对于主战坦克的设计来说,坦克重量的限制是一个棘手的难题。要提高其防护能力,必须加厚装甲,但这样不仅增加坦克重量,影响其机动性能,同时又会妨碍其它装置的设计。由于Kevlar纤维的比重比玻璃纤维约小一半,在防护能力相同的情况下,其重量可减少近一半。在给定重量下的Kevlar纤维层压板防弹能力是钢的5倍左右,并且Kevlar纤维层压薄板的韧性是玻璃钢的3倍,故在受到弹丸攻击时,可吸收大量的冲击动能,是钢、铝、玻璃钢装甲的理想代用品,但价格较高。
近年来,Kevlar纤维复合材料已用于装甲材料,如美M-1主战坦克采用“钢-Kevlar-钢”型的复合装甲。它能防中子弹、防破甲厚度约700mm的反坦克导弹,还能减少因被破甲弹击中而在驾驶舱内形成的瞬时压力效应。在M1A1坦克上的主装甲也采用Kevlar纤维复合材料制造,可防穿甲弹和破甲弹。在美M113装甲人员输送车内部结构的关键部位装Kevlar装甲衬层,可对破甲弹、穿甲弹和杀伤弹的冲击或侵彻提供后效装甲防护。
各国在坦克易中弹的炮塔和车体各部位,普遍安装附加装甲和侧裙板。现也可采用Kev1ar纤维复合材料制成“拼-挂”式附加装甲的背板,以提高铝装甲或钢装甲防弹及防破片的能力。制造附加装甲的Kev1ar纤维层压薄板通常含有9%~20%的树脂.在重量相同的情况下,Kevlar与铝甲板的复合装甲的防护力较铝装甲大一倍。由于Kevlar纤维复合材料具有上述特点,目前美国已订出Kevlar纤维复合装甲的技术规范。
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