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虽然擦布市场依然是水刺布的主要市场,不过更多的水刺生产商正在寻求新的应用领域以推动增长
得益于水刺技术核心市场——擦布，以及在新的应用领域的多元化发展的双重增长，水刺布市场的年增长率继续保持在4～5%之间。然而，大部分水刺布生产商承认销量的大头仍然锁定在擦布市场，该市场不断增长和多元化，很多人说利润减少及其他宏观因素是促使他们进入新市场的原因。
然而，要成功打入新的市场并非易事。通常不仅需要改装机械设备，而且新市场同样存在激烈的竞争。
“虽然应用已经多种多样，水刺非织造布市场的增长仍需通过不断推出适应市场需求的创新产品才能实现。”Sandler公司卫生用品及擦拭布的销售总监Caroline Weber说。
Sandler有三条水刺线在运行，公司致力于多样化开拓擦布以外的水刺布业务。“水刺技术加工的纤维织物在大部分应用中都具有优越的性能。” Weber解释说。“Sandler广泛的投资组合使我们的水刺技术可以生产各种市场上的大部分产品，如卫生用品和家庭护理用品，而且我们可以利用各种技术开发多样化的功能性产品。”
擦布市场在Sandler的水刺布业务中仍然占有最大的份额，市场的挑战催生出了许多子市场。“关键是要求各不相同，柔软性和亲肤性是婴幼儿护理用品和化妆产品的首要指标，而拉伸强力和吸水性对于工业用和家庭清洁用擦布是最重要的。” Weber说。
据Andritz Perfojet的行政总监Didier Vulliet报告，擦布市场仍然占据着水刺产品的最大份额，而且需求量不断增长。“擦布行业迄今为止是一个产量和成本为导向的细分市场。因此，水刺非织造布生产商根据生产线的产量和成本效率投资执行解决方案，”他说，“织物克重也是一个重要趋势。生产商的目标是轻质织物且具有良好的多向交叉比。”
Andritz（安德里兹）的解决方案是其独特的ISO水刺系统，该系统具有足够的能力来控制梳理机输出的低克重非织造布的横向拉伸性能。另外，wetlace技术是一项生产可冲散擦布的完美工艺，采用100%天然的和/或可再生原材料，无化学粘合剂。该工艺的能源和水消耗已经过认真分析。 （图片） 寻找新市场
在过去几年中,全球擦布市场的增长速度减慢,加之中东、欧洲和远东地区生产商在水刺领域的加速投资，导致欧洲水刺布市场已经出现产能过剩的情况。
据行业监管机构报告，随着德国的Sandler公司及土耳其的Mogul和Eruslu公司新的水刺线的投产，欧洲每年的水刺布供应量将超出需求大约2万吨。Suominen公司已经开始缩减，7月份关停了在芬兰的一条水刺线，前东家Ahlstrom（奥斯龙）公司在2009～2010年已经进行过一次精简。
“正如你所能想象到的，产能过剩的结果就是卷材的价格面临下行压力，”Suominen的市场和信息总监Alistair Brown说，“随着市场的增长，部分问题将随时间迎刃而解。”
作为全球最大的水刺非织造布生产商，Suominen一直致力于提供最多样化的非织造布，尽可能通过密切合作增加客户价值。
“我们拥有最广泛的技术，包括湿法成网、热粘合、气流成网/水刺、水刺、SPC非织造布（纺粘-木浆-棉纤维）、梳理和复合结构，”Brown解释说，“我们是最大的擦拭用非织造布生产商，同时，我们也积极参与到其他细分市场。”
除了擦布外，已出现和潜在的水刺布市场包括医疗、卫生和其他非织造布比纺织品和纸有优势的市场。随着产能持续过剩，这些市场对水刺布生产商来说可能变得愈加重要。实际上，有些人可能会说这个市场从来不需要更多创新和产品开发。
这方面走在前端的是Norafin公司,该公司大约5年前从Jacob Holm公司分离出来,致力于更多的技术纺织品应用, Holm公司那时专注于生产擦布。
“水刺技术在技术纺织品市场具有多重优势，”Norafin公司的发言人Eveline Salem说，“例如，我们的产品可以用在复合材料市场，因为产品具有抗撕裂性、耐久性、材料及表面的匀质性和悬垂性。这些性能都是细分市场所需要的。”
