“无线打印机”是指利用射频（RF）接口连接到网络的打印机。它不需要连接线缆，也不需要直接连接有线网络基础设施，因此几乎可以在任何地方使用，可以方便地移动位置。最重要的是，无线打印具有如此多的优点，但并没有以牺牲性能为代价，同时价格也并不高。事实上，无线打印系统的总体拥有成本可比传统有线网络连接的打印系统更低。
条码应用的范围广泛，而条码系统的传统限制主要在于能够生成/打印这些条码符号的位置。无线打印机不需要物理网络连接，因此消除了在任何需要的地点实时生成和打印条码的最后障碍。
无线灵活性
全球所有条码打印机中有70%都连接到网络中使用。所连接的网络可能是以太网或某种较老的技术，但几乎所有情况下，连接都是利用物理电缆来实现的。全球范围内用来将标签打印机连接到网络的以太网电缆数量庞大，同时还需要购买同样大量的替换电缆和连接器。由于不需要这部分费用，无线打印机正在快速获得市场接受并普及开来。
甩掉电缆带来了极大的灵活性。网络管理员只要给打印机分配好IP地址，打印机就可以使用了。对于新的生产设备，工作区重新调整时，无线打印机机很快可以移动到新的工作位置。无线打印机还可以置于货车或叉车上到处移动，并不会由于移动而推动网络连接，同时也节约了重新启动的时间。甩掉电缆还改善了外观，提高了操作方便性和工作场所安全性。
没有了网络电缆使得在工作场所增加新的打印机更为容易。如果业务扩展，或者临时需要更强大的打印能力，那么数分钟内新的打印机就可以投入使用，而不必等待本已十分繁忙的IT人员花费数小时甚至数天的时间在工作区布设线缆。有些企业的业务具有季节性或季度未猛增的特点，这对于现有的出货系统是一个很大的挑战。无线打印解决方案对于此类企业具有很高的价值。不需要购买新的设备，只需要临时从其它地方抽调一些打印机就可以满足突然增加的需求。这提高了资产利用率，并且可以减少企业设备内所需要的打印机总数量。
无线打印基础
无线打印机利用射频信号来代替电缆实现与网络的通信。在网络一侧，射频传输通过物理上连接到主网络的接入点（或基站）完成。接入点完成无线数据解码并将其送入有线网络。有线网络基础设施并不“知道”打印机是无线的；无线打印机与网络上的任何其它设备完全一样。
射频信号可以穿透墙壁和其它物理目标，从而实现在打印机和接入点之间所需要的非视距传输。整个工厂大楼、配送中心、零售店和出货场所通常只需要几个接入点就可以完全覆盖。用来连接无线打印机的同一网络和接入点还可以用于连接移动计算机、扫描仪和其它设备。
大多数工业无线网络的带宽都大大高于应用所需要的带宽，因此增加无线打印机并不会造成网络拥塞或使响应时间变慢。例如，无线仓库管理系统通常所需要的带宽仅为1或2 Mbps，而最常用的工业无线网络工作在11 Mbps。
打印机可以通过内置的无线支持连接到无线网络，也可以通过增加某种类型的射频外设来实现：
（1）.内建无线支持
内建无线支持功能的打印机在打印机出厂时就安装了与用户所使用的无线网络所适应的射频组件。当电源打开时，打印机就可以连接到用户的无线网络。不需要为连接无线网络提供外部接口。这种配置可以防止射频盗窃，提供了安全性，但同时也限制了用户选择和更换射频卡的灵活性。
（2）.PC卡（PCMCIA）
对于带有PC卡（PCMCIA）扩展插槽的打印机来说，可以通过插入射频扩展卡将打印机连接到无线网络。PC卡为打印机与网络之间的通信提供支持。如果用户网络升级，只需要插入一块新的射频卡就可以使打印机在升级后的新网络中使用了。ZebraNet? 无线卡插槽就是Zebra公司的Xi 系列? 和 R-140? 打印机上使用的PCMCIA扩展槽。它可以使用领先制造商生产的六种不同802.11b和Spectrum24网络卡，包括思科系统公司、朗讯和Symbol Technoliges公司的产品。
除了网络连接以外，有线打印机和无线打印机之间基本没有区别。事实上，无线打印机与有线打印机一样提供了同样的速度、图像质量、分辨率以及其它性能。
应用优势
