|
不知从什么时候开始，我们的生活似乎完全被数字产品所主宰了：数字电视，数码相机，数字音乐，数字手机……我们逐渐习惯了数字技术带给我们的快捷、生动的工作和生活感受，而“模拟技术”这个字眼仿佛带着落后和守旧的味道。
模拟技术真的离我们远去了吗？当然不。恰恰相反，模拟技术正在以比数字技术还要快的发展速度前进。 （图片） 实际上，各大半导体厂商在模拟技术领域的竞争日趋白热化，Linear、National Semiconductor、Maxim等都在利用自己在模拟技术方面的雄厚实力不断加大对技术创新和市场推广的力度，力图在这个市场上赢得更大的价值。
Linear公司总裁Dave Bell先生我在北京见过好几次了。这次能够在硅谷Linear公司的总部单独采访到他，感觉格外亲切。Bell先生在模拟技术领域的经验非常丰富。自1994年加入Linear公司时，就担任战略产品开发部门的经理，后来担任电源产品部的总经理和总裁，直至2003年，担任Linear公司总裁。从技术研发到技术管理，再到负责整个公司的事务，在不同工作岗位上的经验，使Bell先生对整个半导体和模拟技术有非常全面深入的认识和见解。Bell先生认为，虽然数字技术正在以铺天盖地之势席卷整个半导体产业，但恰恰是数字技术的发展有力推动了模拟技术的发展。模拟技术正在以前所未有的速度和数字技术一起，为我们的生活提供更加丰富多彩的应用享受。
数字化浪潮推动模拟技术不断飞跃
我们所处的世界是一个模拟的世界，我们所见、所闻和所感觉到的事物都以模拟的形式存在。数字技术在处理信号时高速、高效、不受干扰的特点使之应用越来越广泛，但这些模拟信号在被处理之前必须首先进行采集，然后转换成数字形式，在被处理之后又必须转化成模拟形式，才能被人们所识别。这些关键的部分都需要高性能的模拟器件来完成。比如一台刚研发出来的3G多媒体彩屏手机，令人感受最深的一定是它清晰艳丽的显示屏幕，真实生动的音效，高分辨率的照相象素，以及更长的待机时间。而这些令人兴奋的功能都是由高性能的模拟器件传递给我们的。
数字处理技术对信号质量的要求更加苛刻，它需要更多的模拟器件为其服务，同时对模拟器件的性能提出了更高的要求。尤其是便携式电子产品的日益风行，模拟器件在速度、效率、功耗、噪音、尺寸等方面的技术指标不断攀升。在高端消费产品、计算机、汽车和工业应用领域，模拟器件的市场潜力巨大。
模拟技术的研发并不是一条坦途
然而，模拟技术也面临着诸多挑战。与数字技术不同，模拟技术的入门、学习、研发是一个漫长的枯燥的过程，而且有些时候在处理问题时完全凭多年的经验和直觉，而非确切的理论指导，这对于工程师来说，既难以理解，又是意志的挑战。“系统的复杂性越来越大，但模拟技术的人才却一直短缺，”Bell先生谈到，“Linear公司一直在努力培养更多出色的模拟技术人才。”
拥有23年模拟技术开发经验的Linear公司，有一大批经验丰富的模拟技术工程师。Linear公司7500多种产品，每一个产品线都由一名工程师负责整个研发流程。从最初产品的定义到最后的测试生产，工程师对每一个环节都亲自参与并了然于胸，这便于对整个产品研发流程进行更合理的控制和管理，加快进度和成功率。同时工程师也感觉新产品的研发如同培育自己的孩子一般，当产品最后成功投产时，那种自豪感自然会激发出更大的创造力。
市场是驱动技术发展的主要力量。充分了解客户需求是定义好一个新产品的前提。Linear是一个以工程技术驱动的公司。设计工程师首先要和客户的研发工程师共同讨论目标市场的具体要求，共同勾画出解决方案的蓝图。客户使用方案后，应用支持工程师和质量支持工程师将继续跟踪客户系统的运行情况，随时提供技术支持。
生产工艺是决定模拟器件性能的一个决定性因素。建立一个模拟器件工厂的投资要比数字器件大得多。这需要雄厚的技术和经济实力来支撑。Linear共有两座晶圆厂和三座装配测试厂来满足整个公司7500多种产品的生产需求。由于拥有自己的工厂，产品的工艺、性能、可靠性以及交货及时性都得到了很好的保证。
中国的模拟工程师亟待努力
作为领导Linear这样一个世界著名半导体公司的总裁，我十分希望Bell先生能够将自己独到的管理经验跟中国半导体业的专业人士分享。“中国的半导体产业发展得非常迅猛，”Bell先生感叹到，“中国的工程师已经走出了一条适合自己发展的道路。他们引进国外的解决方案，不断学习，先从软件部分开始自己的设计，并逐渐过渡到完全独立设计整个方案，他们的方案将走向全世界。中国将不仅仅是一个世界大工厂，更是全世界的设计中心。”
在创业的初期，必然会经历一段艰苦的历程。对于中国半导体业的创业者们，Bell先生的建议是，首先要明确自己的市场定位，努力在市场上保持第一或第二的位置。只有做得专，才能做得精。一个企业产品不可能覆盖所有的市场。只有找准自己擅长的领域和目标市场，才能充分发挥企业优势，构建强大的竞争力。其次，用优越的性能来区分产品。性能是决定产品竞争力的最关键因素。独立设计，独一无二的产品特性，代表着最强大的市场竞争力。
模拟技术的研究是一条漫长而艰辛的道路，Linear公司希望通过自己丰富的经验帮助中国的工程师早日加入模拟技术精英的行列。
4/17/2005
|
