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在又冷又湿的清晨4点，当闹表响起的时候，没有哪个奶农不是辗转反侧，梦想多睡一会。在日前举行的两年一次的新西兰南岛农牧业博览会上，机器人挤奶平台的展示，让奶农们看到了希望，同时也向人们展示了乳业发展的前沿技术。在不久的将来，这种机器人挤奶技术也会像如今的旋转挤奶平台一样，广泛地运用于乳品生产当中。
据农场自动化和动物搬运设备的主要供应商Technipharm 的集团首席行政官Harmen Heesen介绍，机器人挤奶技术已经有了20年的历史，在国际上被广泛认可。
这次南岛农牧业博览会，Technipharm公司携手商业伙伴新西兰Lely 农机具公司和Cowhouse Construction牛舍建筑公司，特别推出机器人挤奶操作平台，三天展示当中吸引了几千名参观者的驻足围观。
Harmen Heesen之前在Taranaki地区拥有奶牛场，他表示，公司有可能在今年晚些时候举办的全国性展示活动Mystery Creek上继续展出该挤奶平台。
他说，目的是鼓励奶农去思考运用机器人和其它革新所带来的农牧业生产方式的便捷和高效，“在国际上，行业内正在发生巨大产业变革，新西兰排位并不靠前，我相信我们会快速赶超。”
在荷兰，有一半以上的挤奶平台已经转化为机器人操作。捷克共和国已经拥有1000个机器人挤奶平台。
Lely公司的最大市场增长位于美国，近五年来，为了跟上机器人挤奶系统的市场需求，美国不断更新打造新的挤奶设施。
新西兰奶农使用机器人的最大吸引力是可以使牛奶产量翻番，Harmen Heesen表示，“对于大多数新西兰奶农来说，这是一个提醒，他们的奶牛实际上有更大的产奶潜力。” “恒天然在中国的奶牛产奶量是在新西兰的2倍，都是普通新西兰奶牛，但是喂养和看护不同让产量出现明显差异。”
Lely新西兰有限公司总经理Peter Vis表示，产量的增长是因为整个管理系统的变革，并不是简单地更新硬件设备，比如上马机器人挤奶平台。他说，奶牛会很快适应机器人挤奶，与训练它们适应旋转挤奶平台相比差异不大。
“奶牛会很轻松并正确地完成挤奶过程”
机器人挤奶是每个奶头单独取奶，当出奶量降到一定标准后就自动停止取奶，因此会减轻奶牛的不适，防止取奶过度和乳腺炎的发生。
因为机器人挤奶涉及整个农场管理系统的变革，包括奶牛的饮食起居和监控，所以需要针对奶农进行一些培训。奶农可以根据监控结果调整系统，以便乳品生产“因牛而异”。产奶量大的奶牛可以在喂养上多加辅料，这样就可以促进更好地产奶。
研究人员发现，机器人挤奶相比较传统方式，奶牛的肾上腺分泌量明显减少。就动物健康来说，机器人可提供提前预警，使管理更加容易，并且提高农场运作效率。比如说，患有乳腺炎的奶牛会被系统区分开来。同时，机器人系统可以节省人工，让员工有精力去做其他工作。
Peter Vis表示，“乳业的农场工人比较难寻，因为和办公室工作来比，这里的工作环境要糟糕很多。” 他认为，像国外一样，机器人挤奶也会在新西兰成为主流。
“荷兰生产的机器人挤奶平台目前来说是最先进的，” Harmen Heesen表示，“机器人监控所有生产表现和数据，包括奶牛的体温，体重和分时考量。奶农和业界专家可以通过互联网轻松获取相关数据。”
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