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“我们开始新的旅程，即使道路遥远也不会停步……”很多人知道普利司通轮胎，都是从这则电视广告开始的，但对于这家企业本身却知之甚少。3月22日，记者随同中国天津普利司通女子排球队访日，对这个轮胎帝国有了更深的了解。
70多年前，创始人就看到了汽车轮胎业的前景
位于日本东京都中央区的普利司通株式会社总部是座8层高的灰黑色大楼，没有气派的大门，也没有华丽的装饰，甚至连公司的名称，也被放在了大楼最高层的一个角上，体现了这家公司不事张扬的企业文化。
1928年，石桥正二郎在日本橡胶公司生产胶底袜，当时他就敏锐地意识到，汽车轮胎将成为橡胶工业的未来。而那时，行驶在日本公路上的汽车还只有五六万辆，轮胎基本上来自欧美。1931年3月，普利司通在日本福冈县久留米市诞生，成为日本第一家不依赖于外国资本的轮胎制造商。
从第一条轮胎问世，石桥先生就把眼光放在国外，考虑到英文名称比较容易沟通，石桥先生将自己名字译成英文，由于念起来不顺口，所以他决定颠倒过来，普利司通(BRIDGESTONE)因此得名。正如石桥所料，汽车轮胎工业迅速发展起来，普利司通也发展成为今天这个拥有近130亿美元资产的跨国集团。
将尖端技术应用于赛车轮胎
在位于东京都小平市的普利司通博物馆里，一个“巨无霸”轮胎的1/4切面格外引人注目。博物馆馆长马场先生介绍说，世界最大轮胎的记录一直由普利司通公司保持着，这个2001年11月开发出的现今世界上最大的轮胎直径达4.02米，重达5吨，“我们实在放不下了，只好切下1/4摆在这儿”。马场先生告诉我们，轮胎是各种技术的集成，开发一款新轮胎要进行无数次试验，需要综合运用化学、机械、电气、物理、数学等领域的技术，在轮胎投入使用之前，还必须进行各种路面状况的车辆试验。普利司通在日本、北美和欧洲各设有一个技术中心，积极从事适应该地区的商品开发和技术积累。
在博物馆，记者见到了普利司通提供赞助的世界一流车手舒马赫的坐骑——一辆红色的法拉利。因为赛车惟一与路面接触的就是轮胎，所以轮胎性能是左右一级方程式(F1)成绩的重要因素。现在，在F1车坛上有米其林和普利司通两家轮胎赞助商，两大公司在这项极速运动中展开了争夺战。到目前为止，由普利司通赞助的车队已夺得70多个冠军。普利司通将尖端技术不断应用于赛车用轮胎中，并将比赛中获得的数据应用于轮胎研发，体育与经济的良性互助在这里得到了充分的体现。
减震橡胶能抗七级地震
在展馆中，我们看到普利司通为飞机制造的、经得起近200次磨擦的起落架轮胎；看到了专为特殊环境制造的无污染的白色轮胎；还有安装在宝马等高级轿车上的爆胎后仍可安全行驶100公里的轮胎。大大小小的轮胎挂在展架上，暴露着切割面，标注着各层面的材料与性能，让人大开眼界。
在博物馆的地下室，我们看到十几个圆柱形黑色橡胶垫支撑着博物馆这座6层大楼的地基。马场先生介绍说，由于日本处于地震多发带，普利司通特地为大楼设计了减震橡胶，抗震时间长达60年。记者在演示屏上看到，在七级地震的模拟试验中，安装了减震橡胶的房子在地震后基本安然无恙；而没有减震橡胶的大楼几乎毁于一旦。减震橡胶是普利司通的专有技术，实际投入应用也只有短短3年的时间。但由于效果显著，许多新建大厦的地基都安装了减震橡胶。
轮胎占普利司通产品构成的80%，普利司通的产品还包括可移动的橡胶大坝，搬送矿石、水泥等的传输带，渔港的支柱、浮桥，油船装卸的海洋橡胶管等等。普利司通在这些人们看不到的地方作出了巨大贡献。
赞助天津女排取得全国冠军
伴着中国汽车拥有量的急剧增长，中国对轮胎的需求也日益增加。普利司通继1999年在沈阳、2000年在天津开设轮胎工厂之后，今年9月份，普利司通将投资9900万美元，在无锡开设第三家生产轮胎的工厂。现在普利司通生产的轮胎已应用在广州本田、天津一汽丰田、郑州日产、北京吉普等多家中国汽车厂家的产品上。
从2000年起，普利司通开始赞助中国天津女子排球队。天津普利司通女排已连续两年在全国联赛中夺得冠军。通过赞助天津女排，普利司通扩大了在中国的影响，而女排的成绩也成为普利司通鼓舞员工斗志的一个事例。
现在普利司通在中国年产300万条乘用车轮胎，占市场需求量的10%，卡车轮胎则占市场需求量的15%。普利司通表示，3年之后在两方面都要取得20%的中国市场份额。
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