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NPD DisplaySearch上海办公室，2014年6月10日---受惠于投射式电容触控面板需求的原因，在经过连续几年明显的年增长态势后，保护玻璃市场的成长幅度将逐渐放缓。不过，近来应用端品牌的兴趣和材料的改进，将再次对保护玻璃市场起到刺激与变化的作用。根据NPD DisplaySearch最新“触控面板保护玻璃报告”（Touch Panel Cover Glass Report）显示，虽然保护玻璃（包含玻璃与塑料材料）的总出货表面积于2013年间，相较于2012年增长了37%，但预计2014年的总出货表面积增幅将有所放缓，幅度将仅较2013年增加约17%。
NPD DisplaySearch研究总监谢忠利Calvin Hsieh表示：“随着主要应用端（如智能手机和平板电脑）与需求的日益成熟，保护玻璃市场竞争变得日趋激烈，不仅使得出货表面积的增长率放缓，同时单价也一直下降。不过，未来蓝宝石材料在高阶智能手机上的采用，有可能会带来保护玻璃市场的变化，特别是单价与供应链方面。”
图一、2012-2018年保护玻璃市场需求与预测（单位：平方米） （图片）
来源：NPD DisplaySearch触控面板保护玻璃报告Touch Panel Cover Glass Report 出于对生产成本的考虑，目前智能手机品牌，特别是苹果（Apple），仅将蓝宝石材料用于摄像头保护盖和指纹识别组件上面。不过，以苹果近两年来积极在蓝宝石材料与加工上的相关专利（如蓝宝石贴层与接合）与供应链的布局来看，苹果采用蓝宝石作为保护玻璃应该已经呼之欲出。此外，GT Advanced Technologies于2013年11月宣布获得来自苹果约5亿7千8百万美元的预付款，该款项用于建立苹果在美国亚利桑那州的自有供应链，并将于2015年开始扣抵。GT Advanced Technologies已于2012年11月收购了Hyperion薄层切片技术，并且在2014年4月宣布将与EV Group合作开发特殊的薄层贴层技术。Hsieh说道：“苹果似乎将蓝宝石作为未来项目的战略材料。不过从长远来看，其应用方式可能不会是依赖传统的蓝宝石材料供应链，而是通过自有的专利、技术与供应链来建立竞争门坎。”
除了苹果以外，其他的品牌也对蓝宝石或是新材料表现出兴趣。鉴于单价的考虑，玻璃仍然会是主要的保护玻璃应用材料，但是蓝宝石可以设计在一些高阶或是限量版的机种上，作为一种营销战术。Hsieh补充道：“例如，三星在最新的Galaxy S5旗舰机种上，特别推出了以施华洛世奇水晶装饰后盖的限量版。在智能手机功能日益成熟的今日，材料将会成为差异化与价值的方法。”
NPD DisplaySearch“触控面板保护玻璃报告”（Touch Panel Cover Glass Report）对当前保护玻璃市场、材料、应用方式和发展趋势作了深入分析，相信这对从事战略规划、产品规划和供应链的专业人员很有帮助。
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