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三井化学于2013年12月24日宣布，为了将运用植物生长功能的新型作物栽培系统“iCAST”（integrated Cultivation-Accelerating Systems）作为一项新业务，已开始着手开发。该系统由供液罐和作物栽培管构成，植物可根据自身生长情况，从栽培管吸收必要量的水分、肥料及农药。
iCAST的特点在于作物栽培管配备的特殊材料“iCALM”（integrated Cultivation-Accelerating Materials，综合栽培加速材料）。iCALM除了可保存供液罐提供的水分、肥料及农药外，还可保存空气，能够实现作物根据生长情况“适时适量吸收这些要素”的栽培环境。三井化学称之为“植物依存型生长要素供给功能”。
利用iCAST，除了有望提高作物的收成及品质之外，还几乎不会向土壤释放水、肥料及农药，因此可减少这些资源的使用量，减轻对环境的影响。三井化学以小麦、玉米及大豆等为对象实施的栽培试验表明，与原来的栽培方法相比，利用iCAST可将水和农药的使用量分别减少至10％以下和30％以下，而收成却增加了50～60％。今后，为了在全球开展iCAST业务，该公司将选定紧贴农业市场的普及及开发合作伙伴，从2014年春季开始实施实证试验，以尽快实现业务运作。（记者：吉田 胜，《日经制造》）
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