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过去二十年以来，Wintel架构一直统治着PC市场，仰赖着不间断的升级，为消费者提供高效能的运算平台（computing platform）。同时，运算的使用情境也逐渐从固定式（如台式电脑）转向行动运算（mobile computing）。如今，运算效能已经满足了大多数人的要求，让使用者不容易再像过去般地感受到效能改进的差异。而除了效能的提升外，使用者的运算使用目的也发生了变化。以往运算的目的多半跟工作有关，但随着1990年代因特网开始蓬勃发展，使用者使用运算的目的产生了变化且日益多样化；从单纯的工作导向，陆续往非工作目的方向移转。
这并不是说使用者不再使用运算平台来工作，而是他们使用运算平台的时间分布里有了更多与工作无关的目的，包括上网浏览、社交、通信、休闲娱乐，以及导航与本地讯息服务（LBS, local-based services）等。这种使用行为与使用目的的改变，终止了过去对运算平台效能的无止尽追求，取而代之的是够用的效能而非极致的效能；用户更在意的是终端产品的售价与行动运算的使用情境要求（如重量、可移植性、续航力等）。平板电脑的蓬勃发展正说明了这个趋势。
平板电脑可以提供比手机更大的屏幕、但又兼顾行动运算的使用情境要求；虽然效能还无法与Wintel的笔记本电脑相比拟，但是具竞争力效能价格比让用户更为青睐。更重要地，与消失中的「上网本」（netbook）不同，平板电脑摆脱了鼠标与键盘，采用触控作为首要的人机接口，更为贴切地符合上述提及「非工作目的的行动运算」的需求。
急速发展且价格更加优惠的平板电脑市场
苹果公司的iPad产品在平板市场上举足轻重，2011年度苹果公司iPad产品出货量超过4千万台，占据整体平板电脑市场出货量一半以上。根据NPD DisplaySearch估算，2012年度苹果公司的平板电脑（包含7.85'''''''' iPad mini在内）出货量将可达到近7千万台。同时其他品牌如谷歌、亚马逊及三星等品牌在平板电脑市场的成功追赶，贴牌或白牌市场也有快速发展，2012年全球平板电脑市场出货量超过1亿5千万台，使得苹果公司在平板电脑市场的市占率出现下滑。
谷歌公司的Nexus 7是「非苹果品牌」在平板电脑市场上发力的一个里程碑。Nexus 7配备了1280×800分辨率屏幕和Nvidia Tegra 3处理器。纵然除了分辨率外，其屏幕本身的光学特性未必优于iPad mini的使用规格，但采用了比iPad系列（air bonding；口字胶贴合）更好的光学贴合（optical bonding or full lamination）。在兼顾产品规格与价格的平衡下，产品售价设定为$199，使得其较苹果公司的iPad mini具更高性价比。NPD DisplaySearch预估Nexus 7在2012年度的出货量可能达到5百万台左右。
贴牌或白牌平板电脑产品也在2012年度取得重要的成功。白牌市场上7寸平板电脑的终端均价低至$80-$100，价格的吸引力使得其2012年整体出货量达到4千至5千万台。因此，NPD DisplaySearchm预测2013年度平板电脑市场将有机会超过两亿台，与笔记本电脑市场规模相当。特别是对个人用途的使用者而言，平板电脑比起上网本和传统笔记本电脑更具吸引力，也因此平板电脑市场规模有可能超越并影响到笔记本电脑市场。然而，因为使用者仍然有以工作目的为导向的行动运算需求，平板电脑的设计（缺乏便利输入的键盘和较精确指向的鼠标）在可预见的未来里，尚无法取代一般的笔记本电脑。但是平板电脑成功地承接了上网本当初所触及的、一个正要蓬勃发展的新市场，我们可以称之为「非工作目的的行动运算」市场。
触控模块的解决方案
上网本的成功主要源于其相对实惠的价格，而非强大的产品规格。而相比较上网本所采用的Intel Atom®平台成本（约$40）及Windows 7简易版（约$25），许多平板电脑所采用的、基于ARM Coretex架构的中国本土应用处理器成本更加优惠（约$5-$10），而其采用的操作系统则是免费的Android系统。除此之外，平板电脑较上网本更具便携性，并提供更加友好的触控界面。
由于一些主要触控零部件的价格下滑、成本节省方案的开发，使得平板电脑价格更加实惠，在2012年度实现快速增长。依据NPD DisplaySearch的调查，低价平板电脑所采用的触控模块方案可依据平板电脑产品规格分为三类：
