世纪之交是印刷业CTP技术迅速崛起和发展的时期，尤其是在1995年至2000年间，适合于种类激光光源感光的直接制版机相继出现，一度药CTP技术发展的版材问题得到解决，全球范围采用CTP系统的数量急剧增加，原来预计到2000年达到5000套的数字，现在已经实现并有所超过。然而，CTP在我国的发展速度仍然是非常缓慢的，究其原因可能很多，主要是以下两点。
一是经过多年形成的电分、照排制版流程已经非常成熟，而且能做出很优秀的产品；二是CTP设备和版材种类繁多，使人们一时难于分辨出哪种设备和版材更适于将来的发展，大量的投资使人们有一种等待心理，这种分析辨别的过程是必要的。
采用CTP系统的确需要一定的条件，从企业经营者来看应有如下考虑：首先，本企业是否有大量的制版工作量，现今较好的CTP制版设备，出版速度都很快，如何保障活源充足是个大问题；其次，该企业所用胶片和版材的数量应比较多，那么节约胶片和时间的幅度就比较大，如果短版活愈多，CTP系统就更有优势。反之，如若10万印以上的印件居多，CTP设备的优势就显不出来，第三，CTP系统仍需要其他硬件的支持，如用数字打样设备替代传统的打样设备，应有一定数量的单张纸多色胶印机或者对开以上胶印轮转机等等。这些条件对于国内具有先进设备的报社和印刷厂来说并不是难事，只要初期花费一笔资金，采用CTP系统还还是容易实现的。然而用户更加关注的还是CTP版材的选择和稳定供应的问题，有了质量稳定、价格可以接受的CTP版材，CTP技术应用的发展就有了可靠的基础。本文就现有CTP版材的发展谈几点看法。
CTP版材的感光层 对激光光谱波长范围的适应性
一种新技术的产生往往是旧工艺的延续和发展，最后产生突变以至完全代替原有技术，CTP版材也是如此。最初由于激光光源多数在可见光至红外光区域，PS版的感光层一时又很难从紫外区域向长波区域推移，所以最早应用的CTP版材是双层复合版。它是在现有的PS版感光层上再涂以银盐感光层，这样所得印版很容易被一般激光光源扫描，经过银盐显影处理后，再施以紫外光源对底层的树脂感光层曝光，经过再显影后得到印版。这种方法虽然可以达到激光制版的目的，但是它的两次曝光两次显影，并未显示出激光制版的优点，从表面上看这一方法似乎去掉了胶片，然而它只是把银盐感光层转加到原有PS版的涂层上去了，因而此法是CTP版材的初级过渡阶段。
CTP系统的感光与PS版的感光机理最大的不同是PS版曝光采用紫外光点光源，晒版时除了直接照射外还有散射、折射光存在，光能的损失很大，而激光制版系统的激光光源多是单色光，一般选择一种波长或一段波长范围，这是激光制版设备先进之所在。随着科学技术的发展，激光器的改进，使我们对于CTP系统的选择余地愈来愈大，现在的激光光源的光谱区域可以从350nm到1200nm范围内，这也就是说从紫外光区域，到可见光区域（蓝紫光到红光），一直到红外光谱区域，均有相应的激光设备问世，这也使激光版材的选择更加广泛。从操作环境考虑，在照相制版和电分阶段，长期是暗室工作，人们很愿意借助于CTP技术的发展，得到白光或黄光的新环境，这样紫外激光制版机，紫激光制版机和远红外激光制版机就有更大的发展优势。所以，光聚合物印版和热敏印版一问世就受到欢迎，尤其是Drupa 2000展览会上，所展出的紫外激光制版设备更引起了专业人士的极大兴趣，从这里可以看出用传统的PS版有望达到实现激光制版的目的。例如Purup-Eskofot公司的Dicon高速紫外光激光设备，其装置中采用了一个水银灯光源，其发光的光谱范围在紫外和蓝紫光区，其设备能把紫外光分解成多光束的光线，再通过光纤传递到印版上去，这与常规的PS版曝光范围已无太大区别。应用这种系统只需在传统的印版工艺流程中添加一台紫外光CTP制版机，在工艺方法几乎不需做很大改动的情况下，完成了CTP系统的技术内容。
CTP版材的高分辨率 低功率曝光功能
制作精细的彩色印刷品对版材的要求高，要具有感光度高、分辨率高、网点还原性强、印刷性能好等特点。要达到高分辨率，要求其版材具有高反差性能，其曝光前后的突变程度要明显，才易出好的印版。而激光系统能将光能集中在一个特定波长上，并以并行光输出，给曝光提供了很好的条件，又因制版机的输出分辨率大于2000dpi已不是难事，而目前使用的CTP版材不论是热敏版、银盐扩散版、银盐乳剂与高分子复合版还是光聚合树脂版，都有很好的分辨性能，要达到印刷60线/厘米、75线/厘米甚至更高的网线数也不会有太大的问题。其中热敏版成像技术更有诱惑力，它是靠吸收红外光线转化为热能，使感光层发生变化。在达到某一特定温度前版面不会发生任何变化，而达到一定温度时，瞬间会使感光层敏化或被烧蚀，其反差效果更加突出，网点的边缘效应很小，不会像普通PS版在晒版过程中由于抽真空不实或散射光的侵入造成网点的变形。
采用CTP系统能有效地提高制版速度，现在不少的激光直接制版机都可以达到每小时输出20～30张对开版的功能，这就要求感光层的敏化速度更快，曝光所用光能应当比较低，才易达到高感的效果，就目前CTP的感光度来看，已经有很大提高。现有的感光材料，目前已经达到或者即将达到的感光度可用表1说明。
表1 现有感光材料感度范围
感光材料类型 感光光谱波长范围(nm) 感光度范围(mJ/cm2)
PS版感光层 300～450 100～400
高感光敏树脂CTP版 350～550 0.1～10
830～1080 50～200
卤化银涂层 350～850 0.2～0.0001
电子照相涂层 350～850 〉0.001
热敏树脂涂层 800～1200 10～300
以上各种感光层曝光所需光能实际上是在不断地进步。比如第一代热敏树脂版，感光度要在mJ/cm2左右，现如今几十毫焦耳也就可以了。就普通PS版而言，不论是光解型还是光聚合型版，目前曝光所需光能都比较高，即使是采用紫外激光技术，由于其激光管的能量所限，也需要低功率激光曝光为佳，一般一张对开版材在1～2分钟内完成扫描工作是合理的，再长时间就显示不出CTP系统的优越性了。
4/21/2005
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