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爱荷华州立大学材料科学与工程学副教授、也是美国能源部艾姆斯实验室研究员的MichaelKessler正在研发能够在降解和裂解过程中“自我愈合”的生物聚合物。
该技术现已发展为一整套系统，在其中嵌入了催化剂和置于复合材料中且含有液体修复剂的微胶囊。随着复合材料发生裂解，使微胶囊破裂并释放出修复剂，随即与催化剂接触，两者发生反应形成3D聚合物链并填充裂缝。据研究人员称，此项技术提升了材料寿命，降低了保养要求。
该研究项目是Kessler之前和著名化学教授、也是艾姆斯实验室研究员的RichardLarock共同开发基于植物油的生物聚合物的延续。
Larock成功开发出了一种采用价格低廉的天然油（占所用原料的40－80％）来生产各种生物塑料的工艺并获得了专利。Larock称，由此生产出的塑料在热性能和机械性能上表现出众，十分适合用于消音器和减振器，而且具有“形状记忆”功能，只要加热后即能回复至原来（未变形）的形状。
根据初步结果显示，对基于桐油（一种中国的坚果油）的聚合物使用修复剂的修复速度过快。Kessler和爱荷华州立大学的材料科学与工程学研究生PeterHondred正在设法减慢修复机制的速度，以达到更令人满意的效果。
研究人员同时还在开发生物基修复剂和适用于生物聚合物的封装技术。
尽管挑战重重，但Kessler相信在自我修复的生物可再生材料开发上蕴藏着潜力。他说，现在面临的最大问题是，研究人员是否能够把生物可再生聚合物的修复效率提升至标准复合材料所能达到的90％的水平。
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