将金属发泡制成更轻的产品是人们长久以来的设想。随着军事机密的解冻，材料生产商终于使泡沫金属走向了民用。
泡沫金属是内部充满气泡的金属制品，其重量减轻为其致密固体的1 2～1 50，且仍能保持致密固体的大部分强度，可达到降低金属用量和吸收能量并利用其封闭气孔来阻燃的目的。
泡沫金属过去用于军事，今天已由秘密领域走向更为商业化的应用领域。美国、德国、英国、日本、挪威加拿大等国的一些企业正在进行金属泡沫化的生产和应用工作，并取得了新的进展。
据报道，生产泡沫金属的方法有如下几种：
一是封闭气泡型生产工艺。由常规铸造设备将一种金属基体，例如铝合金碎块与碳化硅或氧化铝颗粒溶化并送到中间仓里，向中间仓通入煤气或空气，通过发泡产生泡沫。结果得到一种剃须膏样物质，随后将该物质排出到一个运送机械上并压平，即得泡沫金属；
二是将金属粉末与发泡剂(通常是金属氢化物)混合，将两者碾压并挤出，然后将其加热到金属将要熔化的状态即产生泡沫，制得泡沫金属；
三是将金属粉末装入一个容器之中，然后通入惰性气体(如氩气)，加热容器并使颗粒相互溶解，吸收气体，然后将溶入气体的金属轧制成形并在炉内加热，气体膨胀即制得泡沫金属。
泡沫金属目前已应用于防火和吸(隔)音板、冲击能量吸收材料、建筑板、半导体气体扩散盘、紧凑热交换器和核心结构、液流控制装置、热交换及屏蔽物、过滤器等。其应用在宇航、航空、航天、船舶、电子、汽车制造和建筑业等领域中正在不断扩大。
5/30/2005
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