防护服方面，Norafin公司现在可以提供耐久性的、轻质的水刺非织造布，与行业领先的材料相比显著增强了电弧防护性能。
Salem透露说这种材料比同类材料的克重低45%的情况下仍可以达到甚至超过同类材料的性能,她还说,相对传统交叉铺网生产的二维纤网, Norafin独特的工艺可以生产三维网状产品。“独特的工艺使我们的产品具有优异的均匀性、蓬松性和强力，”她说，“我们提供目前所有用于防护服的阻燃水刺产品，由我们独特工艺生产的各种纤维和结构的产品。在过滤领域，我们的水刺布具有恒定的过滤表面，其特征是更多的微孔和均匀的横截面，可以提高过滤器的性能。这些实例说明水刺布的具有广泛的产品特性，可用于多个细分市场。”
Jacob Holm公司宣称对擦布市场的依赖较小，该公司几年前拆分其技术纺织品部门致力于小市场，而其大部分产品，65～70%的产量仍然靠擦布市场消化，这家瑞士公司在过去几年中在产品多样化方面的投入多过擦布，使公司更加强大和成功。公司已经进入的市场之一是纸尿裤材料和女性卫生用品。根据公司高管透露，在这些市场上的努力已经帮助公司在产量不增加的情况下提高了销售额。
Jacob Holm公司自2006年在北卡罗来纳州增加了一条大规模的生产线后就没有增加新生产线了，其大规模生产线几年来一直在满负荷运行。取代生产线投资，Holm公司将其工艺能力从薄型卫生用品扩展到中型甚至厚型工业用产品，如汽车、服装和家具等这些过去使用针刺布的领域。同时，在擦布方面，公司开发了100%合成纤维擦拭布，产品具有孔眼或光滑的表面，用于消毒擦布以及轻便擦布。
Andritz Perfojet公司报告称大多数客户对技术纺织品应用感兴趣。“这个市场目前只占很小份额，但是在未来几年随着需求的增加会日益增长。”Vulliet说，“越来越多的公司在开发和设计用于环境问题的新型非织造布，如空气和液体过滤。”
Perfojet的Jetlace 3000水刺技术是广泛应用的独特解决方案，用于加固机械梳理后的纤维网。主要目的是获得更高密度和更平滑表面的织物。Jetlace 3000是一项设计用于高性能纤维包括连续长丝的技术。2011年，Andritz Perfojet公司有史以来最宽的水刺生产线在中国博格滤料集团建成。水刺线的工作幅宽为6.6米，用于生产过滤和土工织物。
同样为水刺布市场提供优质设备的是Trützschler Nonwovens（特吕茨勒非织造部）公司（原Fleissner福来司拿），该公司自1995年开始专注于Aquajet水刺技术，已在全球销售90多条生产线。最新技术包括一种用在水刺转鼓上的专用的打孔或提花鼓套。在提花过程中，纤网在水针的作用下形成凹凸状图案且不破坏纤维网。纤维网在Aquajet水刺机的第二个转鼓上进行提花，可以增加纤网的厚度或使之更加柔软，增加吸水性且强力不减。
生产打孔产品时，一个水刺转鼓的鼓套用的是粗筛网。在这个系统中水针的作用不单单是缠结那些经丝上被推到一边的纤维，而且还要形成孔洞。水针形成的孔洞不会破坏纤维，纤网的强力也不会降低。
同时，适用于较厚重的纤维网，克重大于120gsm，其应用包括优质湿巾、桌布、绝缘材料和汽车顶棚材料、过滤材料和土工布，对于水针压力、水针板、水刺头结构和抽吸组件的要求越来越多。具有生产这种纤维网技术的多条AquaJet生产线已经在运行中，更多的研究和开发工作将致力于进一步扩大应用范围。随着水刺设备专家不断推出量身定制技术以满足擦布以外的市场需求，水刺生产商肯定会把他们的焦点从擦布转移到更多的产业领域，这些领域利润更具吸引力，而且竞争也没有那么激烈。
绿色环保
有人会说，没有一个市场比擦布市场的产品生命周期更加重要。客户需要保证他们在选择一种擦布代替可重复利用的纺织品或其他清洁工具时不会为全球废物问题增加负担。因此，水刺布生产商已经受到挑战，必须注重材料的生态性，以使擦布市场的消费者变得更加环保。
这一趋势促使Sandler公司从2008年开始发起了“轻质对自然最好”的活动。该公司最新产品的特点就是克重低而且柔软，具有优异的清洁性能，同时特别注重能源和材料的使用。
