摘要：面对那些富有创意的饮料包装，两台可编程标签机能够迅速地匹配饮料包装的需求。
位于普雷斯顿的Talking Rain是一家瓶装水生产商，生产各种类型的饮品，企业在业内具有一定的知名度。由Trine Labelling Systems公司所提供的快速更换型标签系统让Talking Rain公司能够迅速应对不断变化的图案，并具有一定的生产能量满足公司的需求，以此满足日益增长的市场份额。
Talking Rain坐落于Cascade山脉的丘陵地带，地下170英尺处有着丰富的矿泉水资源，加工而成的矿泉水纯净甘甜。Talking Rain公司已有15年的历史了，他们对这种天然产品的包装不断进行改进，期望能吸引更多消费者的目光。现在他们的包装由一个获得专利的Grip?瓶和一个引人注目的标签共同组成。
Talking Rain公司的总裁Doug MacLean这样说到：“我们所采用的包装是我们的竞争优势。虽然我们很幸运拥有这样优质的矿泉水，但我们真正的优势在于产品的包装和标签。我们不断地开发一些富有创意的新型产品，但是人们是不会马上认可它的，这时引人注目的产品包装就显得尤为重要。”Tony Tomlin是该公司生产部门的副主管，他说面对不同口味、不同型号的产品，迅速变化是生产中的最大挑战。“我们使用从500毫升到2升的PET塑料瓶，每种饮料都有很多种口味，从酸果到柠檬，一共有30到35种不同的标签，尺寸大小从2*6英寸到3.5*9英寸，这意味着大量的变化。我们的挑战是在处理不同的瓶罐包装时还必须维持较高的生产效率。”
因此，Talking Rain公司近期购置了第二台Trine Quick Change 4500标签机。Trine Quick Change 4500标签机的一个显著优点是：控制面板全部都是触摸屏。对不同的标签我们输入不同的程序，而所有的配置都预先装载了。当操作者改变标签时，只需根据待贴标签的瓶罐选择所需要的程序。采用这种标签机，可以在一分钟以内完成标签变化。
满足零售商的需要
Talking Rain公司在它的Preston工厂一年可生产两百万箱以上的产品，并和其他工厂合作再生产1百万箱产品销售到美国中西部和东部。Talking Rain的产品通过美国西部、Sams Club, Wal-Mart 和Costco等发行商全国销售。将产品销售到仓储超市需要专用标签和特殊的处理方法，以将每种口味的饮料精选品打包于一个箱子中。Talking Rain公司对他们的操作技巧感到十分自豪，通常大多数公司都是手工操作将不同口味的饮料打包于一个箱子中，相当费事费时。但是我们创建了一条自动的“彩虹”生产线，可以自动将六种口味的饮料打包于一个箱子中。
除了这条瓶装水生产线外，Talking Rain还有许多其他产品，均有着创新大胆的包装外观，因此而得以生存。
上图为瓶装流水线。由于包装的模块化设计，以及易于更换性，标签机可以每分钟粘贴35-400张标签，只用一个工具即可在30分钟内完成型号的更换。
Talking Rain公司的饮料有着令人垂涎的水果口味，比如：Kiwi-草莓，桃-油桃。其独有的airwater?（空气水）饮料中充满了100%浓度的氧气，这是一种充满了香味、无碳酸饮料，被叫作Diet ICE Botanicals?。Diet ICE Tea Botanicals?中综合了一种叫作Splenda?、无卡路里的新型蔗糖调料以及水果香和维他命、矿物质、草药成分等。
Trine滚筒标签机可以为直径为1/8英寸到6英寸之间的容器贴标签。Trine Quick Change 4500标签机每分钟大约可处理35到400个容器。因为该机的模板设计以及变换迅速的部件，可以在只使用一个工具的前提下30分钟内完成变化。此外，它有着标准的电子套准系统，意味着无论机器速度如何，都可以实现精确无误的360度的图形套准。
完美的可靠性
自Talking Rain在1987年成立以来他们一直选用的都是Trine标签机。MacLean回忆说：“公司的创始人——John Stevens想在水里加入不同的味道作为商品进行销售，但当时他并没有工厂，因此我们就合作一起生产出这种瓶子，并贴上标签。观看他们的操作后，我们对这种标签机感到很满意。”
“90年代初，我们在Cascade山脉的丘陵地带建成了一个5英亩大小的工厂，具有55000平方英尺的仓库。我们决定使用合作厂所选择的设备和滚筒式标签机， 92年我们购买了较早一代的Quick Change 4500。我们喜欢这个机器迅速更换设置的优点，因为更改一个大型机器的设置通常需要2到4小时。”
随着时间的推移，Talking Rain增加了多种容器和标签，因此决定购置第二台机器，以帮助他们改变那些实际上处于空闲状态的生产线。他们选择了另一台Quick Change 4500。Tomlin评价说：“这台机器的效率高、性能可靠。我们为新机器选配了调节进料装置，它能够与进料或卸料传送带相协调。因此当操作员改变生产速度时，它可以控制生产线末端的瓶罐压力，以此消除瓶罐倾斜或堵塞的现象。
Tomlin还说到：“Trine标签机相当可靠。今年它从没发生过任何故障，因为哪怕是一个小时的停机都会为生产带来巨大的损失，而这些标签机很少发生停机故障，为我们节约了很多成本损失。”然而，无论一个设备的性能多优越或者被维护得多好，Tomlin认为它最终会发生故障。他说：“维护和了解设备是相当重要的，一旦Quick Change 4500上的温度标尺发出警告了，我们就能立即查询到需要替换的部件。”
MacLean认为Trine是一种非常容易操作的机器，他说：“他们的销售与服务人员很负责。如果机器上的某个部件发生故障了，他们会在当天将新的部件空运给我们。通常我更在乎设备的生产商，我们希望找到负责而有能力的公司。”
6/10/2005
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