在过去的几个月中，欧洲的6个主要的控制系统提供商都有大动作，几乎无一例外地宣布其产品性能获得了巨大的提高。那么，推动这一变革的真正动力是什么呢？
在今天的分散控制系统（DCS）市场中，有3个主要的市场驱动因素--旧设备的更新、对扩展性的更多需求，以及对更完善的系统的需求。
设备更新市场-——也许在建的新过程工厂并不多，但是DCS设备的安装基数是巨大的，许多DCS甚至已经安装了20年。最终用户认为，他们已经不能承受老是对他们的DCS缝缝补补，必须寻求更为有效的方法去更新他们的系统。所以，供应商就表态："我们完全能更新你们的系统，而且购买新系统的成本低廉，同时，即使你们工厂已经安装了某些供应商的系统，我们仍能以很低的成本将你们移入我们的平台。"
规模-——10年前，一个基本的DCS也要价值10万英镑，同时，市场受到可编程控制器（PLC）和工业PC制造商的低成本方案的威胁。为了应对这一情况，DCS供应商推出了许多小型的系统。他们给市场带来一个信息：你可不必编程PLC，他们是为机械控制而设计的；你也可不必处理晦涩的Microsoft Windows。你可以试试从我们的小型DCS开始，120点I/O，成本很低。如果未来你还要扩展你的系统，没问题，我们能帮助你以较为经济的成本按照你的要求进一步构建你的系统。
我们能做任何事情--20年以前，DCS能很好地完成常规控制，但是如果想增加一些性能，如先进控制，就意味着需要配置HP或者VAX微机。现在，这些高级的功能已经在DCS产品本身实现，不仅如此，还能实现更高的IT功能，如资产管理、MES和生产管理。DCS给市场的信息是，DCS可以节省工程人员，我们的软件还能实现先前由各个离散部分才能实现的这些功能。
以下是6个主要的供应商的2004年的一些回顾。
ABB新发布了System 800xA，这是其Industrial IT系统自从2000年推出后最大的升级。控制系统现在"已超出原有的过程控制领域，向生产管理、安全系统、智能仪器、智能驱动和电动机控制、机器人、信息管理、资产优化以及储存等。"ABB工业IT市场部副总Robert Hausler认为，ABB推出的理念是使管理、操作、维护和工程人员使用同一个用户界面，并且他们能获取与其相关的特定的信息和功能。
艾默生过程管理也给过程自动化市场带来了一个惊喜，其近期推出的"Smart SIS"安全系统，它基于DeltaV系统，采用与DeltaV系统相同的工程工具和界面。它避开了传统的三重模块冗余方法，来处理安全系统，并集成了安全传感器和阀系统，同时使用资产管理软件，连续监控现场仪表的正常运行状况。其主要思想是，SIS系统"知道"任何时间段的元器件的状况，不需要依赖定期的人工检查。用户不再需要通过大量检查使用记录的方法来确定系统的安全性。
Foxboro对其I/A系统进行了大量的升级工作，而且继续向其ArchestrA平台的方向推进，这一进程将于2006年完成。为了提高网络的可靠性，自修复Mesh网络拓扑已经推出，包括光纤元件和1 Gigabit的交换机。Foxboro已经推出新的现场控制器，将过去的控制器性能提高了一倍，增加对FF协议支持，以及第三方I/O设备。Foxboro自动化系统部的副总Steve Young表示，公司的方向是实现I/A系列系统的全LCD监视器。据我们所知，这也包括过程控制工业的触摸屏 LCD监视器。Steve Young还表示，在Invensys，我们坚信 合理使用适当的商业技术 是为什么我们能够使Foxboro I/A系列系统一直保持技术领先地位主要原因之一 。
霍尼韦尔的R200将新的网络能力引入其PKS （Experion Process Knowledge System），使操作简化，易于将先前的霍尼韦尔TDC和TPS系统升级。容错以太网为整个系统提供了更强的稳定性，新增加的HART通信协议允许操作员通过PKS控制系统直接获得HART现场设备的信息。而且，大多数供应商提供模块化的预测性控制包，霍尼韦尔现在已经能在技术上替代回路中的PID算法。Profit Loop PKS软件产品，能降低阀的维护成本，使过程的稳定性增加30%。
西门子A&D 的过程控制系统PCS 7是由其S7可编程控制器发展而来，但是即使是这个系统的最小模式，对于一些导航系统、实验室以及包装单元应用而言，系统仍然偏大。为了适应这一市场需求，西门子推出了Simatic PCS 7 Box，它具有所有的常用过程控制系统的重要功能，但尺寸更小，适用于工业PC。它使用所有的PCS 7标准组件，并可进行无缝扩展。这个模块涵盖全系列的PCS 7 可视化和设计系统，也包括基于SQL的档案系统。配有Slot 416 CPU硬件控制器，它的Profibus-DP接口可连接标准的ET200 I/O模块。
横河电机的大型控制系统一直以来在亚洲的石油和化工行业中占有较大份额，所以它所面临的是系统的小型化发展。近期，其推出两项产品，其旗舰产品CENTUM系列中推出紧凑型FFCS控制器，大小仅为常用控制器的20%；另外一个小型系统是STARDOM。这两个产品的重点不同，STARDOM是一个开放的基于网络的控制系统，采用标准的Ethernet TCP/IP协议，而FFCS使用横河自有的协议V-net网络协议，但是安全性更高。FFCS是一个集成的控制系统，具有HMI；而STARDIN则适用于远程控制数据采集系统，可方便地嵌入于网络服务器。
3/10/2005
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