协同商务（COLLABORATION BUSINESS）自从2000年初被GARTNER GROUP提出后，就一直是企业与IT关注的焦点，在ERP领域内占据约28%份额而风光无限的SAP把赌注押在了以MYSAP.COM为品牌的系列产品与服务上；以通用汽车、波音公司为首的经济巨子纷纷推出相应的服务以适应新的变化。那么什么是协同商务？协同商务又是由什么组成的呢？它们彼此间的关系是怎样的？这些一定是所有对此有兴趣的读者都急于想了解的。本文就从这三个问题展开并进行解答。
首先定义一下什么是协同商务？要在短短的数十字内有一个精确而又详细的定义是很困难的，就像GARTNER GROUP关于ERP的定义最后也非常得模糊。而且不同的公司与个人定义的范围、重点与程度都有所不同。我个人认为比较合理的定义是：在全球经济一体化的背景下，利用以INTERNET等为特征的新兴技术为实现手段，在企业的整个供应链内及跨供应链进行各种业务的合作，最终通过改变业务经营的模式与方式达到资源最充分利用的目的。
这里面就牵涉到如下问题：牵涉的范围（供应链的范围与跨供应链的范围）；新的业务模式（改变与新增的业务领域与操作模式）及新的业务方式（改变与新增的实现手段）。所谓范围其实就是其中所牵涉到的所有环节。这里按照领域的不同大致分为设计、商务与制造三个环节。新的业务模式主要是虚拟业务（VIRTUAL BUSINESS），虚拟业务的组成部分正好对应于上面提到的三个环节，分别是虚拟设计、虚拟商务于虚拟制造。而新的业务方式更多是技术性手段与实现，比如：EMAIL、电子商务等。它们本质上还只是传统的非电子化或非互联网化的手段改造。虽然最终也在管理与业务上带来了变化，比如互联网使自助式服务成为可能，但是主要还仅仅是手段的改进与效率的提升。而前两种则是实实在在的变革，这些变革已经远远超脱于技术的进步的范畴甚至是独立于技术的，它们在深层次的经济与管理的领域内造成革命性的变革。虽然这些变革目前仅仅停留在理论与少数大厂商与吃螃蟹者前期摸索性实践的阶段，不过这些变革正在逐渐以不可逆转的趋势改变着一切。
接下来我们就看看到底发生了什么变革性的变化？这些变化有两点特点：1、全面而彻底；2、强相关性。所谓全面而彻底是指变化发生在所有的领域内。比如：设计环节中的工业设计、工业工程与工业制造；商务环节中的市场（MARKETING）、销售（SALES）与流通(TRANSPORTATION);制造环节中的物料控制（MATERIAL MANAGEMENT）、计划（PLANNING）与成本控制（COST CONTROL）。所谓强相关性是指这些所有的环节中所包括的组成部分之间是有内在的业务联系(工作流)，而且这些业务流程本身又与模式的变化有互动的关系。所以我们本文中提到的设计并不仅仅简单地指设计的电子化，即CAX(CAD/CAE/CAM/CAPP)也包括虚拟化（VIRTUAL CAX/VCAX）。
我们进而深入的介绍一下三个环节内所有组成部分的内容。工业设计包括诸如绘图、建立产品数据等日常工作与图档管理、设计变更管理等日常管理；工业工程包括有限元分析等对设计进行可行性检验的工作；工业制造其实就是把经过有限元分析后的设计数据导入加工生产设备种直接进行自动化生产的管理与控制。所谓市场是指营销与客户管理；销售指销售流程与合同的执行与管理；流通指货物的运输与储存，这里面又引申出像车辆管理等新的需求。物料控制包括采购、库存与狭义物料管理，这就又牵涉到采购政策的制定、补货政策的制定、物理仓库与虚拟仓库的管理等诸多事务；计划包括生产计划的制定与修正，其延伸面至少包括主生产计划、粗能力计划、产能平衡、细生产计划与车间作业计划等，特别一提的是上述需求其实都是MRPII的标准需求，可见ERP并不是过时而是有待发展；成本控制大体包括成本预测与成本核算，其中许多企业对于实际成本的实时反映与预测需求正体现了宏观经济领域内市场变化频繁、竞争激烈的的变化。
上述组成部分的内容介绍基本诠释了第一个变化特点，即全面性与彻底性。我们现在再更深入地对比一下协同商务与虚拟业务来解释强相关性的特点。在协同商务中，企业可以把自己的部分业务外包建立业务协作关系，比如：设计、制造等。而这种协作即可以是长期性、固定性的也可以是短期性、临时性的；协作双方即可以是以明确的书面契约形式确立关系也可以仅仅是通过EMAIL甚至口头建立；协作者彼此可能是互相熟识的也可能是从未谋面甚至通过第三方中介平台以至于彼此都不知道。通过第三方的“黑箱”后，双方仅仅是一个发出要约，一个接受要约，至于双方是谁可能彼此都不知道。唯一共享的信息只有完成工作所必须的产品与需求信息，而没有企业信息。
这些泛举的例子，特别是最后几个例子，其实就是反映虚拟业务的特点。我们以最后一个关于第三方中介达成协作的例子看，它更是虚拟企业联盟的雏形。我们知道目前理论上业务模式的最高表现形式公认是虚拟企业，GARTNER GROUP关于该概念的大致定义是“企业或个人因为某临时性的业务而组成新的企业，在完成该业务后企业即解散，在再一次有业务需求时组成新的企业，而每次的组成者都不尽相同。”这一点在电子贸易平台中很早就有了体现。比如：通过阿里巴巴寻找供货商的采购者每次确定的供货商与寻找采购商的供货者每次确定的采购商都极有可能不断变化。造成这种情况的主要原因有两个：1、因为国际贸易中普遍存在信息的不尽流畅造成种种阻滞影响了彼此间稳定、及时的联系；2、中小企业本身的易波动性与强可替换性决定了协作关系的不稳定。但是不管怎么样，协作业务从本质上看与虚拟业务等是形不似而神似。
最后，我再简单介绍一下协同设计、协同商务与协同制造三个环节的关系。它们的关系基本上可以分为连贯与互补两种。连贯性指的是三者是一个完整的业务流程，体现的是顺序性的逻辑关系。互补性指的是三者是彼此互补互动的组织，体现的是结构性的逻辑关系。
行文至此，我已经将协同商务的定义、组成与关系介绍完毕。特别是重点阐述了它与包括虚拟业务等理论的内在的相同性，目的就是为了把读者的视野从事务性与技术性的角度提升到经营模式的高度。虽然我一再地强调协同商务还仅仅是一种趋势，但是其发展性与革命性是不容置疑的，就像虽然互联网行业这两年看似暂时性下滑，不过对于互联网的应用却是方兴未艾一样。
6/20/2005
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