虽然Linux在服务器帝国里已经得到稳步发展，但比起Windows和Unix来，却一直没有生来就针对它的硬件平台来配合，只能默默地和其他操作系统一道运行。
Linux已经可以在多种基础架构上运行。拿服务器平台最全的厂商IBM来说，Linux可以和Unix运行在p系列RISC平台上，可以和i5/OS运行在i系列中型企业级服务器平台上，和z/OS运行在z系列大型主机上，也可以和Windows运行在IA架构的x系列平台上。虽然Linux支持广泛的平台，但是少有能充分表现自我的舞台——针对Linux而设计的服务器。
贵族气质：虚拟化与Power5
2004年9月，IBM随Power激活计划推出了全新eServer OpenPower 720——一款基于Power5处理器，针对Linux而设计的服务器。IBM将陆续推出更多OpenPower服务器和与合作伙伴共同推出的软件解决方案，Linux将借此真正站上服务器舞台的中央。
“这是市场上第一款生来就针对Linux设计开发的服务器，”eServer Linux市场项目总监Chuck Bryan表示，“其他服务器都没做到。是我们最先推出了这类产品，用户的热烈反应令我们兴奋。”
OpenPower 720所采用的Power5是IBM最新的处理器产品，已被广泛应用在p5和i5系列服务器上。Power5不仅赢得了用户的关注，也同样得到了竞争友商的好评。Sun公司竞争事务总监辛格曾表示：“……经过我们对这些产品（Power5系统）的独立测试，我们发现他们的性能的确非常高。”
Power5与Linux配合得十分融洽，所构建的Linux基础架构是十分理想的计算环境。考虑到现阶段Linux应用需求多集中在中低端，率先推出的OpenPower 720最多支持4颗处理器，可配置1.5 GHz或1.65 GHz的Power5，最大支持64GB内存，有4U机架和塔式两种选择。服务器内部含有8个硬盘扩展托架，可支持Ultra320 SCSI 硬盘，有5个PCI-X扩展及可选的板载RAID控制器。操作系统支持Novell 的SLES 9和Red Hat的RHEL AS3。因为基于Power5技术，OpenPower 720是64位的服务器，且同时兼容32位，能对64位和32位的应用都运行自如。
OpenPower服务器具有IBM虚拟引擎技术的组件，可实现领先的虚拟功能，并第一次让入门级服务器也拥有微分区这样特有的先进技术。
“虚拟化是我们在OpenPower上所采用的最关键技术，它能帮助用户提高系统效用，从而使投资回报和业务价值相应提升，”IBM全球Linux on Power业务副总裁Brian Connors说，“将企业级功能带到入门级服务器上对于我们和用户来说都是重要的突破，Linux的高性能价格比是实现这个突破的重要因素。”
“通过微分区，我们能在OpenPower 720的每颗处理器上分别创建10个独立的Linux镜像，这意味着我们能在一个处理器上运行10个独立的应用，” Brian Connors补充说，“这一功能非常重要，因为我们看到很多用户的服务器利用效率只有20%～30%，如果一颗处理器被绑定在这个低效率的负载上，必然造成该处理器以至整个系统效率低下。采用基于Linux的虚拟技术，我们可以将一颗处理器分配给更多的应用，让这些应用的繁忙和空闲时间互补。实施了微分区功能，我们可以在一个服务器盒子里的4颗处理器上部署10～20个独立的应用，这能帮助用户显著提高系统利用率。”
通过向更广泛的用户提供Power技术，IBM希望那些以前无力负担这种领先技术的用户的需求能够得以满足。因为采用Power5处理器，服务器成本能够降低，用户的采购成本也自然降低。而且Linux是开放源代码软件，有大量应用软件解决方案的支持，操作系统和应用软件的许可证费用也很低廉，这些都从整体上令OpenPower的总体拥有成本很低，中小企业也能接受。
平民身份：前所未有的低价
除Power5处理器开始广为采用外，2.6版本的Linux内核已经非常成熟，在功能上更像Unix了。推出为Linux设计的服务器，时机非常成熟。
“从一些角度来说，推出Linux服务器是为满足当今市场的用户需求。从入门级服务器市场来看，Linux的成长速度最快，每年可以达到30%的复合增长率，”IBM Linux on Power解决方案项目总监Joe Doria说。“于是，市场的需求与IBM在Linux和Power架构上的战略刚好完美地交汇在一起。将Power架构和Linux紧密结合，正好满足用户迫切的需求。”
“Linux的激情已经与IBM的力量融合在一起，” Brian Connors补充说，“Linux正在不断成熟、向上延伸。它已经从一些边沿应用向关键业务应用发展，比如EPR和CRM。最好的一点证明是Linux 2.6内核具有更高可扩展性、更强大性能和更可靠的安全性。随着Linux在企业中具有更大的成长空间，IBM相信应该推出OpenPower服务器，其定价相对那些采用专属操作系统的服务器来说非常具有竞争优势。”