Sandler公司的生物基纺织品——生物基擦拭布是近几年和一个原材料供应商合作研发的。该产品完全由源于可持续、负责任的林业的粘胶纤维制成。这些纤维全部产自欧洲，使运输过程产生的碳排放最小化，而且纤维和非织造布都通过了PEFC标准认证。在环境保护和可持续发展方面，行业的最新发展为人造纤维水刺非织造布提供了巨大潜力，如基于聚乳酸的PLA聚合物。
“我们继续努力降低公司各方面的能源消耗，并为我们所有的市场提供可持续发展产品，”韦伯说，“最新的水刺生产线将实现该目标。我们和合作伙伴的最新研究不仅集中在产品，而且包括原材料、运输方式以及由此产生的二氧化碳排放量。”
在Suominen公司，近几年可持续发展已经成为了产品发展的主要驱动力，公司在这领域的核心产品包括Hydraspun和Hydraspun用即弃非织造布以及Biolace非织造布产品，还增加了可持续发展和再生资源原料的使用量。“此外，开发低克重产品是Suominen能够为市场提供更多可持续解决方案的另一种途径。”
随着各方面环保意识的增强，天然纤维的优势日益突出，Norafin公司几年前开始涉足亚麻纤维加工，并把这种材料引入到水刺工艺中。“水刺亚麻非织造布可以用于复合材料，非织造布的结构和性能，如光滑表面和木质外观，使其在各领域的应用中具有多种优势，”Salem说，“水刺亚麻非织造布的优势可以应用到各种市场中，如窗帘或生态屋顶膜等。”
从生产的角度来看，水刺行业的主流趋势集中在提高产能和节约能源。用即弃产品的水刺布生产商正在寻求一种最先进的非织造布生产方案，可在提高产能的同时降低能源消耗。Andritz（安德里兹）几年前开始致力于满足客户这方面的要求，正准备在行业中推出新的解决方案。
Andritz的一项主要进展是neXline wetlace系统，是一项结合了Küsters湿法成网技术和Perfojet水刺技术的系统。neXline wetlace的设计把所有的耗水工艺合成一体，大部分工艺水在系统内循环利用，提供最佳的性能和能效。Andritz Nonwoven还在水刺市场上推出了IsoWeb TT梳理机，该梳理机在同样的速度和产能条件下生产的纤维网的横向物理性能高于传统的成网系统。
新兴市场的影响
在过去的两年中，东欧和远东地区以及土耳其是投资最活跃的地区；另外，据Andritz的Vulliet透露，土耳其一直是非常活跃的投资市场。事实上，仅在中国就有至少160条水刺线，即30万吨的水刺布产能，主要服务于中国擦布市场，预计今年产值将达到2.3亿美元。“中国非织造布市场随着GDP的增长和快速演变的生活方式而发展，中国人越来越多的使用用即弃纺织品，在日常生活中随处可见，”Vulliet说，“中国政府已经意识到非织造布工业具有巨大的潜在力量，已经实施了一些政策促进行业的发展以满足巨大的国内需求。”
中国水刺布生产商固然对全球市场有很大的影响，然而，由于Norafin在高性能材料领用也很活跃，这些材料需要经过测试达到指定的规格并且需要特定的技巧，中国的水刺供应商在这些特殊领域的竞争不是很激烈。亚洲则对各种质量/商品市场都有显著的影响。
同时，土耳其的地理位置有利于其服务和发展周边国家市场，是增长的主要驱动力。该市场在水刺技术方面的投资处于高水平。市场参与者认为，关键是工艺链在任何时候都能给客户带来附加值，使他们在市场竞争中获胜并酌情进行新的投资。
Mogul公司已经采取了这种方式，该公司三年前进入市场并在一年前增加了第二条线。公司商务总监Serkan Gogus说，这些产品的主要市场是擦布，但是也有几种技术纺织品的应用正在研究中。
随着水刺布市场不断在新的地区和新的应用领域增长，擦拭布至少目前仍将继续保持在这一市场的主导地位，占据各大制造商销售的大头。虽然20世纪90年代后期和21世纪初的全盛时期已经过去，水刺布生产商有足够的信心相信擦布的增长能够推动他们的销售向前发展。
“全球的擦布市场将以不同的速度增长，总体表现依然良好。”Suominen的Brown说。
一如既往，擦布必须满足经销商、零售商和消费者对于性能、成本、可持续发展和健康的要求。随着市场的持续增长，技术和投资必须保持同步增长。
9/25/2013
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