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全球最大的民用飞机发动机制造商CFM International公司将在目前正开发的中型客机用喷气发动机“LEAP”上导入陶瓷复合材料。该公司是美国通用电气（GE）和法国赛峰（SAFRAN）集团旗下的斯奈克玛（SNECMA）公司对半出资成立的合资公司，已向欧洲空中客车（Airbus）公司和美国波音公司等提供了2.5万多台喷气发动机。
这种陶瓷复合材料是用SiC纤维强化母材制成的。其特点是耐热性和耐用性出色，重量轻。据该公司高级副总裁Chaker Chahrour介绍：“以前只用在了很少一部分军用飞机上，而此次是全球首次用于民用飞机”。
零件重量减至原来的约1/3
最先采用这种材料的零件是配置在涡轮叶片外周的板状零件——叶冠。陶瓷复合材料可耐1300°C以上的高温，机械强度也是镍（Ni）合金的约2倍。将叶冠由原来用Ni合金改成陶瓷复合材料后，可使零件重量减至原来的约1/3。
另外，CFM International还正在考虑将陶瓷复合材料应用于调整涡轮内燃烧气体流动的零件——“导叶”上，将来还准备应用于涡轮的叶片和中心框架上。陶瓷复合材料将成为主要材料之一。“今后的需求将会以现在100倍的速度增加”（Chaker Chahrour）。
通用和赛峰集团为确保SiC纤维的供应，已于2012年4月与开发SiC纤维“Nicalon”的日本碳素公司（Nippon Carbon）成立了合资公司NGS Advanced Fibers（总部：富山市）。新公司将从日本碳素接手SiC纤维业务，强化生产能力。
采用陶瓷复合材料的“LEAP”与CFM International公司的现有发动机“CFM56”相比，燃效最大高出15％。现在已接到约4150台（截止2012年7月）订单，将分别提供给空中客车的“A320neo”、波音的“737MAX”及中国商用飞机公司的“C919”等中型客机。（记者：高田宪一）
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