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IHI（石川岛播磨重工业）于2012年10月4日宣布，该公司及其子公司IHI Aerospace（总部：东京）与美国波音公司联合，对配备再生型燃料电池系统的民用飞机进行了试飞并获得了成功。将该系统与发动机并用，不仅可实现节能，还能减排二氧化碳。据IHI介绍，配备该系统的飞机进行飞行试验尚属世界首次。
再生型燃料电池是既能放电又能充电的燃料电池。为飞机配备这种电池之后，可独立于发动机供电。
此次飞行试验是在美国西雅图近郊进行的，使用的是波音公司的“波音737”。起飞前到升空过程中，一直用预先储存在燃料电池中的电力为飞机供电，转为巡航之后，则利用发动机和飞机电源为燃料电池充电。之后又根据情况多次对燃料电池进行了充放电循环，均获得了成功。
据IHI介绍，此次飞行试验的最大课题是要确保安全性。尽管在飞机这一封闭空间内配备了采用爆炸性气体——氢气的燃料电池，但关于民用飞机使用氢气，并无标准可循。因此，IHI集团和波音公司通过分析等研究了用来确保安全性的标准，并在此基础上进行了系统设计。
IHI和波音公司于2010年签署了共同研究飞机用燃料电池的协议。IHI集团打算在今后根据飞行试验中获得的知识，以实现再生型燃料电池的小型化和大功率化为目标，对其进行改进。此外，还将讨论使其作为民用飞机用辅助电源实现产品化的相关事宜。（记者，高野 敦，《日经制造》）
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