对于小规模的工厂来说，依靠创新技术发展企业的战略也许难以实现，因为在新设备技术上的投资通常很少。这些模塑商可能忽略了那些成本低而附加值高的技术。
表面装饰
Ube Mechinery公司的DIEPREST是一种表层夹物模压技术，允许模塑商在不使用粘结剂或特殊模具的情况下将塑料注射到织物、乙烯泡沫、单张胶片或者预成型的表面镶件上。据Ube的市场销售经理Taku Tawarada说，尽管这项技术的工业化时间只有四年，但是许多汽车生产厂商（包括丰田和日产）都将它用在多种汽车内装饰件的制造上。
Tawarada说DIEPREST的主要优点之一是经改装后可以用在标准电机上。该设备不仅可以用于表层夹物模压，还可以用在其他类型的模塑中，因此操作灵活性更高。电机的使用是因为DIEPREST要求高度准确和可再现的合模运动，误差在几分之一毫米之内。
这项技术的核心是多级合模控制软件，通过一个伺服阀控制的闭环回路合模单元精确控制合模运动。操作过程中，乙烯泡沫或TPO表层被插入模腔内，塑料被注射到表层的背后。一般情况下由于注入模腔内的高压会破坏表层的结构，因此用粘结或者其他需要特殊设备的低压技术将塑料粘到表层上，而DIEPREST通过控制合模运动克服了这一局限性。
在DIEPREST C机型上，表层插入模腔内之后闭模。塑料被注射到表层的背后，由于注射压力的作用，模板打开，然后再合模使制件成型，在表层结构受到任何破坏之前模板再迅速打开。Tawarada说，因为启闭模发生在冷却时，所以循环时间没有延长。还有其他一些DIEPREST机型用于特定的工艺或材料。除汽车制造业之外，该技术还面向家电、家具、医疗器械和消耗品。
模内贴膜技术已应用多年，用于在制品表面产生装饰和其他印刷效果。近几年来，这项技术越来越多地代替喷漆，用于各种塑料制品上。Bauer Plastics Technology Group的技术销售代表Karl Berdan说，与气辅成型复合使用，模内表面贴膜技术的收益更高。
目前Berdan正在帮助一家汽车制造商建设一条模内贴膜生产线，用于为下一个年型的一种多用途运动车模塑汽车侧体。这条生产线由四台合模力125～500t的注塑机组成。模塑使用的膜是非预成型或扁平膜，与预成型膜相比，这种膜的操作量少，价格便宜。膜由一个滚轮引导，在此和TPO基材塑合。成型的制品经激光修型，粘结助剂处理后，被双面胶带串接起来。
Berdan说：“贴膜省去了喷漆的高昂费用。气辅成型技术将循环时间缩短了15sec。此外中空制品更坚硬，更容易粘贴双面胶。”
添加动力：更多的选择
传统的气辅成型技术是带压氮气通过一个通道或锁孔注射到塑料中。Incoe公司的新方法是外部气体模塑（EGM），即气体被通到流入模内的塑料表面或者被选择区域的表面。同传统气辅成型技术相似，EGM可以用于扁而长的制品或者异型制品，消除了缩痕和表面缺隙，降低了过程的合模力要求。但是Incoe的业务开发副总裁John Blundy说，相同点仅此而已。他说：“传统的气辅成型通常用于顶出棱纹和凸饰，但是存在一些问题，如气体渗透制件的薄壁部分。”
EGM需要氮气源和简单的送气设施。氮气在低于1000psi的典型压力下通过模具的型芯侧。Blundy说，EGM是型芯侧有棱纹结构的制件的理想方法，也适合生产薄壁制件，如手机、计算机壳、商务机盖和汽车仪表盘。对于薄壁制件，EGM可能比传统气辅模塑更加经济实惠。
Blundy指出：“使用EGM生产超厚棱纹制品时不必在棱纹中设计一个气道。”EGM的其他优势包括60%合模力要求的降低，以及无应力制品的生产。EGM在生产高收缩率的注塑材料（如PC/ABS）时还可以节省材料费用。气体被用于顶出塑料，消除材料在模内的大幅收缩。Incoe正在向北美和南美的模塑商出售该技术的使用权。
