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激光技术的不断应用为社会经济的发展带来前所未有的变化，揭开着新的产业革命的序幕。而激光器的不断发展，也使得社会对其的要求越来越高，这也使得超快激光器成为激光技术未来发展的去世。而据最新消息，Rofin英国分公司就将投资开发高功率超快绿光飞秒激光器。
近日，Rofin-Sinar英国分公司获得政府500万英镑的项目资金，用于开发玻璃切割等行业应用的高功率超快激光器。英联邦政府商务大臣Vince Cable访问该公司总部赫尔时宣布，Rofin将投入110万项目资金支持激光器的开发及新工厂的选址建设。项目经费来源于英国区域发展基金，该基金旨在帮助伦敦以外地区发展经济及创造就业机会。
Rofin英国分公司总经理Ken Lipton说：“这笔资金将用于开发一款高功率（超过100 W）超快绿光飞秒激光器，满足玻璃深加工等应用领域的需求。其中的65万英镑将用于在赫尔亨伯桥附近的桥头堡建设新工厂。工厂建设预计花费两年时间，整套设备将全部搬到新工厂。公司拓展现有业务会创造部分新就业岗位，但是，也有一部分就业机会依赖于新型皮秒激光器成功实现商业化。就业机会的创造周期一般为1~5年，预计熟练和半熟练组装工将占据大约80%的职位。此外，该开发计划还将招收12位新员工，参与研发、激光器生产及测试工作。”
超快激光器的市场份额
近些年，原先只作为产业布局边缘的超快激光器，现在也被看作技术的一个重要增长领域，特别是那些精度要求高、涉及热敏感材料的应用领域。超快激光器的主要应用领域是玻璃深加工，例如：切割智能手机和平板电脑触摸屏中使用的专业玻璃，这一发展计划可为激光器制造商提供一个非常大的潜在市场。
今年5月的慕尼黑光电展显著表明，许多企业都瞄准了高功率超快激光器。本次展会中可提供超快激光器的30多家公司都是业内领先的激光器公司，包括：Trumpf、Coherent和Newport公司——后面两家公司最近分别收购了Lumera和High Q Laser公司。
据 Longbow Research工业技术分析师Mark Douglass所言，尽管超快激光器行业当前的市场规模尚无很好的定义，但业内人士估计将介于200至300万美元之间，并且呈两位数的速度增长。
道格拉斯赞同将移动设备生产视为最大的目标市场，其中Corning公司“大猩猩”玻璃的切割吸引了最多的关注。Newport公司相信，单就这一应用领域也许就能够支持生产1千台激光器，价值200万美元。
除了玻璃深加工，医疗器械生产也有望为超快激光器提供巨大的市场，特别让人感兴趣的是基于不适用于传统激光器技术的高分子材料加工医疗部件。慕尼黑激光展上，Trumpf公司敏锐地展示了其开发的“TruMicro5050”飞秒工业激光器，被公认为非常适合加工超热敏感生物材料，如镍钛合金。
最近几年，Rofin-Sinar公司销售额的增长受IPG Photonics公司光纤激光器的影响已经黯然失色了，超快激光器领域可能会为其收复部分市场份额提供机会。不过，正如光纤激光器，超快激光器领域的竞争也日趋激烈。
超快激光器是在传统激光器的基础上对功能和特点进行进一步提升的激光器，比传统激光器更有市场潜力和应用价值。纵观目前，光纤激光器的市场已逐渐饱和，而超快激光器还处于初步状态，加快发展超快激光器，将能为Rofin-Sinar公司开拓一个新的市场领域。
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