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航空航天和国防(A&D) 制造商管理制造业最复杂的程序， 依赖广泛的全球供应链，坚持严格遵守现有的规范。具有周期性的要求和严格的预期上市时间，生产规划既是一门艺术，也是一门科学。该行业的精密机械产品需要工程和生产操作之间的紧密结合。
在这些顶尖的挑战中，A&D 行业是受监管最严格的制造业之一。没有任何一个行业像A&D 组织一样监控遵守这么多的法规和标准。遵守的重担沉重地落在OEMs 的肩上和他们的供应链上。
今天，云计算正在改变着A&D 制造商们。行业分析师指出， 大多数制造商不仅使用两个或三个，而是四个或更多独立的点解决方案来管理不同的功能。依赖于太多的系统造成了效率低下，引起不同平台和文件结构之间潜在的不兼容性。在不同的地方必须多次输入相同的数据。这样很容易出现手动输入错误、不一致和延迟。
在过去的几年里，云计算已经成为A&D 行业真正的领袖。完全集成的云ERP 提供了多功能性和最先进的功能，使用户能够快速处理客户订单，执行会计功能，在项目管理中执行多个步骤，这些都只需一个解决方案。
然而，云计算也不是没有批评者。最早在2010 年，航空航天工业协会(AIA) 报道称，“云计算被认为是一种技术，能为计算资源提供灵活的访问通道，清晰的效率，同时也是航空航天和国防工业的主要挑战。在使用这个技术时保护专有信息不仅仅是商业关键，如果揭露不当也可能会成为一个国家的安全风险。”
A&D 行业云计算增加执行的积极的一面是，许多云供应商将A&D 安全需求在整个行业中扩大到更大的云安全。云计算供应商将继续大力投资于安全研究和发展，以跟上整个行业的步调需求。
甚至美国国防部(DOD) 也考虑在政府机构中加入云技术解决方案服务。美国国防部的首席信息官 Teri Takai，在2012 年7 月发布了美国国防部云计算战略。她写道：“美国国防部致力于实现云计算的价值和提供一个安全的企业云环境……联邦政府打算加快步伐，然后通过要求各机构‘在进行新的IT 投资之前， 评估安全无忧的云计算选项’时，政府将意识到云计算的价值。”
Eagle Picher 技术公司
Eagle Picher 技术公司(EPT) 是在美国成立并且是国有的， 总部设在密苏里州乔普林。近一个世纪来，EPT 一直在设计和制造电池、电池管理系统和充满活力的国防设备，在航空航天、医学和商业行业处于领先地位。EPT 为一些政府国防承包商制造的世界上最先进的卫星和武器系统生产电池。它生产的每个电池都是高度定制的，且精确适合于它将提供动力的整个系统。这些产品很少有现成的，并且开发和制造的周期可以持续好几年。这种专项计划(ETO) 方式使得它不可能采取一些批量生产商为保持效率而采用的传统方法。
资料速览
精确的货物跟踪降低了存货估价的需求，增加了净收益， 并且改善了现金流。
◆云计算ERP 软件简化了报表，简化内部流程，消除了手动跟踪的需求和双数据条目的风险。
◆在头18 个月里，EPT就实现了减少存货估价350,000 美元。
EPT 好几年一直使用一个云ERP 服务， 即Plex Manufacturing Cloud。它专门交付软件运营 (SaaS，软件即服务)， 供应并结合企业资源规划(ERP) 能力、制造执行系统(MES)、质量管理、客户关系管理(CRM)、车间集成，甚至更多，使它们成为一个单一的、完全集成化的服务。它能使企业有效地管理业务的几乎每个方面。
在2007 年，EPT 聘用了Dave Ryan。Plex Cloud 的推出已经停滞不前，而且没有使用该软件来推动改进业务流程的战略计划。作为IT 主管，Ryan 和核心人员组成的团队用崭新乐观的目光考察了这项业务，确定了最有效的方法。Ryan 和他的团队领导了云产品的部署、执行模块和增强功能，帮助EPT 实现了工艺的改进。这一战略方法的主要目标是将手动的，基于纸质的工艺流程转向高效的、无纸化环境中，由电子流程取代许多不必要的步骤。
EPT 一旦步上实施的道路，研究小组就调查了该软件如何改进主要的流程，如项目管理、采购和客户报价。当时，采购通过一系列繁琐的手动步骤处理，可能需要数天或数周才能完成，而项目管理是一个手动完成电子表格和共享文件存储的过程，客户报价功能只用于生成报价数量，并不提供EPT 所需的与A & D 客户群相关的其他业务的细节或整合。
