|
艾伦脑科学研究所(Allen Institute for Brain Science)日前宣布已与纳米电子学研究中心imec签署合同，开发并生产用于记录动物大脑神经活动的先进传感器阵列。艾伦脑科学研究所与霍华德·休斯医学研究所(HHMI)、盖茨比慈善基金会(Gatsby Charitable Foundation)、惠康基金会(Wellcome Trust)和伦敦大学学院(UCL)等机构合作，已投入550万美元用于研发革命性的神经科学研究工具。
拟开发的传感器阵列将推进目前用于探测细胞外脑电活动的神经探针技术。与现有技术相比，这项创新解决方案将纳入密度更高的记录电极，提供更高数量级卓越性能，帮助研究者在大量部位按照前所未有的分辨率和能力记录大脑活动。开发中的传感器阵列有潜力推动变革性的神经生物试验，为进一步了解大脑神经细胞协同处理信息和控制行为的方式作出基础贡献。该设备计划开发时间为两年，预计将对推进大脑研究产生广泛的直接影响，其中包括美国总统奥巴马2013年4月2日讲话中倡导的大脑计划(BRAIN Initiative)。新开发的探针将用于了解大脑的基本功能，例如，感官信息、眼睛获得的视觉图像或触须触感进入大脑区域并在各区域间传递的方式及大脑皮层进行处理的方式。
艾伦脑科学研究所首席科学官Christof Koch博士表示：“我们财团创建并测试的先进微电子产品帮助神经科学家仅用一块机械硅片，便可方便地获取数百个单神经细胞产生的电信号。通过这项先进的工具，我们可以聆听电信号之间的交流，距离全面破解电信号含义并理解大脑语言更进一步。”
imec的工程师将与HHMI、艾伦研究所和UCL的科学家密切合作（由盖茨比和惠康基金会提供资金），设计、开发并测试新探针。在长达38个月的项目实施过程中，imec将利用其先进的硅片设计和加工能力开发并测试新工具，推出能够投产并供科学研究人员使用的实际产品。
imec生物纳米电子学总监Peter Peumans表示：“我们凭借经验丰富的专职半导体开发团队，定制先进的半导体技术，致力于为HHMI和其他著名研究所带来持续价值。本项合作研究将有助于imec为学术和研究机构带来最先进的神经探针技术，收集整个大脑区域的信号而不仅仅是各个区域的小型样本。”
弗吉尼亚州阿什本的HHMI珍利亚农场研究园区应用物流学和仪表小组总监Tim Harris表示：“目前研究大脑活动的方法已经不能满足需要，因此我们发起了本项目。我们将努力创建更优工具，以收集质量更高的数据，减少这项重要研究所需的动物数量。”
|
