越来越多的用户知道IP通话比基于传统电路交换技术的通话服务省钱，对运营商来说，采用VoIP不单可以满足不断增长的市场需求，达到开源的目的，部署VoIP基础设施的拥有总成本（TCO），包括初次投资及运营开支都比传统电路交换技术为低，在节流方面有更大的优势。就是因为它的强大盈利及成本效益，现今VoIP技术在世界各地把传统电路通话技术弄得溃不成军。
美国圣思网络公司(Sonus Networks) 是全球VoIP 基础设施的领头羊，例如在2004年12月，世界各地使用基于Sonus网络的服务供应商总共处理了约100亿分钟的客户通信量。为了具体显示VoIP的成本效益优势，该公司把一台60,000个端口的Sonus语音包交换机与100,000 端口的多路复用（TDM）电路交换机作了详细的TCO评比，从网络设计、网络配置、分配及实地运营等方面作比较。
网络设计
每端口价格：电信系统通常是按照“每端口价格”来定价的，然而这个方法只能显示设备本身的售价，一个比较全面的“每端口价格”标准应该包括3方面的考虑：
1. 每端口的硬件及软件价格：电路交换机通常支持访问端口及设备间干线（IMT）端口，配置比例为60/40，访问端口的数目较多，因为部分传输是在本地网络而不需交换至串联网络，一个100,000 端口的TDM交换机拥有6万个访问端口及4万个IMT端口，具备基本功能端口的价格约为65至150美元，因此整台交换机的价格为650万至1,500万美元。在Sonus 语音包交换机中，IMT端口是虚拟的，因此不用计算“每端口价格”，一台60,000个端口的Sonus语音包交换机也能提供6万个访问端口，以及不限量的IMT 端口，但售价仍是按照6万个端口算。此外，Sonus 交换机的每端口价只为50至75美元，所以总体价格仅为300万至450万美元。
2. 国际网络连接功能：有些电信运营商希望把其网络延伸至不同国家及地区，因此交换机的国际网络连接功能十分重要，许多TDM交换机厂商把这项功能以独立平台形式提供，其价格是本地交换机平台的两倍，每端口价格大约为175至200美元，一台附加的国际功能交换机的价格便高达1,700万至2,000万美元。反之Sonus的交换机只需在同一平台便能同时支持本地及国际IP信息传输。
3. 额外服务：大部分厂商所提供的每端口报价包含了一些附加服务，例如安装、培训及参考文件等。为了与VoIP解决方案一争长短，需多传统交换机设备厂商都增加附加服务，然而基于技术先天条件所限，仍难望其背项。例如Sonus的IP设备是基于行业标准的平台，采用主流的Windows界面和具备先进功能，因此可以减低整体部署的工作负担，而传统TDM设备要增加服务则十分费劲和高成本。Sonus的交换设备一般提供安装、备用配件、交换技术迁移及交接援助、培训及参考文件提供等附加服务。
电力要求：除了每端口价格，运营商也必需考虑设备操作的电费，这包括整流器、备用电池及发电机等电源供应设备的初次部署费用，以及交换机、配用空调机及周边设备经常性运作的电力开支。平均而言，一台100,000 端口的TDM 交换机连周边设备需配用具备3,000至4,000 安培的电力设备支持，此等电力设备的费用及安装开支约为90万至160万美元，此外，如果按照美国的电力收费标准计算，一台传统交换机每年的操作电力开支为7万至9万美元。相比之下，Sonus交换机的初次电力设备投入及经常性电力开支比TDM 设备节省80至90%。
设备所占空间：一般而言，一台100,000 端口的TDM 交换机需要占地5,000至7,500千平方尺，由于体积庞大，交换机连机架令每平方尺面积的负重高达57英磅，因此用户需要使用额外的重量分布支撑设备。一台60,000个端口的Sonus语音包交换机所占面积仅为200至500千平方尺、每台连机架的总重量为400英磅，大幅度节省办公地点空间。
网络配置
交换机的TCO有许多潜在成本因素，这包括周边设备、可靠性及交换机的使用寿命等。
周边设备：除了交换机，构建一个网络还需要多款其它配套设备，包括回音消除器（Echo Cancellers）、数码访问及交叉连接系统（DACS）及SS7等：
