Flexlink公司的亨利·塔克纵览包装线的效率，以及缓冲器对生产产量的影响。
长期以来对烟草公司来说，和他们的生产线如何运转一样，测量卷烟生产和包装机器的生产效率是一个关键的指标。不仅对单个机器进行测试，而且通过停产记录和分析对整条生产线的效率进行跟踪。
效率和产量的测量向消除生产线中低效率迈出了一步，并且提供了诸如如何提高单条生产线的总产量决策的基础。
然而，考虑到生产线上1%的损失意味着极大的收入损失（每分钟1000支或500盒卷烟，1%产量的损失意味着每批高达2400包的损失），最终的问题是一条生产线生产多少产品，而不是单台机器的效率如何。
单台产量
现代生产机器是高效率的，机器运转的许多部件都是自动化的。然而在原材料质量不一致、操作员的低效率和机器故障，都使设备很脆弱，这使保证每台机器的效率更加困难。要使单台机器以平均80%到90%的水平运转并不常见，因此，提高这方面的能力更加困难。
另外，整条生产线的产量受到了机器之间相互的影响，因为如果它仅仅有一个输送连接的话，一台机器的停产将使生产线中下一台机器的停产。很简单的测算，3个相连的机器将导致一个组的效率为80%×80%＝51%。把所有机器的效率提高到85%，那么整条生产线的效率将提高到61%，但是单台机器产量提高5%可能在实践中非常难以达到的。
提高产量的另一种方法是，通过一个缓冲器或者是储藏区把每台机器与相邻机器的生产隔离起来。如果缓冲器足够大的话，那么3台机器的每台产量仍为80%。与继续通过改善功能寻求提高机器有效性相比，这可能是一个成本更加有效的方法。
联系断裂
作为改善生产线效率承诺的一部分，Flexlink系统能够提供联系单台生产机器之间的运输器，并提供缓冲系统以在单台机器失灵的情况下帮助维持生产线产量。其已经开发了一系列纸箱缓冲器用于储存纸箱，用于保护包装组免受生产线上最终机器停产所造成的影响，例如纸箱打包器、收缩打包机以及纸板包装器等出故障。
通常，打包器是高效机器，运转效率超过了98%。然而，2%效率的损失可能导致包装组向该机器的供货停止，这将导致包装机器重新启动时产量的损失和废品的增多。这在几个包装组供应一台打包机的时候尤为突出。
当一个潜在的客户要求Flexlink提供由一个或者多个包装组供料的供料系统，在评估过程中设计工程师提出需要以下步骤：
·使用3D创建生产线中设备布局模型
·计算出在连接传送器上能储存多少产品；
·如果传送器上储存时间不适当的话，使用Flexlink的形式和模式适用于传送器布局的缓冲技术来增加缓冲的时间。
如果必要的化，一条电脑化模拟生产线的解决方案能够运转并对设计进行评估，并在提议完成之前进行改进。
例如，每分钟4×400包生产线与一个打包器相连，每分钟将有160箱达到打包器。如果打包器与包装组有大约48米的距离，而且每个300毫米长的纸箱与下一个之间有300毫米距离的话，在设定的时间内，运输系统内将有80个纸箱。这样如果打包机出故障的话，由储存80个纸箱的空间。因此，从打包机出故障到包装组开始停机之间，大约有30秒的时间。
倒计时间
加上一个有500个纸箱容量的纸箱缓冲器，这样就为清除打包机故障和重新启动增加了3分钟的时间，这对提高生产线的产量非常重要。
Flexlink能够设计出各种不同形式的缓冲器，适用于不同的纸箱尺寸、纸箱定位、供料重量和能力。基本的类型目前是用于纸箱，以及其他形状的产品。无论什么形式，Flexlink已经意识到缓冲器可能以接近100%的效率运转是非常重要的，否则，此缓冲器将破坏其努力保护的产量。因此，该缓冲器设计的结实而可靠。
6/10/2005
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