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早期嵌入式计算机主要诉诸产业自动化,旨在控制制程、增进生产力;如今随物联网(IoT)浪潮席卷,云端、行动化趋势成形,「生活自动化」商机涌现,带动嵌入式计算机发生质变,转以智能系统新貌伸展到食衣住行育乐等应用场域。
例如,在欧洲出现一款智慧咖啡贩卖机,可在顾客点选咖啡后散发出馥郁的咖啡香气,并依照顾客的喜好,酌量添加糖或牛奶,现场煮出个人专属的尊荣特调,让顾客品尝到与门市别无二致的浓醇咖啡。
该款智能型贩卖机本质上即为嵌入式计算机,整合镜头、NFC传感器、网络联机等诸多功能,可随时链接云端顾客关系管理(CRM)数据库撷取顾客信息,还可满足业主补货、仓储等营运管理需求,完全超乎人们对传统贩卖机或Kiosk的想象。
新汉电脑应用计算机产品规划处协理郑英哲指出,智能系统不仅止于智能型贩卖机,其他如智能衣柜等应用业已面市,显见生活自动化趋势确实成形,嵌入式计算机已走出以往工业化场域,开始面向普罗大众,成为生活应用服务的供应枢纽。
郑英哲分析,智能系统成为大势所趋,与物联网、云端及行动装置等浪潮息息相关;嵌入式计算机走入寻常的生活应用,从过往「Embedded」迈入「Intelligent Embedded」,必须转型为智能系统服务平台,并顾及更多应用整合,朝向智能化、微型化、人性化发展。
智能系统服务平台需涵盖硬件、OS、管理机制
一套与时俱进的智能系统服务平台,除了应涵盖硬件平台、操作系统等基础组件,还需与物联网接轨,以便用户透过云端平台进行智慧监控,因此管理公用程序(Management Utility),自是智能系统服务平台时不可或缺的一环。尤有甚者,智能系统服务平台应富有弹性,尽可能让各大组成要素蕴含多种选项,如此才可根据不同应用目标,量身打造出最合宜的解决方案。
以新汉为例,着眼于生活应用必须兼顾微型化、低耗能、强大功能等特质,因此针对硬件平台,现已同时提供x86、ARM等多重选项,至于操作系统部分,除了持续推动Windows、Linux与Android等通用平台之研发,还顾及实时时控制应用需求,整合实时操作系统(Real-time Operating System),推出RTX、QNX与VxWorks等不同方案选项,以灵活满足诸如小型控制器、行动POS机、车载多媒体系统等不同客制化需求。
有关管理公用程序部分,智能系统服务平台深入生活的各个角落,串联起人、系统或设备,然因智能系统服务平台取道公众因特网,管理及资安等诸多问题油然而生,衍生出对管理公用程序的需求。新汉以「智能系统服务平台供货商」自许,推出Xcare Utility,并内嵌Xcare Store机制,整合诸如迈克菲(McAfee)、Acronis等第三方管理软件,协助用户系统透过远程监控,诊断管理智能系统服务平台,并支持信息安全防护、备份复原。
总括而论,嵌入式计算机应用逐步走入生活应用之际,因应智能化、微型化、人性化趋势下,已挥别了过去高度仰赖标准品与系统整合,并且所费不赀的打造模式,转向高度客制化的平民服务。有鉴于此,新汉提供了一条龙的服务,从Mini-ITX、COM Express、3.5吋嵌入式单板等多元的硬件平台选择,到不同主板支持套件(Board Support Package;BSP)、操作系统搭配,应用程序设计,乃至于制造生产,无所不包,致力协助用户迅速开发出专属的智能系统服务平台,竞逐庞大的智能化商机。
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