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目前，数字化产品价值链的存在已成为现实，但是它的确使人们对如何在产品开发过程中以一种及时、安全和结构化的方式来有效协作和共享信息感到困惑。 PLM内部使用互联网技术来管理整个产品生命周期－ 从产品概念和规划到产品最后报废以及其中包含的每个周期的信息并促进期间的交流和协作。PLM 系统提供了一个统一的数字化产品存贮系统，因此，不同成员可以在产品生命周期的每个阶段访问到最新信息。从总体上看，PLM 生命周期可以被分为六个阶段，每个阶段都包括多个子过程，如图所示。 （图片） 如图所示，产品开发既非连续过程，也非以企业为中心。由于各个部门做出的决策相互依赖，所以各个成员之间的高效沟通和并行工作就显得相当重要。另外，多数情况下，产品开发的参与者并非仅局限于组织内部，Yankee 集团解释说，“同时具备产品构思、设计、工程、制造和销售能力的大型制造公司已成过往云烟。”现在，企业变得日益专业化，塑造更加专注但更高效的实体，在价值链中相互协作以制造出最终产品。在许多行业中，最终产品设计的70％以上来自供应商，有时候，所谓的“制造商”实际上只是一家系统集成商。实际上，虽然企业仍然拥有整个数字化产品，但外部供应商、配套厂商、甚至客户都象不同的内部部门一样，为最终产品 做出了很大贡献。一个企业的数字化产品价值链能否高效协作生产出一流产品，成为是否具有竞争优势的主要衡量标准。
PLM通过提供广义企业协作功能，把计算机辅助设计(CAD) 和产品数据管理(PDM) 等传统的数字化产品解决方案扩展到数字化产品价值链中和整个产品生命周期中。一套高效、完善的PLM解决方案能让企业建立详细、直观和可行的数字化产品信息，及早综合各个参与者的信息从而发现和解决关键问题，对交付生产、更改控制和配置管理等关键过程，进行控制并使之自动化。如果没有一个集成的基础结构来促进这三项相互依赖功能－ 创造、协作和控制－ 之间的协同，制 造商就不能有效地优化他们的产品开发过程。因此，PLM系统能让制造商实施许多业务战略，比如，客户驱动式创新、模块化产品体系结构、数字原型和仿真、以及过程知识管理和优化。（图片） 总而言之，优化数字化产品价值链需要三项主要 且相互依赖功能之间的配合：
创造－ 获取并挖掘思想和知识财富，并把它们融入到数字化产品中，使其能够提供关于产品结构、外观和性能的可行性、交互和直观的表示。在产品开发过程早期，“创造” 非常关键，而且在更改时，它仍然很重要。 在以上图中，振幅表示“创造幅度”。
协作－ 与产品开发价值链中的其他参与者高效沟通，以便不断获得创造性的信息，并在极易对设计进行更改的早期发现和解决问题。特 殊(Ad hoc) 协作在产品开发过程早期至关重要，但是，在接近设计发放的最后阶段，协作的重要性逐渐降低，正规的制造过程越来越重要。在以上图中，频率表示“协作幅度”。
控制－ 为了确保产品开发过程能尽快带来成果，确保协作者在不同阶段不断趋向一致、 最终在设计发放时达到完全统一至关重要。 从理想角度来看，设计交付制造后，不会再有其他的更改。然而，真实世界并非如此， 因此，一个用来提出更改请求，进行变更影响面评估、做出进行或不进行的决定、以及通知受影响成员的标准化过程非常重要。在以上图中，阻尼效果表示“控制力度”。
一些制造商误以为他们现有的ERP (企业资源规 划)、SCM (供应链管理)、或CRM (客户关系管理)系统能够管理这一广义的产品协同开发过程。然而，这些系统的本义是管理实际的产品及其相关过程－ 比如监控库存量，而不是数字化产品。理解数字化产品、快速处理更改、以及控制从概念和设计直到制造和售后服务这个动态产 品开发过程，是企业普遍缺乏的功能。若要在价值链中高效协作，就需要及时访问准确的产品信息，哪怕这些信息是在开发的最早阶段创建的。 及早解决复杂的产品开发问题不仅具有战略优势，而且还可以降低成本。（图片） 只有PLM 系统才能完全支持在整个数字化产品价值链中构思、评估、开发、管理和支持产品。 PLM把企业中多个未连通的产品信息孤岛集成为一个数字记录系统。有了PLM系统，ERP、CRM 和SCM 系统才终于有了它们一直需要的东西－ 一个可靠的、可以普遍访问到的、最新、最准确、最完整的产品信息源。
4/5/2005
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