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3D打印技术有着广阔的发展前景，但却是直到最近才终于不再以塑料为单一的打印材料了。据英国广播公司（BBC）10月16日消息称，欧洲空间局（ESA）日前公布的一项最新计划，正试图步入3D打印的“金属时代”。
据该局向媒体发布的新闻稿，这项代号为“AMAZE（惊奇）”的项目将致力于实现以金属为原材料的3D打印生产。项目计划投资2000万欧元，欧洲空间局力图通过该项目，为飞机、飞船及核聚变反应堆打印零部件并推向深空，同时也将3D打印技术由当前的以塑料为主材带入意义更为多元的“金属时代”。
目前，已经有28家开发复杂打印零部件的组织和厂商参与其中，其中不乏欧洲宇航防务集团、空中客车、雷尼绍等著名企业，以及克兰菲尔德大学、伯明翰大学、卡勒姆聚变能源中心等科研院所。欧空局希望其所生产出的金属部件更加轻盈、坚固和廉价，并可承受核聚变反应堆内或火箭喷嘴等环境下高达3000℃左右的高温，满足航天器等工业产品的制造要求。
除了最终产品，该项目还将推进3D打印技术对于生产方式的变革。例如减少传统工厂50%的生产空间需求，并带来工业制造整体质量水平的提高，包括制造精度提高25%、效率增加10倍以及废品率小于5%等。
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