任何打印应用都可以利用无线打印方式，但无线打印技术对于电缆连接不方便甚至不可能的情况更为有用。在打印地点布设网络电缆的难度愈大，无线打印机的价值也更大。在所有无线打印应用中，用户都可以感受到无线打印的总体拥有成本这一优点，因为不需要再购买、安装和定期更换网络电缆和连接器。
与大多数技术一样，无线打印所带来的许多优点都可以从无线打印能够支持的新业务流程中体现出来。无线网络连接使得打印工作可以在此前不可能的地方完成。改变流程和业务实践来充分利用这一能力所带来的优点可以大大提高效率和质量。
1、制造和生产行业
许多制造商在生产流程中完成某些生产操作时都会为产品或部件增加跟踪标签。组装线上的工人通常要走到中心计算机和打印工作站处领取标签，或者利用预先印制好的标签。无论是哪种情况，在贴标签的地点安装无线打印机都可以改善流程并提高效率。
工人要离开组装生产线领取标签导致在每台产品中增加非生产性时间。即使打印点就在附近，当工人们在围绕打印机等待时，标签粘贴流程都会出现非预定的中断。如果工人每次拿好几个部件或产品的标签，还会面临贴错标签的危险，从而使跟踪系统出现问题。当仅仅考虑几个班次的时候，结果看起来可能不太明显，但考虑到每个工人所节约的时间，生产能力会大大提升并节约人工成本。
在流水线上使用预先印制的标签避免了工人分心和降低生产力，但这样做是有代价的。预先印制的标签无法带有可变的信息，如生产日期或生产或检查某件产品的工人的代码或标识。在许多自动化生产环境中，特别是ERP或ISO认证的环境中，实时生成可变信息标签的能力非常关键。此外，预先印制的标签必须有一定的库存才能保证足够的供应，从而带来采购、处理和存储成本。
对于改变生产线或采用灵活工作单元的制造商，无线打印机非常有利。无线打印机不像有线连接的打印机那样在移动时需要重新启动以及根据工作站的情况重新进行设置，因此制造商可以大大缩短生产线调整所需要的时间，充分利用工厂设施的空间和无线打印所提供的灵活性。
制造商还可以在测试和质量控制点利用无线打印机保证项目标识和跟踪的正确性。在原材料管理、成品库存、资产管理和其它方面，无线打印也有着广泛的应用潜力。
2、出货和进货
无线打印机对于支持Cross docking流程有非常高的价值。在进货区可以利用无线打印机对进入的货物进行重新标签标记。由于不需要工人走到里面拿标签，无线打印机节约了时间，同时还提高了直接换装作业流程的响应速度。打印机还可以为送货司机生成入货单、安全标签或临时ID证明。
对于传统的进货作业，无线打印机可以用来对进货托盘进行重新标签标记或者为包装容器或者独立的货物（当货盘拆分时）生成新的标识标签。对于存储在仓库外的大型货物，无线打印机可以在进货场中对进场货物进行标签标记，不必再跑到仓库内取标签了。
对于繁忙的出货作业，无线打印机可以提供很大帮助。如果订单急增超过了公司的出货标记系统的能力，可以临时部署无线打印机来满足需要。在繁忙的时候，无线打印机可以快速安装和配置并投入使用，作业流程和IT专业人士对于这一点非常欣赏，特别是与传统的有线打印机相比。
无线安全性
无线网络发展过程中给人带来的印象似乎是不够安全，从而使得安全性成为潜在无线用户关注的首要问题。无线技术的独特特点即可以增强网络安全性，也有可能削弱网络安全性，具体情况要视具体的配置。用来保护传统有线网络的策略和系统对于无线网络安全需要是不够的。幸运的是，有大量安全工具和系统架构可供选择，从而保证无线网络安全性，同时新的安全性标准也在制定之中。
为保证无线网络安全，必须做到以下三点：数据在传输时必须受到保护；必须拒绝未知或欺骗设备的访问；必须保护设备不与外部黑客和未授权接入点通信。简单来说，安全性系统必须保证网络上数据和硬件的完全性。
总之，无线打印提供了传统打印的所有功能和性能，同时还带来了灵活性和方便性等优点。无线网络上的打印机增加的费用很少，但却可以降低企业打印系统的总体拥有成本，同时还可以加快无线网络的投资回报速度。采用合理的网络架构和安全性工具可以使无线网络比有线网络还要安全。
6/17/2007
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