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早在20 世纪初期，金属检测技术就得到了广泛应用，它被用来帮助军队探测、避开和排除地雷。而在食品行业，金属检测设备帮助了许多企业避开了“地雷”——可怕的食品召回。
“无论公司规模大小，金属检测技术都为他们提供了一种经济的检测污染物的方法，这决定了金属检测设备在业内继续广泛应用是可行的，”赛默飞世尔科技公司（Thermo Fisher Scientific Food）负责金属检测的产品经理Bob Ries 说，“像饮料、烘焙食品、肉制品、休闲食品、糖果和乳制品这些食品的加工过程中有许多环节都在广泛使用金属检测设备。”
确保食品中不含固体和异物这个问题一直是食品加工过程中关键的一环，而且由于目前《食品安全现代化法案》的进一步加强监管，现在它变得比任何时候都更为重要。专家表示，使用一种全面的金属检测方法，可以将食品安全事件发生的机率降到最低。
久经考验
在食品加工中最常用的金属检测设备包括物料流动在线检测设备，它们通常被安装在管道和重力给料系统中；其他的主要类型还包括可安装在包装运输系统的矩形金属检测圈，它可以对单个包装进行检查。后者往往与检重秤相结合来使用，并且，一旦发现有污染物的存在，它们通常可以将单个产品分拣出来。
“金属检测与自动检重秤结合在一起来使用，是一种很受客户欢迎的方案，因为越来越多的食品生产商都在尽全力来优化他们有限的生产空间，”Ries说，“很多生产商都面临着这种挑战——如何在有限的生产线空间内同时进行金属污染物的检测和称重。金属检测也是X 射线检查的好搭挡，因为其卓越的检测能力可以检测出诸如铝箔、电线或轻质铝等物体，而其他种类的检测技术在检查时很有可能遗漏掉这些物体。”
梅特勒- 托利多食品安全高级顾问Rob Rogers 表示，根据应用领域的不同，金属检测设备有时可能与传感器或基于摄像的视觉检测设备或X 射线检测设备结合起来使用。
“在应用中，当金属检测设备不适用时，X 射线检测可以带来更大好处；而当X 射线检查难以完成目标时，金属检测设备则可以大展身手，”Rogers 说，“重要的是，金属检测技术的应用是一套完整可靠的防止异物计划中的重要组成部分。” （图片） 软件和灵敏度
虽然基本类型的金属检测设备已经发展得非常成熟，但新的功能仍在不断出现。“目前最新的重点关注领域包括数据管理和运作效率的改进，”Rogers 说， “随着法规的日益严格，记录保存和监控核查正变得越发重要。包括自动性能验证、访问日志信息和数据端口等在内的这些选项，其大部分技术是相辅相成的。”
Rogers 表示，软件也在不断发展中，特别是过去几年的表现亮点频现。“新技术的发展消除了对产品的影响，并且增加了污染物类型的显示、信息保存，以及超过10 种语言的帮助文本翻译，使金属检测设备得以真正适用于全球范围。”
“在20 世纪50 年代，金属检测设备通过真空管运行；20 世纪60 年代，晶体管技术得到应用；二十年后，金属检测设备在集成电路上运行。20 世纪90 年代，模拟和数字金属检测设备都用使用数字信号处理。如今的设备还拥有更为先进的技术，例如耐久性和冲洗功能，以及其他先进的功能。”Ries 表示。
“21 世纪初，金属检测设备利用磁场/ 线圈和先进的信号处理方法等一些计算机模拟技术来消除噪声，”他说，“其结果是金属检测设备的灵敏度更高，而且更容易使用，对工厂的影响也微乎其微。”
金属检测设备在近几年里纷纷进入大家的视野，使食品加工商能够检测出较小的金属污染物，从而可以在其产品中杜绝此类污染物的出现，从而使更高质量的产品进入到销售渠道。
这可以让加工商们改进他们的HACCP（危害分析和关键控制点）系统，这正好与新的食品安全标准所推行的性能改进需求相吻合，”Reis 解释说，“此外，大多数金属检测设备的使用和审查数据可以进行网络存储，以便在检查时能够方便地获取必要的审查结果。”
成本也得到了降低，而且在生产商需要的时候可以很容易得到金属检测设备。Ries 说：“不同于四到六周的行业标准时间，目前在全球大多数国家和地区，食品加工商在不到48 小时内就可以得到一个新的Apex 金属探测器。”
