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连接料和清漆在印刷油墨的配方中扮演着非常重要的角色，可使油墨具有很多重要性能，如光泽度、耐磨度以及特种性能。对于油墨制造商，正确选择连接料和清漆，有助于制造特殊油墨。
路博润先进材料的全球市场部经理Rich Bradley认为，从运行性能到最终成膜性能的角度看，连接料是油墨印刷性能的首要因素。
“基于印刷基材尤其是包装业的不断变化，连接料体系在适应性以及提供更佳的粘附性和电阻性方面，面临着越来越大的压力。”Bradley先生指出，“随着监管力度的不断加强以及配方中使用的材料越来越受限，油墨制造商面临着巨大的挑战。”
“连接料是平版印刷油墨的骨架，油墨的一些关键参数由其提供，比如光泽度、耐磨性、迁移性等，以及重要的印刷能力。”Dan DeLegge，Inksolutions的副总裁说，“清漆就是俗称的套印，可发挥保护以及特效等作用。”
Kustom集团油墨应用的产品经理Jerry Trauth说，现在的印刷机对油墨制造商提出的要求比过去更多了。“连接料是油墨中含量最高的原料，因此其决定的油墨的物理性能和应用性能最多。”Trauth先生说，“所以连接料制造商在推动现有技术限制方面面临着最大的压力。” （图片） “但是新产品只是问题之一。”Trauth先生指出，“重要的是，油墨厂商希望连接料供应商将产品保存在合适的容器中，并且有一定的库存，需要产品时随时可以得到。我们希望在满足我方最高生产量要求的同时，还可多出一个月的用量。这是Kustom从运营的第一天开始就提供的最基本服务，至今已有3种不同化学类型的超过1000种活性配方。如今，印刷行业周期比较短。Kustom最近做出了扩大小批量部门的生产量的回应，缩短了我们对小订单的响应时间，提高了效率，达到了我们针对特种产品线的承诺。”
“油墨制造商也希望一个好的技术伙伴，在需要的时候可以针对配方或是印刷方面获得可信赖的资源。”Trauth先生补充道，“政策要求的变化很快，包括新的GHS安全数据表（SDS）、标签要求和其他合规性问题。作为连接料供应商，我们尽最大可能对客户提出的任何需求提供支持和指导。”
路博润先进材料的Bradley先生说，2012年是充满挑战的一年，他们始终关注着通过从油墨供应链的下游——印刷/包装企业——传递过来的成本变化，但对环保的关注则带来了机遇。
“我们看到了更加强调环保的趋势，看到了水基产品代替油基产品的转变已蓄势待发。” Bradley先生提到，“此外，要求更高清晰度的柔版印刷市场，则需要采用粘度更低的油墨，粘度至少不能高于传统油墨。这就为树脂以及连接料技术的创新带来了机遇。在出版物市场，成本仍旧是最主要的驱动力。”
Kustom集团的Trauth先生说，过去12个月内，本土油墨制造商的采购情况基本无变化。
“来自北美以外的油墨制造商为美国客户提供产品的这一转变仍在持续。”Trauth先生在报告中指出，“这些趋势与其它一些显著因素（如数码印刷的应用、通过网络即时获取新闻、以及成熟市场上的商业和出版印刷品减少），一起继续压缩着北美供货商的市场。因此，Kustom集团正积极致力于扩张自己的生产线，从而为包装、数码印刷以及看得到增长的其它市场提供更多的特种产品。”
Trauth先生补充道，油墨市场下降的情况似乎趋于平缓，但是商业和出版市场似乎已无法恢复至以前的水平。“我们看到对我们全系列的特种产品销售和关注度均有所提高。”Trauth先生指出，“但是，大多数人相信本土1/3的商业和出版印刷市场已失去了。为此，我们不能指望传统市场的全面恢复，而应放眼于在所有产品线上推出新产品，以及在包括UV/EB产品、水性和油基化学品等新兴领域获得机遇。”
最近几年，油墨行业最关注的一直是原材料的价格和供应情况，连接料和清漆的制造商也面临着各自的挑战。多数情况下，价格已经稳定。虽然有不少关于油问题的担心，但是植物制油技术已经崛起，相信石油会紧随其后。
“原材料供应一直很紧张，我们已经看到过去12个月内由此导致的价格问题。”路博润先进材料的Bradley先生说，“液体油墨的基本原料呈现上升趋势，稳定在历史最高位上。在平版印刷方面，松香和石油成本始终是主要因素，两者在相对高的水平上大致保持稳定，且压力传递至连接料市场。”
行业趋势
为了满足油墨行业的需求，连接料和清漆制造商不断进行开拓创新。例如，数码印刷市场不断发展壮大。Trauth先生指出，Kustom集团开发出一种可广泛应用于数码印刷的涂料，成功满足数码印刷对粘附性的特别需求。
Kustom集团为胶印推出了一系列油基产品，UV连接料以及扩展产品，具有特殊纹理和效果的UV涂料以及水性涂料。
“新的开发目标是包装业所需要的具有电阻特性的产品，需要树脂提供这一功能。”路博润先进材料的Bradley先生说，“高清晰印刷是另一个需要关注的领域，需要合适的树脂降低体系粘度，同时提高对颜料的负载量。”
“在一段时间内，曾经有强调连接料的兼容性与低迁移率的风潮。” John Jilek Sr，Inksolutions总裁说，“在Inksolutions，我们仍致力于满足这一需求，并且开发出几种符合该要求的产品。”
来年展望
对于连接料和清漆供应商，萎缩的商业和出版印刷市场仍旧是个问题，但是也为创新带来了机遇。
“我们行业内的所有公司将会继续面临着巨大且将进一步加强的经济压力，但是随着对市场的进一步了解，相信可以找到解决方法。”Kustom集团的Trauth先生说，“找到自己的优势，发掘合适的合作伙伴都将比以往更加重要。”
“我们仍旧对未来保持乐观。”Trauth先生补充道，“我们和行业内的其他公司一样，需要根据市场灵活调整政策。图形艺术市场仍旧保持稳定，并且未来12个月内将保持增长。这对我们适时调整公司方向及针对市场和化学品推出合适产品非常重要。”
“我们对平版印刷市场更加独特的需求保持乐观态度，并且已经纳入了Inksolutions的商业模式内。”Jilek先生说。
“我们期待2013年成为变革的一年，变革会带来创新的机遇，针对客户对连接料的需求，提供解决方法。”Bradley先生总结到。
12/13/2013
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