在自然灾害和政府规则的压力之下，所有公司都不得不把数据备份至比现在更远离其主数据中心的地方，但是，要实现这一目标代价却是很昂贵的。磁带就是一种选择，但是，恢复速度却很慢。专用网络可以通过WAN复制 数据，但却要付出带宽的代价。于是，在探索更便宜的其他替代选择的过程当中，有些公司正在转向仍处于开发阶段的选择。通过IP进行存储，或通过租用的虚拟专用网络对块级数据进行复制，可以让用户选择最能满足其预算和应用需求的广域服务类型。Gartner公司的James Opfer说：“这种方式比磁带快多了，而且，IP也比专用线路更便宜”。
虽然三个主要的长途传输协议：Internet SCSI (iSCSI)协议、Fibre Channel over IP (FCIP)协议以及Internet Fibre Channel协议，各不相同，但是，它们都具有相同的功能：可以通过IP网络传送块级存储，这使得管理人员可以使用便宜的Ethernet-TCP/IP网络，在LANs、WANs或城域网上，传送和访问存储。ISCSI可以直接通过以太网传输块级数据，它是数据中心之内的服务器与存储之间的相互连接。它可以利用无所不在的以太网，通过把局域网与SAN连接起来，对Windows和Linux服务器进行合并。如今，新的厂商正在提供一些新的产品阵列，这些产品可以把iSCSI当作一项穿越协议来进行长途传输。
使用IP在数据中心之间传送数据最省钱的地方就是减少了带宽。块级数据的长途复制可以使用IP、同步光纤网（Sonet）以及异步传输模式（ATM）网络，来传输数据，只要不是专用线路，使用这三种方式的价格差别不大。Opfer说：“这不是硬件，我每次与他人谈到这个问题时，他们都说它的成本与带宽服务一样”。但是，要说清楚确切的节省数字却很难：Opfer认为带宽成本因地区的不同而相差极大。他说，如果你使用的是“暗光纤”，或剩余光缆，那么，“你会发现价格的波动非常大。”而有了IP，你就不需要聘请光纤通道网络管理员，或者购买交换机或主机总线适配器来生成网络接口了。
但是，设在新罕布尔什州Nashua的Data Mobility Group LLC的分析员Dianne McAdam说，财务公司和其他处理敏感数据的公司却仍对是否采纳通过IP存储框架结构持谨慎态度。她说：“我发现，正在进行转变的是中小型企业，过去，这些企业也曾考虑进行复制，但是当它们看到价格时，都惊呼’我的天呀！’”
一些大公司认为，成本效益高于风险。例如设在休斯顿的能源公司Teppco Partners LP公司负责基础设施和系统服务的经理Don Bolton就非常清楚与灾难恢复有关的成本问题。过去，Teppco公司每年要支付25万至50万美元给设在宾夕法尼亚州Wayne的SunGard数据系统公司，以确保一旦该公司的系统出现故障，它们可以在另一个地区重新启动，而不丢失任何数据。
Bolton说，今年早些时候，他决定，Teppco公司可以自己完成这项工作，只需通过位于休斯顿和俄克拉荷马州Tulsa的两个数据中心之间的一条T1线路，就可以复制任务关键型的块级数据，这两个数据中心相距大约500英里。这一举措使他的成本降低了一半多，而且投资回报很快。Bolton说：“我利用我们已有的现成设备，在上面投资200,000美元，然后象安装服务器那样把它安装好，这样，16个月之后我就收回了投资。这样，我们也就可以把资金用来加强我们的基础设施建设了”。
Teppco公司是对Oracle和SQL数据库里的块级数据进行异步复制的，这两个数据库安装在出自Network Appliance公司却使用NetApp公司的SnapMirror应用的群集器阵列之上。Bolton说：“这是一项很有意思的技术。如果我是大陆航空公司的一家大超市或别的什么，拥有数百垓字节的数据，我不知道这项技术是否是一个解决方案，但是对于我们这么大的规模而言，它非常完美”。在异步模式里，SnapMirror可以提供对源文件系统的只读在线复制。一旦出现灾难，镜像网站可以当主机使用，从而把SnapMirror复制转换成可写文件文件系统并替换原来的系统。
如今，Edward Jones公司已开始从其花了3年时间、投资8000万美元的IP存储网络中收到回报。该系统每天可以把高达700GB的数据复制到距该经纪公司位于圣路易斯附近的主数据中心1600英里之外的一个完全冗余的备份网站上。Edward Jones公司在亚利桑那州的Tempe建立了一个次级网站，它是拥有450TB基于SAN的数据的主数据中心的复制备份网站。Edward Jones公司使用FCIP通过ATM把其数据传送至美国的另一端。该公司负责数据服务的主任Bill Hayden说：“网络带宽的价格在持续降低，不管是使用IP、Sonet还是ATM，都无关紧要，价格都是一样的。”
投资得到回报了吗？Edward Jones公司的所有Oracle数据库可以在全国各地在不到5秒钟的时间之内完成复制。文件服务每隔4分钟复制一次，主机数据库通常每隔30分钟复制一次。该公司表示，它可以轻按一个开关就可以开始把其次级网站当作主网站使用。
不过，Hayden说：“我们也遇到了问题，就是主机上的的VSAM平面文件仍需要花4个小时来进行复制。”Hayden说这个问题可以通过更新Edward Jones公司的EMC Symmetrix阵列和复制软件来解决。“问题总是会有的。”他说：“我们一直希望更快地复制数据，并一直在寻找办法来使数据能够到达我们可以对其进行更新的任何一个网站上。”
1/20/2005
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