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随着生活水平的日益提高，人们在日常生活中对冰块的需求越来越多，以前的冰箱虽然大多有制冰盒，但均为人工制冰，即注水、离冰等操作需人工完成，无法满足人们随时用冰的需求，自动制冰机的应用则完全解决了这个问题。整个制冰过程由制冰机自动完成，无需人工干预，储冰盒装满冰块时会自动停止制冰机的工作，彻底解除了人工操作的烦琐，极大地方便了人们对冰块使用。
目前用于电冰箱的家用自动制冰机大体可分为两类，一类是日本冰箱中普遍采用的单片机控制型。该类型制冰机外形较小，主要由控制盒、探冰杆、温度传感器以及制冰容器组成（见图1）。制冰过程由一套控制程序来完成，离冰时控制盒内的电机带动制冰容器转动，旋转到一定位置后，制冰容器扭曲变形将冰块排出，该类型制冰机由于采用了单片机控制，需要有专门的控制程序，因而只能应用在电脑温控冰箱中，通用性较差。控制盒内除了直流电机外，还有减速齿轮、接近开关、限位装置以及控制电路板（见图2），结构较复杂，目前国内彩用这种自动制冰机的几款冰箱其控制盒部分均为日本原装进口。（见图1、2）
（图片） （图片）
另一类自动制冰机则在美国冰箱中普遍应用，为机械控制型制冰机，它主要由控制盒、温控器、加热器、探冰杆、离冰杆以及制冰容器等部件组成（见图3、图4）。由于制冰的全过程均由控制盒内电机的开停以及电机带动不同铜片的通断来控制，故这种自动制冰机不需要单片机控制，在通常的冰箱中均能应用，通用性很强。其外部连线只有四根，接线十分简单，易于使用和维修，且所有构件多为机械结构，较容易进行国产化。
（图片） （图片） 构造及原理分析
由图4可看出，美式自动制冰机的构造大体可分为三部分：控制盒、中间连接盒以及制冰盒。其中控制盒为核心部件，图5是其内部构造，它由电机、减速齿轮、转轴以及铜片等组成。铜片遍布在控制盒壳体上的沟槽里，类似电路。当制冰机通电工作时，电机通过减速齿轮带动转轴旋转，转轴在不同的位置时会触发不同的铜片接通和断开，形成不同的电路连接，从而实现制冰过程中各阶段的动作；中间连接盒主要用于连接控制盒和制冰盒，在其壳体上固定有双金属片温控器，该温控器在制冰机组装好后会紧贴在制冰容器南宁体上，起到控制制冰时间和加热器加热时间的作用；制冰盒主要由探冰杆、离冰杆、制冰容器以及加热器组成，当冰箱中储冰盒（通常位于制冰机下方）里的冰块已装满时，冰块将探冰杆向上顶起，从而切断制冰机工作。同时该探冰杆也可作为手动强停装置，离冰杆为分离冰块装置，与转轴连接，制冰容器为铸铝件，一次可制出八块较大的冰块。加热器紧贴在制冰容器底部，当冰块制好后，加热器接通加热，同时转轴旋转到一定位置带动离冰杆将冰块推出制冰容器，翻落在下方的储冰盒内；美式自动制冰机的外部接线较简单，只在四根连接电电源的L、N，供水阀以及接地端（见图6），主要部件的技术参数见表1。
（图片） （图片） （图片） 工作过程分析
上面分析了美式自动制冰机的构造和基本工作原理，通常一个完整的制冰过程可分为四个步骤即注水、制冰、加热、离冰，而控制盒内的铜片随转轴的旋转会产生不同的电路连接，从而对应相应的制冰步骤。图7为制冰过程中各阶段探冰杆的位置，图8~13为制冰过程中各步骤相应的电路连接，图中的1~5电路开关即代表不同的铜片连接和断开。
（图片） 注水
图8~9为注水时的电路。温控器处于断开状态，开关1、4接通，电机、加热器和水阀工作。由于水阀电阻无大于加热器，故加热器近似于不加热，电机转动7.5秒后，开关4的铜片断开，开关5与左侧触点接通，水阀停止工作，注水结束。（见图8~9）
（图片） （图片） 制冰
图10~11为制冰时的电路。水阀注水结束后，电机转动至某位置，开关1粘开，开关2接通，电机停止工作，开始制冰。当温控器达到接通温度时，冰块制好，开关3接通，加热器和电机接通工作。（见图10~11）
（图片） （图片） 加热、离冰
图12~13加热和离冰时的电路。电机带动离冰杆旋转至冰块处（图7），由于加热器的加热，冰块底部与制冰容器脱离，最终被离冰杆推出并翻落至下方的储冰盒内，在离冰过程中，温控器达到断开温度，开关3断开，加热器停止工作，电机则继续转动直至注水开始。（见国12~13）
（图片） （图片） 储冰盒冰满和手动强制冰
图14~15为储冰盒冰满和手动强停制冰时的电路，当制冰结束时（图11），如果储冰盒冰满，则探冰杆被顶起，开关5处于中间状态，电机不能接通，制冰过程停止直到冰块被取走，探冰杆落下，开关5重又在与左侧触点接通；而当手动强制冰时，探冰杆被向上拨至某位置挂起并且不能自动复位，开关5与右侧触点接通，制冰过程停止。（见图14~15）
（图片） （图片） 自动制冰机在冰箱上的应用
笔者在一款BCD-120W的冰箱上应用了这种美式自动制冰机，图16为其基本结构，该冰箱巧妙地将饮水机的功能加入进来，实现了冷热水饮用、自动制冰、食品冷冻以及消夏冷饮储藏的多项功能，拓展了冰箱的使用功能。（见图16）
（图片） 该冰箱采用倒置结构即机器箱部分放在箱体顶部，压缩机、水阀以及热水罐等部件均安装在这里，冰箱为上冷冻下冷藏，上部冷冻室为外抽屉式结构，用于制冰以及食品冷冻；下部冷藏箱采用透明门体，主要用于消夏用品如啤酒、饮料以及水果的储藏，当然也可作一般冷藏用；饮用水采用外取装置，可分别提供热水、冰水、温水，顶部为标准纯净水水桶。
由于纯净水水桶提供的水压较小，加之这种自动制冰机的注水过程是靠内部电机的转动时间（约7.5秒）来控制的，因此除需要选用低压差水阀外，还需进行多次流量试验，找出最佳的供水管管径。
结束语
随着人们生活水平的不断提高和社会节奏的日益加快，家用自动制冰机会走进越来越多的家庭，鉴于美式自动制冰机的简单方便、通用性强，非常适合在冰箱上应用，如果城市自来水达到了饮用标准，还可以省去纯净水桶，直接用软管连接，从而大大简化冰箱结构，进一步方便人们的使用，其市场前景十分广阔。
5/11/2004
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