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胶囊内窥镜是一种从口中吞入，可拍摄人体内器官情况的医疗设备。现已有用于观察小肠的胶囊内窥镜投入实用。另外，用于观察大肠和食道等的胶囊内窥镜也在开发之中。
率先进行胶囊内窥镜开发的是以色列基文影像公司（Given Imaging）。在2000年5月于美国圣迭戈召开的消化器官相关医学学会上，该公司等公布了利用胶囊内窥镜进行的动物实验结果。同时，还将结果刊登在了杂志《Nature》上。
基文影像开发的小肠胶囊内窥镜在2001年5月获得了CE标识，同年8月获得了FDA认证。2007年4月还在日本获得了上市许可。
奥林巴斯医疗系统公司也实现了小肠胶囊内窥镜的实用化。其产品于2005年10月在欧洲上市，2007年10月在美国上市。并于2008年9月获得了日本的上市许可。 （图片） 胶囊内窥镜的根源为“军事技术”。在以色列国防部的军事技术研究机构开发带摄像头导弹的技术人员，偶然遇到了一位消化内科医生，由此促成了胶囊内窥镜的开发。据说两人在进行学术探讨的过程中，想到“如果吞下像带摄像头的导弹那样的东西，就能将消化器官内部的情况拍成图像”。根据这个创意，反复进行研究及实验，并为此于1998年设立了基文影像。
现有的胶囊内窥镜虽然只具有“观察”的功能，但有望进一步升级。比如，做到“给药”、“提取组织”等。可实现这些功能的试制品和关键技术也已出现。
1/21/2014
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