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纳米技术无疑潜藏着无数工程技术发展的可能性。业界已经认识到碳纳米管可以大力推进电子产业的进步。
但是在狂热涌向该技术的狂潮中，业界有没有意识到碳纳米管潜在的健康威胁可能会带来阻碍？就像今天的石棉纤维一样。
从产品创新的角度来看，纳米技术已经展示出从根本上影响晶体管设计的能力。前阵子荷兰科学家成功创造出依靠单个电子进行开关的碳纳米管晶体管。传统晶体管需要数以百万计个电子的运动，这会产生热量。而且目前的晶体管体积只能缩小到一定程度。单电子开关可以突破尺寸限制。
致癌威胁
可是碳纳米管技术潜藏着弊端。它可能会对数以千计的电子产业从业人员的健康造成威胁。
碳纳米管非常微小，可以通过肺部、皮肤和消化系统进入人体。碳纳米管的结构类似石棉纤维，被吸入体内几年后会带来间皮瘤的高发病率。
细微的碳纳米管在肺部可能会带来类似的威胁。医生认为碳纳米管一待侵入肺部，特别是突破肺表面活性剂以后，巨噬细胞就很难恢复它所造成的组织损伤。近期在老鼠身上进行的实验已经证实了这一点。
因此危险是现实存在的，当碳纳米管成为可行的商业产品流程以后，业内管理者必须确保雇员的安全。如果做不到就会重复围绕着石棉的惨痛教训。
作者:Paul Whytock
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