更准确，更有效率
EPT 时间表服务的清单建立在其合同里，而当订单输入到系统时Plex Cloud 使员工能够注意到这些时间表。由于订单输入集成和整合到软件的工作流程跟踪特性里的会计功能，当这些重要事件完成时，现在清单就会自动生成并发送——为部门和客户节约了时间和资源。
过去，时间表清单需要使用大量的手动过程，因此EPT 项目经理需要确认他们已经完成了那些事项，完成服务请求/ 阶段性付款形式，分发他们的手写签名，然后提出应收的账款，最后数据输入职员才能做出电子清单。这些清单会被发送给客户的应付账款职员，然后他们那边也不得不经过一个类似的费时的过程。
“我们更高效的结算过程的最大优点是节省时间，”Ryan 解释说。“原本可能需要数日，并消耗多个部门资源的事情， 变成了一个人点两下鼠标的事情”。
EPT 也使用该系统来创建最初的方案，如材料成本、工钱和其他所需的数据。在许多情况下，这时零件编号还不存在—— 考虑到传统的做法，这是在ETO 环境里建立方案的主要障碍。但该系统允许用户分配一个通用的零件号，直到随后开发过程的后期设立一个。
“我们已经从一个自动化的订单和方案系统看到了很多好处，”Ryan 说。“以前，我们可能需要管理多个版本的方案， 手动更新时固有的人为错误可能会导致不准确和耗时的修改， 以及订单跟踪。使用了Plex Cloud 之后，我们有了‘唯一版本的事实’，并且我们的客户方案现在完全与客户订单和项目管理， 以及其他Plex 系统整合在了一起”。
此外，该技术解决方案保留了报价和EPT 提出的方案结果的历史记录。销售和采购经理能够审查所有的提案，包括那些促成合同和没有促成合同的。他们现在能够识别成本趋势和客户的关注点，并利用这些知识来提高他们的提案内容和整体的输赢比率。 （图片） 改善项目管理
这个实施使许多以前由项目经理来手动执行的耗时的过程实现了自动化。
例如，项目经理和合同管理员现在依靠技术来处理之前他们必须自己做的沟通。关键的客户请求，如工程变更、合同调整， 或期限的变化，都会通过一个自动的电子邮件通知功能自动传达给项目管理团队的所有成员。
项目经理也用他们自己的增强要求来帮助推动过程的改进。这样的增强包括在采购订单的实际价格旁边添加之前的价格和报价，项目经理不再需要在批准PO 之前研究这些信息。EPT 估计自动化给他们每年节省了超过600 小时的手工工作。
项目经理通过该系统管理所有的流程跟踪和状态报告。团队成员可以实时输入和跟踪他们的个人进展，所以常规的项目状态会议运行得更平稳，讨论可以聚焦在潜在的问题区域。结果是会议更少、更短，却更有意义，且富有成效。
经理依赖于系统的项目管理功能来跟踪所有工作相关的活动。经理利用计分卡模板分配绿色、黄色、或红色等九个不同的元素级别。EPT 的管理人员可以使用这些信息来评估工作状态，免去了许多会议。如果一个工作的元素被标记为黄色或红色， 这意味着必须甄别出风险，并采取解决措施。
项目管理状态的报告和跟踪也更加有效率了。管理人员可以在任何时候从系统里拉出报告，很容易地审查所有方案的状态，而不用追着各项目经理要最新信息。这也改善了决策过程， 管理者不用再搜索论文报告来获取信息。因此，他们可以专注于识别出的有风险的项目程序上。
结语
全面落实已经超过了与精简功能相关的所有项目目标：
◆快速、轻松地处理客户订单；
◆提高了会计和金融跟踪功能的速度和准确性；
◆简化了与整个项目管理相关的工作流程、签字及其他活动。
这些效率对公司节约时间和提高生产力的整体业务目标提供了支持，最终得到了更高的客户满意度和在市场上更有竞争力的地位。
客户已多次表达了他们对EPT 的云ERP 系统的认可。这使得客户多次要求在他们特定的项目中扩大Plex 的使用。
Ryan 补充说：“在Eagle Picher 技术公司，我们不断寻求着新的系统改进，有了Plex Systems，总有扩大和加强我们现有能力的灵活性。”
6/3/2014
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