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史无前例的日元升值及原材料价格的暴涨，令企业苦不堪言。为确保稀土供应的稳定，循环利用将不断加快。
稀土价格暴涨正不断压迫企业的利润空间。这已成为松下、TDK和FDK等电器及部件厂商2011年度第1、2季度利润下滑的主要原因。
稀有金属之一的稀土的全球产量中9成集中在中国，而由于中国对稀土出口和生产的限制日趋严格，2010年到2011年价格持续暴涨。作为节能家电和新一代汽车不可欠缺的材料，稀土的采购风险越来越大，日本政府从2010年度开始，针对稀土替代、稀土使用量削减、循环利用及资源开发，提供技术开发和设备引进方面的扶持。
资源回收公司Econecol（静冈县富士宫市）利用政府的扶持制度，开始回收含有稀有金属和稀土的磁铁及蓄电池。作为业务范围涉及家电回收和汽车回收等广阔领域的企业，该公司希望通过回收再利用废旧家电中的稀土来强化业务。
每月从回收的100～200吨废旧空调压缩机中提取稀土钕，从2011年2月开始试验销售。
还从汽车锂电池中回收镍、锰和锂等稀有金属。目前已经着手回收利用尚未流入市场的次品电池。计划2012年春正式运作。
大型锂电池虽然刚刚开始在电动汽车上配备、销售，但今后将广泛应用于插电式混合动力车和家用蓄电池等领域，预计市场将快速增长。Econecol贸易事业部部长立花忍表示：“将在产品普及的同时开始回收。所以要进行前期投资。”
三菱材料公司以2014年度正式投产为目标，正在开发从废旧空调中回收再利用含稀土磁铁的技术。目的是强化其集团公司所从事的回收业务。
该公司资源回收事业本部环境回收事业部循环系统推进部部长山口省吾指出：“目前日本国内销售的空调中，有九成使用稀土磁铁。” 2011年内设置实证设备，计划在2012年1～2月处理约2000台空调。
在节能型空调、混合动力车和电动汽车方面，日本企业拥有很强的技术实力。不仅为了有效利用资源，而且为了增强国际竞争力，通过回收利用确保原材料的稳定供应已日趋重要。（《日经环保》记者：相马 隆宏）
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