自从“9·11”事件发生后，以美国为代表的欧美发达国家的消费意识发生了很大变化。对国家和环境的不安全感，使人们更趋向于一种“蚕茧式”（Cocooning）的生活方式，人们在家中休闲的时间比以往更多，也更加追求舒适享受的生活居住环境，从而为房屋装饰和家用电器等行业制造了新一轮商机。
在这次生活习惯和消费意识转变的过程中，消费者在选购冰箱时不再只是选择“一种冷藏的箱子”，而是越来越注重冰箱的材质、造型、结构和性能。欧美冰箱制造商面临的挑战是研制出能够满足新型消费需求的高档冰箱。
这类冰箱必须有创新性，并且是具备优良功能以及采用高档新材料的大众“买得起的”产品。综合起来有以下几个
趋势。
豪华高档外观设计
意大利家电制造商梅隆尼（MERLONI）发言人指出：“外观的竞争就是面板选材和外观工艺的竞争。消费者越来越注重时尚的外观设计、高档的内外箱体材料、节能为主的功能和方便使用等特点。”近年来，高端产品外观的代表——不锈钢面板冰箱的市场份额不断提升，含碳不锈钢和铂金不锈钢最为常见。来自欧洲伊莱克斯公司的分析报告指出，不锈钢面板的对开门冰箱（Side By Side）2002年比2001年同期产量增长了两倍，占对开门冰箱的15%。值得注意的是，冰箱外观的颜色也不再是乳黄色和白色两种，来自佛瑞基戴尔（Frigidaire）的专家指出，由于近年来冰箱制造成本的不断降低，不锈钢面板的冰箱不再是高不可及的高档品，它已成为白色、橙黄色以及黑色之外的另一种选择。
另外还有一种新设计，美国的Sub-Zero公司近来还推出透明玻璃门冰箱，该公司希望把这种通常应用于商业领域的技术在家用冰箱中推广使用。该公司在高档产品的透明玻璃门内安装了柔和的灯光，可以增加一种温暖和艺术的效果。
仿古的外观设计
与时尚外观设计潮流相反，欧美近年来有一种复古或怀旧的厨房设计潮流，他们既要怀旧的感觉，也要现代的方便和效率。在外观上他们追求大圆角、电镀连接件、电镀 边框以及上世纪50年代的流行色，如暗红色、牛油黄色、蓝色、粉红、绿色和蓝黑色等等。在内箱的要求上是可视性高和容易放取的棚架，另外还有新节能标准的技术
性能。
Frigidaire推出了一系列仿古冰箱，其中有两款是上置式冷冻室，还有两款是对开门冰箱。这些仿古冰箱主要采用了0℃保温7天肉类保鲜温度控制技术。这一技术比通常的3.9℃温控技术在肉类保鲜周期上延长了1.5倍。 健康和方便的概念
美国惠而浦公司（Whirlpool）最新的消费者调查显示，人们对冰箱的保鲜和储藏周期等性能越来越注重，对内箱容积的设计合理性和方便性要求更高。针对这些需求的变化，制造商在内箱设计和温控技术上做出了相应的创新。除了常见的可滑进滑出的甚至可上下升降的防滑透明层架、电镀棚架和抽屉外，还有几个开发新理念值得注意：
1. 风冷冰箱比重增加。在欧洲，以西门子为代表的冰箱多以直冷（包括假风冷）技术居多，而在美国则以风冷冰箱为主。风冷（无霜）冰箱的技术含量比直冷冰箱要高得多。风冷冰箱可以自动除霜，还可以通过多向风道设计技术实现对冰箱内各个角落的温度均匀控制，冷冻室可实现立体速冻保鲜。另外，带有空气清新除臭装置的风道更能达到箱内空气净化的功能。由于这些优点，近年来风冷冰箱在欧洲市场上的份额迅速增长。
2. 上冷藏下冷冻结构（Bottom-mount freezer）的冰箱比重增大。美泰克公司（Maytag）的技术人员声称：“毫无疑问，上冷藏下冷冻式冰箱的需求在迅速增加。主要原因是人们使用冷藏箱的频次是使用冷冻箱的7倍。把冷藏箱上置，使得用户很容易放取常用的物品、看清楚冰箱内的物品的位置，减少浪费的空间。”上冷藏下冷冻的
结构，使得冰箱设计师可以将冷藏室原来被冰箱压缩机占有的空间还给用户，增大了冷藏室的使用体积，通常设计师会将这一部分空间设计成超深超大的蔬果抽屉。
