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自从1953年片状模料(SMC)被选为制造汽车外板的材料以来，已经有50年的历史。从那时起，由于可以自由设计成型，SMC被誉为钢铁替代品。自由设计成型对于SMC的应用十分重要，但SMC在汽车外部部件的应用前景仍然取决于SMC制品部件外观的改进，同时降低与模内涂布有关的生产成本。
模内涂布是在SMC部件成型之前，在模具内涂布SMC部件的表面以填补材料中的细孔，用以改善产品外观。但由于涂布会在部件边上留下一层薄膜，这些薄膜最终集中在加工机械上，会迫使生产中断，要清洁机器后方能继续生产，因此模内涂布给加工商带来新的难题。德国的加工商Pegusform公司具有模塑A等级的SMC部件的悠久历史，但其生产的SMC部件均需进行模内涂布，该公司的生产部经理Oliver Gratzel认为进行涂布同时还增加了产品的生产周期和系统成本。汽车制造商宝马(BMW)公司的塑料技术部主任Martin Derks也认为涂布SMC部件会增加生产成本。但同时他还强调宝马公司仍然对SMC很感兴趣，认为SMC是制造轿车顶部的理想材料。但是，加工商一致认为涂布部件的复杂性和新增生产成本正阻碍SMC在汽车外板领域的广泛应用。SMC部件的基本问题仍然是其本身的多孔性，这一点是SMC部件很难克服的。
现在，这一问题得到了较好的解决。2003年10月，欧洲玻璃纤维供应商欧文斯-科宁公司在德国举行的复合材料协会会议上宣布了一项研究进展，可以使SMC制品不用模内涂布即可喷涂，从而可大幅度降低生产成本以增加SMC的使用。该公司打算在今年将其中一项技术方案商业化，更先进的技术解决方案可能将在几年内进行商业化。将要商业化的第一项技术方案命名为SS1，现正由法国模具生产商iNoPl ast公司和其他为德国汽车生产商奥迪公司服务的公司进行测试检验。SS1涉及一项玻璃修饰表面技术，即在标准的SMC表面上含有掩饰性的玻璃细丝，从而修饰了SMC的细孔，但实际上并没有消除细孔。欧文斯-科宁公司已经将该技术申请了美国和欧洲专利。欧文斯-科宁公司将其即将开发的技术命名为SS2。如果采用目前技术进行生产，SMC制品表面将多少有些细孔，如果采用SS2技术，SMC制品在涂漆之后可以避免表面缺陷的发生，从而获得A等级表面的制品，但生产设备需要实施根本性改变。尽管汽车制造商坚持认为塑料部件应模内上色，因此没有装配涂漆生产线，但由于经常有金属部件需要涂漆，而且为确保颜色匹配的唯一办法就将所有部件进行涂漆，所以采用SS2技术无需进行再加工和再涂漆，可节省生产成本。欧文斯-科宁公司为了开发SS2技术，对材料、工艺和加工设备进行了系统研究。
欧文斯-科宁公司开发SMC新技术是为了赶上两种已经在北美洲商业化的新型SMC材料--由AOC公司提供的树脂制成的TCA(一种坚硬的A等级的SMC)。它首先由位于美国俄亥俄州的Thyssen Krupp Budd公司合成、模塑成制品，该公司计划用TCA为福特(Ford)公司生产2002 Sport Trac车的外板。AOC公司的技术服务部经理Heinz Trust指出，SMC部件涂漆时出现了毛病70%是指在涂漆后部件表面经常出现细微裂纹，而采用新型材料后，Thyssen Krupp Budd公司报告说这方面的问题减少了81%。
福特公司现在在其7种车型中采用新等级SMC。通用汽车(General Motor)公司已经在其两款车型中采用TCA部件。TCA现在还没有投放欧洲市场。目前，欧洲市场大都采用A等级SMC汽车外板。但是新等级SMC即将投放欧洲市场，并且为了适应当地市场的需要，产品性能还将作适当改善。由于解决了加工过程中的常见问题，新等级SMC的市场前景被普遍看好。
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