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中国最近要建设4座1000兆瓦的核电站，中国负责能源的官员说，这标志着在未来几年里中国将会成为核能大国，这给了正为订单发愁的核技术大国——美国一个千载难逢的好机会，而法国、俄罗斯和加拿大也对美国构成强大的竞争。
“在未来10年，中国的核能最有可能获得大幅度、茁壮的成长。”中国计划在未来的10年加大核电的建设力度，布什政府多次召集代表美国公司利益的高级官员，要求他们在中国核电建设过程中谋求一个有利位置。
中国核电建设大招标
在各个竞标者之间选择时，中国不仅考虑到使用哪项技术，还要考虑到地缘政治和环境安全，当然也不会忽视和美国之间巨大的贸易顺差。
“看看未来10年的市场需求你就会发现，这可能是(中国)最大的一块蛋糕。”罗恩·希纳德说，他为位于华盛顿、代表美国工业集团利益的核能研究所工作，任务是监控海外核能开发状况。
美国核工业负责人说，今年3月初中国发布了招标说明，此次的中标者很有可能在今后更多的核电厂竞标中占据优势。在未来的20年里，中国计划建造20座甚至更多的核电厂。
目前，中国拥有8座核电厂，总发电量是6200兆瓦；到2020年，核电厂将给中国提供32000兆瓦的电量。即使所有核电厂都按照计划如期完成，到2020年中国核电厂提供的电量也不过是总电量的4%。中国目前的电力主要靠火力发电，像三峡这样的水利工程也提供了大量水电。
在各个竞标者间选择时，中国不仅考虑到使用哪项技术，还要考虑到地缘政治和环境安全，当然也不会忽视和美国之间巨大的贸易顺差。
法国能源公司DER中国代表处的让-克里斯托夫·达尔瓦利说：“标的金额庞大，这可是一笔大买卖，具有深刻的内涵。”
布什向温家宝推荐美国技术
最近几个月来，法、加、俄的领导人和高官纷纷向中国游说。
吉姆·费茨是威斯丁豪斯公司的高级副总裁，该公司为了进入中国核能市场已经酝酿多年，它的总部在美国，但所有权属于英国核燃料公司(BNFL)。他说，去年12月，布什总统在会见温家宝总理时甚至还谈到美国核技术的优势。
中国和美国之间有1130亿美元的贸易顺差，为填补这个数字，中国倾向于大笔定购，而建造一个核反应堆需要20亿美元。这笔钱被威斯丁豪斯公司所看好。
中国国务院副总理吴仪定于今年4月访问美国，就贸易纠纷进行谈判。美国政府官员透露，购买美国核技术将被摆上谈判桌。
几乎所有接受采访的官员和负责人都说，中国可能改变目前混合使用加拿大、法国和俄罗斯核技术的状况，建造使用单一技术的核电厂。
“他们需要更加标准化的系统。”法国核能公司阿雷瓦(Areva)驻中国首席代表普里诺夫说。他说，标准化使得设备、技术和经验的分享更加便捷，因而建造和维护核电厂更便宜，也更安全。标准化也让竞标者可以用同样的技术运作多个电厂，收益高，前景美妙。
法国反应堆VS美国反应堆
多数观察家认为，竞争将会在法国的阿雷瓦公司和美国的威斯丁豪斯公司之间展开。前者和中国有长期的合作，希望卖给中国一套最先进的FramatomeER反应堆；后者希望出售最新型的AP1000反应堆。但AP1000太新了，连美国核管理委员会的认证都没有通过，从来没有在美国安装使用过。
中国并非首次公开自己大力发展核能的计划。早在20世纪90年代，中国就宣布发展核电，但是由于经济发展速度降低、能源过剩而放弃。核工业负责人和分析家一致认为，这次中国政府真的决心加强核资源开发，因为中国面临电荒的威胁，对石油和天然气过度依赖。
2003年，缺电使得十几个省的工业生产受到影响，核能的开发因而受到重视。2003年，中国电力需求增加了 15%，东部的上千家工厂被迫削减产量。中国电力管理委员会主席柴松月说，今明两年中国将面临同样的电力短缺。
中国涌起能源投资热
在政府的大力支持下，中国的能源公司涌动着投资热情。
西蒙·唐是加拿大原子能驻中国代表，他说：“许多部门进行投资，准备建立核电站，期望在明年出台的下一个5年计划中得到批准。”
经济迅速发展的浙江和广东是最早建设核电厂的省份，这是因为煤炭和大坝距离他们太遥远，能源的输送成本太高。苏格兰敦提大学中国核能问题专家菲利普·安德鲁斯·斯彼得说：“看待这个问题，你必须看到地方利益。”
能源公司都把中国看作潜在的最大市场。埃德温·利曼说：“西方核供应商把中国看作他们重新崛起的最大希望之一。”利曼是位于美国的关心科学家联盟(UnionofConcernedScientists)的核能问题专家，他所在的组织反对利用核能。
不必担心中国扩散核技术
经济因素超过了对中国在核武器方面所起的作用的担忧。
AP1000技术转让给中国不会“引发政策纠纷”，中国将会遵守和美国政府的约定，不把核技术转让给第三方国家。 威斯丁豪斯开发的AP1000可以发电1100兆瓦，研发得到了联邦政府5亿美元的支持。一位美国高级能源官员透露，如果技术卖给中国，联邦政府将从中抽取上千万美元的版税。
但批评人士关心的是，在中国迈入核能大国的时候，它不成熟、不完备的监督管理系统将要经受考验。关心科学家联盟的利曼先生说，他不知道中国将如何确保放射材料的安全，他说AP1000的设计缺乏太多应有的安全备份。
他的关切遭到项目支持者的回击。费茨说，测试表明AP1000要比现行的核反应堆安全数倍。美国政府官员说，AP1000技术转让给中国不会“引发政策纠纷”，这名官员确信，中国将会遵守和美国政府的约定，不把核技术转让给第三方国家。
对中国的核能计划持批评和怀疑态度的人认为，在未来几年，中国核能的扩张速度和规模受到经济形势和政治形势的影响。
分析家辛顿先生说：“现在，大家蜂拥而上建造核电厂，但是几年后就会出现需求不足的情况。这里面存在导致繁荣和萧条的系统因素。”
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