第一种触控方案主要用于低价平板电脑产品。此类产品一般会采用同数码相框相同规格的7寸WVGA（800x480）的TN屏，触控传感器采用蚀刻印刷制程制作于矩形玻璃上，图案仅支持单点触控或者手势触控（模拟两点），触控传感器上方可贴附PET薄膜作为防爆保护，且会采用实体边框设计。由于实体边框的盖覆，触控传感器虽然充作「表面玻璃」，但却不需要表面玻璃繁复、导致良率低的处理工法，因此成本也得以降低。
第二种触控方案主要用于采用7寸WSVGA（1024×600）液晶屏的升级产品上。触控传感器依旧采用蚀刻印刷工艺，而非更高规格的黄光制程（可支持较精细的导线和窄边框设计），图案仅支持单点或者手势触控。与第一种方案不同的是该方案会采用GG结构（无边框表面玻璃设计加上控传感器），以达到更佳的外观效果。
第三种触控方案主要用于7寸WXGA（1280×800）液晶屏产品上。触控传感器采用黄光制程，图案为SITO架构，支持真实多点触控。产品同样采用GG结构的无边框设计以达到更佳的外观效果。
所有三种方案都采用口字贴合的方式进行贴合，以减少贴合过程的损失。
除上述三种成本节省方案之外，有些产品也会采用GFF结构（无边框表面玻璃设计加上两层控传感器薄膜）。除了Nexus 7外，OGS目前的渗透率还有待提高，主要是由于OGS的大片制程（sheet type）通常会将ITO图案制程、表面玻璃外型工法、二次强化和贴合制程集中在一家供货商的整合产线，虽然整合可以在未来提高竞争力门坎，但这些阶段制程中的良率提升也成了当前OGS的挑战。特别是表面玻璃外型工法和二次强化，这是OGS良率提高的关键。正是因为如此，我们才会看到第一种成本节省方案的开发，用以避免这两项制程的良率损失。
未来「非工作目的的行动运算」的竞争
2012年里，价格更加实惠的7寸平板电脑让「非工作目的的行动运算」市场潜力展现。Intel Atom®的功耗、价格和生态体系比起iOS平台和Android平台，还有相当的空间要追赶，使得ARM Cortex架构目前处于几近独占的地位。Intel在2013年中即将发表的Haswell平台虽然在功耗和单芯片SoC（整合处理器和南北桥）的方向迈进了一大步，但其平台价格对「非工作目的的行动运算」市场可能还是偏高。因此，Intel的策略应该是让Haswell成为「马其诺防线」，守住高效能行动运算平台的市场（特别是工作目的的行动运算），但又能有平板电脑所具有的可移植性和使用时间。不过，当ARM在2014年完成v8 64bit架构的开发后，恐怕对Intel的冲击将会更为显著。
至于操作系统方面，Windows 8已经没有「简易版」，而新的Windows RT（其实可视为Windows 8简易版）却全面拥抱ARM架构，因此Intel Atom®就显得格外进退失据。但是Windows RT似乎是来得略嫌晚些，特别是当iOS与Android已经盘据平板电脑市场。虽然Windows RT可以内附精简版的Microsoft Office RT作为吸引力，但既然是「非工作目的的行动运算」，Office之类的生产力软件就不是用户的主要考虑，更何况iOS与Android两大平台都已经有一些免费或低价的、类似Microsoft Office的软件包，例如Polaris Office和Quick Office。或者，使用者也可以直接使用云端的Google Drive。
NPD DisplaySearch预估2013年入门级别的7 寸平板电脑市场价格将处于$100-$149，这个类似OPP（open price point）的价格带已经触动了消费者心中的甜蜜点，因而有机会带动平板电脑市场成长到2亿台以上规模。同时，由于品牌入门级产品的推出，也会挤压到贴牌或白牌市场的获利空间与产品竞争力，导致其面临存活的门坎。
此外，随着高端智能型手机在2013年迈进到5寸、甚至6寸，进一步缩小了智能型手机与平板电脑之间的区隔，未来也可能会带动平板电脑产品往7寸到10寸的空间演进，而7寸平板电脑市场将迎来更低的价格及更加剧烈的竞争。总括而言，平板电脑市场目前主要是侵蚀了上网本的市场，一般笔记本电脑市场的缓滞主要是因为市场成熟与高渗透率所致，并非源自于平板电脑的过度侵蚀。然而随着新的设计外观（如分离式、扭转式、滑盖式等）出现，可以预见在不久的将来，平板电脑市场与笔记本市场将会面临彼此的竞争，双方在「非工作目的的行动运算」这个市场将会有更进一步的竞争或者是融合。届时，只会有最终的「行动运算」，不需要再过度区分是平板或是笔记本电脑。
表一、 平板电脑用触控模块出货量 (单位：千台) （图片）
来源: NPD DisplaySearch Touch Panel Market Analysis
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