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三菱电机于2015年1月27日发布消息称，开发出了一项新的水处理技术，可利用气液界面放电产生的羟自由基（·OH）来分解难以分解的物质。与现有的方法相比，新技术可高效分解过去使用氯气和臭氧难以分解的表面活性剂和二氧杂环己烷等物质。新技术可用于工业废水和污水的处理和再利用。
采用新技术的处理装置的原理如右图所示，将反应器倾斜设置，使被处理水在湿润氧气中流过。倾斜面上配置了电极，可在被处理水的气液界面诱发脉冲电晕放电，从而产生羟自由基。羟自由基的氧化还原电位为2.85eV，其氧化力高于氧化还原电位为2.07eV的臭氧。新技术借助羟自由基的强氧化力，将难分解性物质分解成二氧化碳和水等。
去除难分解性物质通常采用的两种方法是：（1）组合使用臭氧和紫外线（UV）照射的促氧化法，（2）让活性炭吸附并去除难分解性物质的活性炭处理法。但是，采用促氧化法时，更换和维护UV灯需要耗费成本，而且，为了降低产生臭氧时的氧气成本，需要提高臭氧浓度。而活性炭处理法虽然系统简单，但活性炭的再生和更换也需要耗费成本。
而新技术可以实现低成本。首先，通过反应器的模块化来简化装置构成，使装置成本比促氧化法更低。新技术可以高效生成羟自由基，分解效率达到促氧化法的两倍。而且，由于可以在湿润氧气中稳定放电，因此可以实现氧气的再利用、减少氧气使用量。不必像活性炭处理法一样要更换活性炭。
三菱电机在日本山形大学理工学研究科南谷研究室的协助下开发出了这项新技术。计划作为工业废水的再利用装置，在2018年度内实现商用化。（记者：松田 千穗）
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