Rogers 还表示，来自大型供应商和政府的双重压力使得生产商必须采取更为严格的预防措施。“大多数零售标准都要求在生产过程中使用某种类型的异物检查装置。相关法规和食品安全法也规定要通过HACCP 来控制危害点。此外，就目前的现代化生产设备而言，金属和其他一些异物经常是一种潜在的危险。”
好处是显而易见的——获得额外的安全感，这也意味着更多的商机。一个很好的案例是美国东南部一家大的香料包装公司，他们在赛默飞世尔科技的帮助下对设备进行了重要的升级。
“为了符合大型连锁超市的标准，这家香料包装公司投资了100 万美元来为所有的生产线购买并安装了X 射线检测设备，”Ries 说，“X 射线检测用金属化薄膜密封的瓶盖，它具有出色的灵敏度来检测非金属异物。这些系统帮助这家公司提高了产品质量，从而吸引到更多的零售商。”
梅特勒- 托利多（Mettler ToledoSafeline）向用户提供一小时免费的网络研讨会，内容覆盖金属检测的基本原理，以及综合方案的实施。所有已注册的在线研讨会的与会者还将收到一份全面的如何建立有效程序来减少金属污染物的实施方案，以及一份免费的最新出版的63 页的行业指引，帮助与会者理解和实施金属检测技术。
消除误剔除？
软件和传感器技术的进步，加上食品生产商的需求，这些都推动着金属检测技术向完全消除误剔除而努力。
赛默飞世尔科技公司高级技术支持培训师Mike MacDonald 说：“大部分新的食品安全标准都减小了要求检测出来的污染物的尺寸，此外还要求达到零误剔除率。我们的多重金属检测设备可以帮助客户满足这些要求。”
赛默飞世尔科技旗下的Apex 金属检测设备都可以实现以上功能，这是一种标准配置。这种技术通过一种信号处理方法来检测出产品中直径更小的金属异物，有效减少产品效应的影响。梅特勒- 托利多的食品安全高级顾问RobRogers 表示他们也有类似的技术。
Rogers 说：“PowerPhasePro Select金属探测器有8 个固定的频率和两个可自选的频率，可以通过单一系统来实现多种产品类型的检测。我们的ProdX 软件提供数据收集和报告功能，这对于食品工厂来说是非常重要的。”
随着食品生产过程的自动化日益提高，金属检测也发挥了重要作用。触摸屏控制使得设备易于使用，操作者可以将操作集成到一系列的任务中。正如食品安全现代化法案中所说的，新法规要求能检测出更小的异物并报告数据。Bunting Magnetics 公司的新机器就可以满足这些要求。
Bunting 金属检测产品经理RodHenricks 说：“大多数检测设备在材料通过线圈几次以后就可以熟悉这种产品，您就可以将此类产品对应的设置数据存储为 一个批号或SKU 编号。生成的报告可以显示检测运行的时间、产品标识和日期/ 时间标记，甚至是一些会影响检测设备性能的问题。”
金属检测是食品生产商杜绝产品污染的一种重要的方法。它通常与X 射线和检重秤结合（通常组合在一个单元里）来提供更精确的填充物测量。赛默飞世尔科技的MacDonald 表示，许多大的公司都热衷于采用最新的设备，并坚持使用多层保护措施。
MacDonald 说：“许多大型公司都非常重视保护品牌价值，因此他们往往会在生产线上配置金属探测设备。它通常是一个较新的、高性能的单位。不管是肉、烘焙食品、零食还是糖果、乳制品等，所有这些产品都有相同的金属污染风险。”
金属检测设备通常设置在灌装和封口之后以及二次包装之前，这使得在消除污染风险之后还能对包装产品进行检测。不过也可根据实际情况在生产线的其他工序点来使用金属检测。
谈及金属检测技术的未来，MacDonald 表示：“我们相信下一代金属探测设备将更易于使用，界面功能更强大，例如远程访问接口、故障排除和升级。这些改进是由于现在工厂的员工不断缩减，这使得系统必须更易于使用和维持运行。”
11/6/2013
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