1. 回音消除器：传统交换机是把回音消除器当作独立配件出售，客户需要另外付费，这个部件将被整合至网络内，然后按需分配至可用的端口，大约6成的交换机端口需要安装回音消除器，每端口价格约为30美元，所以一台100,000 端口的TDM 交换机的开支为180万美元，用户还需负担安装及日后的经常性维护的开支。Sonus交换机的每端口收费已含回音消除器在内，而且每个端口均配备，用户也不需负担安装及维护回音消除器费用。
2. 数码访问及交叉连接系统（DACS）：所有TDM与多路复用及多路分解电路的连接都需要DACS 支持，这个额外配置的费用约为每端口12美元，因此一台100,000 端口的TDM 交换机便需要120万美元。Sonus交换机的IMT端口不需要交叉连接系统，大约减少4成的DACS设备，总的来说，在DACS配件方面便可节省100万美元。
3. SS7资源：约有9成的TDM端口使用SS7，在传统交换机中，每个串联（tandem）至少需要4个SSL插腳，一个用于ingress 端口、两个用于横跨IMT干线、一个用于egress端口。穿过IP网络的IMTs 不使用SS7端口，所以只有ingress和egress 端口需要SS—讯号，由于IMT传输只占用4成交换机端口，运营商采用IP可节省40% SS7端口开支。每个端口的SS7平均开支为2美元，因此运营商每台交换机便需支付8万美元SS7费用。
可靠性：电话系统必需拥有极高的可用性，才能源源不断为运营商创造收入，传统电路交换系统的可用性为99.999%，而Sonus系统更进一步，把正常运行时间提高至99.9999%.
交换机的使用寿命：由于厂商明白VoIP系统是未来的网络，因此它们把开发及支持资源转移到基于语言包的解决方案，传统系统的更新、支持及升级逐渐萎缩，间接缩短了其使用寿命。
网络部署
当运营商购置了交换机后，它必需把设备安装至网络中，包括布线、周边设备搭配及站点调整等工作。尽管交换机厂商会提供不同程度的支援，安装电路交换设备仍然是很费劲的工作，平均需要一组10个全时间工程师工作6至18个月来安装一台电路交换系统。相对来说，安装Sonus交换机只需3至4个月，约为运营商节省9成部署开支。
网络资源供应（Provisioning）
原先这项工作是使用数据库直接与传统系统直接沟通，要求手工把数据输入表格，所以非常费时及占用大量资源，后来运营商使用一些本身的工具或交换机厂商提供的解决方案，使得部分供应工序自动化，例如一些传统系统供应商使用特定程序令单一服务器可以控制表格，然后连接至每一台交换机及修改有关信息，然而此等程序费用不菲，而且进行升级工作十分困难。
Sonus的解决方案使用一个集中化的供应体系结构，把信息存储在一个冗余服务器，而其网关为每个呼叫提取最新信息，这可节省整体供应成本及有关人员开支达80%。
实地运作
实地运作是运营商的最大笔经常性开支，一个拥有多点的电路交换系统通常需要一支最少有10名工程师的队伍，提供7X24的全时间运作支援，除了这些人员的薪酬，运营商还需要为他们配备办公地点、电脑及办公设备、测试工具等。根据Sonus 的统计，其VoIP交换解决方案在实地运作支出方面可节省80%。
结论
单单采用 “每个端口计算定价”作为电信基础设施的评比标准，很难全面反映语言包解决方案相对于电路交换的强大成本优势。本文章分析了IP和TDM网络的“真正”费用，以确保运营商不会被不同厂商的报价误导。由上述分析可见，Sonus的VoIP解决方案能够使运营商在网络设计、部署、资源供应和实地运作等各个方面得益。
Sonus的VoIP解决方案可以降低运营商的资本投入和运营开支，有利于开辟收入来源及增加新服务。以同一个“端口价格”计算，Sonus解决方案令用户可以享用更多功能和容量，同时降低部署和维护交换系统的费用，因此运营商由传统电路交换系统转用VoIP方案是明智之举。
6/1/2005
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