Chuck Bryan曾表示，OpenPower的目标市场是那些正在转型的用户。这些用户可能对Sun不够满意，或者它们正考虑从Windows NT迁移出来，亦或是正从新考虑现有Linux战略，并准备将Linux提升到对组织更重要的战略地位上。此外，已经有p系列、z系列或i系列平台的用户也能用OpenPower服务器连接现有的基础架构。
OpenPower 720的价格位列入门级服务器，但却能提供企业级计算“能量”。随着更多OpenPower服务器的推出，入门服务器市场竞争会更激烈。根据可靠消息，2005年，IBM有同样的价格/竞争力比的2路OpenPower产品也将如期推出。
“Power技术和Power系统是支付得起的。由Power技术所带来的一切，包括可靠性、可用性和高性能，已经和开放资源、非专属性的Linux操作系统紧密地结合在一起，”Joe Doria表示，“所以，OpenPower非常适合那些想长期应用Linux，而不是仅仅把Linux应用在一些边沿地方的用户。”
软件解决方案也推动了OpenPower服务器产品线继续延伸。IBM计划推出基础架构整合易捷解决方案，希望能帮助用户通过整合各种工作负荷，比如文件服务、打印、Web服务、电子邮件等，从而简化它们的基础架构。
“我们就OpenPower所做的一切都是为了将它从根本上打造成Linux操作系统专用的服务器，” Chuck Bryan补充说。“我们在Linux上有着长期投资，这个Linux团体已经稳固并且呈现快速增长的趋势，成千上万的人正致力于基于Linux的开发源代码的应用开发。不仅如此，大多数主要的ISV已经将Linux平台作为其主要的开发平台。未来将有更多的应用是基于Linux的，OpenPower将更能顺应这一趋势。”
尽管采用了目前身为最高端处理平台之一的Power5，IBM eServer OpenPower 720价格仍极具杀伤力。
IBM为何要Linux On Power5？
据IDC预测，一直到2008年，Linux 服务器销售成长速度将高于整个服务器市场。2008年Linux 服务器的销售额将成长到91亿美元。 IDC 表示，Linux 服务器的销售年成长速度将达到22.8%，远高于整个服务器市场上的3.8%。另外，2008年Linux 服务器的出货量在整个服务器市场上比例将由2003年的15.6% 提高到25.7%。
IDC的报告明显预示着Linux的普及化。目前，四大服务器厂商——IBM、惠普、升阳、戴尔都支持Linux，而规模最大的两家Linux提供商是Red Hat和Novell。
IDC还表示，Linux在刀片服务器中特别普遍。目前，约有半数的刀片服务器都执行Linux，而执行Linux和机架式服务器和独立服务器的比例分别为20% 和11%。
由于Linux在2路服务器中应用得最广泛，随后则是4路和1路服务器，而Power5平台通过与Linux的绑定，使OpenPower系列的价格低到了IBM史无前例的5000美元，要知道同样硬件配置的i系列和p系列产品可比这个价格高许多，实际上，IBM已经在企业级市场率先举起了价格大棒，只为在2005年内占据更多的Linux服务器份额。
IBM eServer p5575揭密自IBM发布Power5平台以来，IBM一口气发布了多款基于该平台的服务器和存储产品，不过这些产品都是面向传统商业计算领域的用户。近日，IBM又推出了专门面向高性能计算用户的eServer p5575。
因为是面向HPC领域的产品，所以p5 575有一些与普通服务器完全不同的特征。据称p5 575是IBM eServer p655的后继产品，不过从内部结构上看，前者几乎完全不同于p655，看来IBM是做了全新的系统设计。从图片可知，在每个2U高的机箱中，p5-575配有8个1.9GHz的单内核Power5芯片（专为p5575特制）；而且它的电力传输系统集成在电路板中，而没有使用传统电缆；而且它必须通过IBM特殊的“高性能交换机”（笔者猜测很可能是博科提供的InfiniBand交换机）连接到机群系统中。不过这样的连接方式据称并非毫无限制，目前最多只能有64个p5575能够紧密地连接到一起，在专门的机群管理软件的协调下，如同一个并行系统般工作。
由于是用于HPC领域，p5575目前能够支持的操作系统相对较少，包括IBM自己的AIX 5L V5.2、AIX 5L V5.3、 SUSE Linux Enterprise Server 9 (SLES 9)和Red Hat Enterprise Linux AS3。
3/2/2005
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