3. 冰箱门内侧承架结构的优化。风冷冰箱技术的进步使得冰箱门内侧物品承架结构的优化设计成为各品牌的竞争焦点之一。韩国LG的美国公司总裁指出，门内侧冷藏技术（Door-cooling technology）就是要使在此处的冷藏效果与箱内其他地方一样。欧美厂家借鉴日本风冷冰箱的风道技术，通过将冷风送到门内侧，把门内侧分成几个不同的温区，以便根据物品不同的保存条件摆放类如鸡蛋、药品、果酱、罐装饮料等，有的新产品的门内侧物品承架设计得很宽大，以满足摆放2公升桶装牛奶的需求。还有些新产品设计出带有开关的封闭式承架存放药品或化妆品，防止儿童不慎拿错。“向门内侧要空间”的设计思路是近年来冰箱“方便、透视”开发理念的重要内容之一。
4. 饮水和制冰装置的普及。以往的饮水和制冰装置大多数是配置在高档对开门系列冰箱上。近年来由于欧美国家环境保护的改善以及消费需求的提高，在传统的高档双门冰箱系列中也开始流行饮水和制冰功能。除了饮水、制冰装置的净水技术和储水技术是工程师们一直热衷探索的课题之外，美国U-LINE公司最近推出一个新型冰箱Echelon系列，它可同时具备制造透明冰块和冷藏两种功能。该公司称这是一项世界级的创举—将两项先进的制冷技术放在一个家用冰箱里，使用了另一个独立的蒸发器系统来制造透明冰块。
小容积冰箱和酒柜市场需求增大
随着人们对家居环境舒适、悠闲和自在的不断追求，近年来欧美流行一种被称之为“卫星式厨房”的家居装修设计。使得小型的冰箱、冷藏柜、冷冻柜、制冰机、酒柜、冷藏抽屉等产品发展迅速。它们的用途是可以在卧室、客厅、健身房或庭院等地方随时为人们提供冷饮和小吃。这些产品的共同特点是“奢侈”：在外观尺寸上要容易被“藏起来”或“嵌入”在橱柜甚至衣柜等地方，门面板要能够根据周围的家具格调定制，箱内设计要高雅，通常用电镀的棚架和边框，箱内可以根据不同的酒类设置不同的温区（如红葡萄酒、白葡萄酒、香槟等），有的酒柜的玻璃门还具有防紫外线功能，可以防止葡萄酒感光后变味。意大利梅隆尼公司（MERLONI）生产出一种智能化冰箱，
它可以将香槟整瓶速冻，在玻璃酒瓶因热胀冷缩即将爆裂前冰箱会自动报警，通知主人取出香槟酒。
环保和节能概念
冰箱的环保节能概念在欧美国家已经是深入人心。近年来美国政府推出“能源之星”（Energy Star）计划，不断提高节能标准，促使厂家更新换代，鼓励消费者淘汰耗电量大的旧冰箱。伊莱克斯公司的发言人指出：现在的消费者越来越注意冰箱的使用成本，选购时留意产品上是否有“节能之星”标签。在欧洲，新的能源标准法将从
2004年1月1日起正式生效。C级能耗标准以下的产品将不允许销售。而由于竞争激烈，制造商在不断提高产品节能性的同时，价格还得保持不涨或略涨。
设计人员一般通过增加壁厚来提高冰箱保温性能和节能指标，但冰箱壁厚度的增加会提高发泡层的K指标，降低发泡层的密度。德国拜尔公司(Bayer)的首席科学家说：“我们建议制造商们在试图以低成本达到新能耗标准的同时，一定要非常留意厚度对聚氨酯保温材料各项性能指标的影响。”
变频冰箱在欧美市场被更多的消费者青睐。美国的美泰克公司（Maytag）最近推出了该公司的“奢侈品”（Luxury Series）系列冰箱。该系列产品通过使用一种特殊的变频压缩机和一组多个温度探测头的温控系统，可以把冰箱内的温度长时间精确保持在设定温度的1℃范围以内，从而达到保鲜、节能的效果。
网络冰箱雷声大雨点小
曾被炒得风风火火的网络冰箱，近几年并没有什么大的起色。除了价格昂贵外，实用性也不强。韩国三星电器公司的美国市场经理说，该公司网络冰箱目前最大的消费群体是那些房地产开发商，他们把这些冰箱摆在楼盘的样板房里。该公司还推出了一种带有液晶显示(LCD)电视和上网功能的对开门冰箱，带有充电功能的可拆装的电视机可以随意拿下来放在餐桌和橱柜台等地方。它不仅具有看电视和上网等全套笔记本电脑功能，还可以用来管理和操纵电冰箱。这些新产品将多媒体技术和网络连接技术引进了现代厨房。
5/13/2004
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