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NatureWorks 称，在使用 Welex Converge CTS™ 生产线加工 PLA 时“几乎不会损失分子量”；该系统还能同时节约能源和提升产品质量
美国宾夕法尼亚州约克市 2014 年 12 月 15 日讯：Welex 品牌的拥有者 Graham Engineering 今天宣布，首条 Welex Converge CTS™ 板材生产线已由一家领先的餐饮服务一次性用品制造商投产使用。这条板材生产线可以直接在线进行热成型工序。
该加工商是一家领先的餐饮服务一次性用品制造商，他们使用 NatureWorks LLC 公司的 Ingeo® PLA，在 200°C 的温度下，以每小时 3,500 磅（1,590 千克）的速度生产挤出 Ingeo® PLA 片材。“与配合其他加工技术使用的 Ingeo 相比，Welex Converge CTS 达到这样的产量所需的运行温度要低 25 至 50°C。”NatureWorks 高级应用开发工程师 Jim Nangeroni 说。
“Welex Converge CTS 系统所能实现的较低温度条件会减少分子量降解，这不但能够提高第一次新原料的挤出质量，而且还能在经过加工再粉碎后保持产品质量的稳定性。”Nangeroni 先生表示，“采用常规技术进行加工，即使在理想条件下，每道工序少说也要损失 4% 的分子量，与聚苯乙烯相当，而在我们试用 Welex 系统时发现，分子量在经过八道工序后几乎毫无损失，效果非常显著。再加上 Ingeo 在标准挤出/热成型级的生产成本仅有 0.80-1 美元/磅，此技术形成了一个极具竞争力的方案。”
Welex Converge CTS 板材生产线采用同向旋转双螺杆技术，能够加工含水量高达 2,500 ppm 的 PET 和 PLA，而且不必对材料进行结晶或预干燥处理。表面的水分可通过在喂料区域施加低真空的方法除去。材料在挤出机的第一阶段被塑化之后，会有一个解压环节，通过一个大通风孔施加高真空来彻底除去水分。
大型止推轴承使 Welex Converge CTS 系统能够产生更高的压力，而大直径螺杆能够产生更大的扭矩。Welex 销售总监 Jim Nissel 指出，正因如此，Converge CTS 生产线才能够以尽可能低的熔融温度有效地加工 PET 和 PLA。降低熔融温度的好处包括节省能源、提高熔体强度、减少单体修正和保持颜色不变。
“除了通过省略干燥系统实现节能之外，由于需要消耗能量才能达到相应的熔融温度，所以较低的熔融温度也可以节省加热和冷却聚合物所需的能量。”Nissel 先生指出，“这总共可以减少 25% 的能耗。与此同时，较高的熔体强度使材料加工过程变得更容易，还可以减少辊隙处的下垂和表面的缺陷。较少的单体修正可最大程度减少抛光辊上的模垢。而较低的温度则有助于使颜色保持不变。由于缩短受热时间能减少黄变，这可以节省用于补偿颜色退化的蓝色母料。”
该公司称，除了加工方面的好处之外，Welex Converge CTS 系统在机械和运行方面也有一系列优势，包括：使生产线的整体长度缩短了大约 20%（主要是因为螺杆的长度和重量仅为传统平行双螺杆的一半）；加快了螺杆拆卸速度，几乎无需增加间隙（这是通过使用旋转桶实现的）；采用了一个大型喂料口，提供了添加填料的能力，而且省去了因安装侧喂料机带来的额外成本和复杂性。
Welex Converge CTS 系统每小时可加工 1,100 至 4,000 磅（500 至 1,815 千克）原料，可处理最低达 150 克/升的堆密度。
有关 NatureWorks 和 Ingeo 材料的信息，请访问 http://www.natureworksllc.com。
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