Battenfeld将在今年的K展会上推出该公司的水注射新技术Aquamold 。Aquamold可以在很短的循环时间内生产管子和车门把手这样壁非常厚的制件。由于制件的内外同时冷却，因此在多次试验中循环时间比气辅成型技术缩短了70%。水的注射也产生了极光滑的内壁。
Battenfeld加拿大公司的区域经理 Bruno Lamont 说：“Aquamold将会有一些特定的应用。”在K展会上Aquamold将被用在Battenfeld TM2100/100注塑机上模塑多色海滩球拍。
据Lamont说，Aquamold需要为压力注水而设计专门的压力控制模块。这种控制模块是独立的单元，可以从一台机器移到另一台机器。此外Aquamold需要一个特定的水进入模具的注射点和水流出模具的排放点。Lamont说，Battenfeld将与模塑商合作以保证特定应用的正确设计和建立。
小气泡，大节省
MuCell是一种微孔泡沫工艺，用在注射模塑中时，制品重量减轻，材料消耗降低，循环时间缩短以及其他的一些优点。虽然这种技术已在市场上出现多年，但是许多模塑商才刚刚开始理解那些使它不同于其他注塑技术的独特加工条件。
由Trexel公司开发并申请专利的MuCell技术使用超临界流(SCF)状态的气体在塑料中生产直径从5微米到50微米的微孔气泡或气囊。尽管MuCell不适合A级表面抛光度的制件，但它可以用于制造汽车内部零部件、HVAC组件、保险丝盒和插头等电气/电子制品以及商务机等。模塑商通过注塑机制造商购买MuCell，现在有10个注塑机生产厂商随他们的设备提供MuCell技术，他们是Arburg，Battenfeld，Engel，Ferromatik Milacron，Husky，Italtech，JSW，Krauss Maffei，Toyo 和Van Dorn Demag。
Trexel的业务开发副总裁Dan Szczurko说，尽管从技术上讲MuCell可以用于所有的热塑性塑料，但它最适合大批量模塑工程填充树脂，这时可以最快地收回投资。
Szczurko说：“MuCell的主要优点之一是模腔压力的降低，从而减少模制应力，改善制件尺寸。”MuCell使塑料的粘度降低，因此对机器合模力的要求也降低。
Engel公司最近售出了一台配有MuCell工艺的无拉杆注塑机。设备销售和技术经理Kai Jacobsen说，用户用这台机器模制一种以前在1500t机器上模制的HVAC件。Jacobsen说Engel在过去四个月里向汽车市场出售了带MuCell的300t和400t的无拉杆注塑机。
Jacobsen说：“我们发现人们对MuCell和无拉杆技术的组合产生了很大的兴趣。”他说Engel已经在全球销售了40台配备MuCell的机器，并估计其中三分之二都是无拉杆注塑机。Engel在Guelph的技术中心有一台开发MuCell用的测试机。
同样，Husky公司向模塑商提供MuCell的应用开发，并通过它在密歇根州Novi市的注塑系统技术中心给予支持，在那里Husky安装了一台175t具备MuCell功能的S系列注塑机。Husky在65～8000t的设备上提供MuCell技术。
Szczurko估计目前全球有几十种工业化的MuCell应用。“一个积极的迹象是我们正在得到重复订单。这项技术不仅正在被使用，而且正在被推广使用。”
毫无疑问这个迹象也表明，模塑商们逐渐懂得，从长远的角度看，扩大他们的模制技术武器库对他们自己和对他们的用户都是双赢的。
Ube的DIEPREST模塑技术可用在电机上，在塑料基质上注塑纹理组织表层，而不必使用粘合剂或特殊模具。
3/27/2005
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