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当今宇航工业的特点是产品和系统众多，制造企业数以千计——从乘客座椅到液压及机械电子飞行系统、从驾驶舱电子器件到客舱娱乐平台，从驾驶舱牵引电机到起落架和喷气发动机等应有尽有。为了让航空航天制造保持精益、灵活和赢利，人们怎样才能确保如此庞杂多样的宇航工作空间正确进行装备，以尽量最少的浪费获取最佳的效益呢？
消灭浪费
事实上，许多航空制造企业已经在执行精益生产战略，并大有斩获。航空航天制造业典型的小批量、多品种的生产环境确实需要精益生产策略。不过，即便你对精益生产并不十分在行，仍有一个良好的切入点，就是让你的同事识别出导致浪费的做法。甚至在工厂内快速走一趟，通常也将发现一些情况。
精益生产实践者已确定了7种典型浪费：缺陷和错误、怠工、低效率工艺、过度生产、库存过大、被浪费的运动和移动以及过度材料搬运等。最成功的企业一般都想方设法控制浪费，不管这些企业声称自己精益与否，都会积极培养员工认识浪费，采取措施消灭浪费。与产品类型、产量、企业规模或信誉状况无关，每家工厂都存在浪费。
如果企业内部没有太多精益生产经验，或许值得花点小钱聘请一家训练有素的咨询公司，这类公司通常可让你在短时间内了解一些基本的东西。它们可能会与你的精益领导小组做一次浪费调查行走，拿上记事板和记事本，围绕具体区域走上一圈，寻找上述7种浪费，你可能会对所见所闻大吃一惊。
员工必须采取许多步骤才能完成任务吗？零件和/或成品在工厂内移动了相当大的距离吗？如果精益领导小组识别了这类浪费，那么接下来你就可以进一步深挖下去。带上一块秒表和一把卷尺，沿着工艺从头走到尾。由此产生的意大利面条图很可能会带来触手可及的成功——让小组立即开始重新设计工艺。在一家我所熟悉的企业，为了完成任务，一名员工每天几乎要行走10英里。确实，这名员工是瘦（精益）了，但工艺并没有。在1个月的时间内，几个简单的决定和少量的投资就使这名员工每日的行走距离减少了89%。
识别浪费
关于精益生产要记住的最重要东西是，精益生产是制造业的一种生活方式，它坚持不懈地致力于消灭浪费。这不是一时兴起，或者某个月的计划，你需要为之尽心尽力，否则将迅速跌入深渊。
一旦你有了识别出浪费的感觉，下一步就是更系统地考察你做什么？为谁而做？你觉得那些人愿意花钱买什么？价值流图析（value stream mapping）带领你往回走——从产品交付客户开始一直流经所有生产工艺过程，帮助你识别出途中的增值与导致浪费的过程。这里没有任何什么臆测的余地。如果你认为某道工艺包括了7种浪费中的任何一种，那么就花点时间进行估量。对工艺加以评估，也是让同事在执行精益生产的早期阶段参与进来的一个绝佳办法。肯定地说，会有一些同事不喜欢改变。但也会有另一些同事更清楚如何把事情做得更好，他们一直都期盼着有人来询问意见。随着计划的推进，这些人就是工厂中潜在的精益生产传道人。
记住，精益生产是一种文化；要改变文化就需要改变代理人。车间里精益生产的强烈信仰者将被证明是无价之宝。
成品和在制品的过度库存是一种关键的浪费形式，需要通过价值流图析予以识别和解决。对整个价值流上的库存增加情况绘制图表至关重要，因为你不希望生产的产品超出客户所需。再者，空间宽敞的大工厂会堕入到处都有集结地的深渊，只因为它们有的是地方创造这些集结地。即使看来存货只是闲置在那里，也需要加以管理：检查核对、移动、会计核算等等。将一类浪费减至最少，经常还会解决其他区域的浪费。
投资于灵活性
看来，逝去的岁月一直都在提醒我们 ：唯一不变的是变化。这的确是陈词滥调，但是当谈到制造业和装配时，却是值得注意的老生常谈。甚至当你重新考虑装配、制造和材料搬运工艺时，你将希望预留出灵活性，以便今后可以做出更多的改变。
简单地进行模型仿真，通常可帮助你在真正开始搬动工作站和设备之前，证明所建议的改变可产生预期效果。只要搬动的零件不是太重，你甚至可以将庞大的装运箱翻过来当成工作站，看看如果以不同方式安置不同工艺，工艺会如何流动。这是一种用来考核工艺简单、管用的方法，通常可以激发出思想火花，而当工艺以当前形式出现在工厂里时，你无法看到这些思想火花。
如果你断定需要一些新的设备，那么务必要投资购买可容纳未来变化的材料。T型槽铝制构架系统是用于精益生产工作站的杰出结构系统——T型槽设计能让你在沿构架的任何地方安装工作说明、工具、零件箱和夹具等，而螺栓连接结构，意味着在你需要改变时，可方便地对之进行拆卸和重新配置。 （图片） 铝制品挤压件尺寸品种广泛，可容纳范围宽广的各种用途：外部飞机装配工艺使用的脚手架，用于安装飞机座椅的移动小车，以及各种U型和L型精益单元等。另外，管式构架系统（有的也配备T型槽设计）重量更轻，可在现场迅速、方便地用切割锯切割成一定长度，装配成小车、轻型工作台和流动货架等。在两种情况下，都有使用方便的设计软件，可提供三维表达，说明成品结构看起来像什么样、占用多大空间、制作时所需要的各种零件等。减少工程设计过程的浪费与减少制造过程的浪费同样重要。
如果你的批量足够大，需要使用自动化，那么赋予自动化工艺灵活性也不无重要性。这可能意味者你将采用占地面积小的单元式自动化，或者考虑以T型槽构架为基础的装配传送带，而不是高速钢制同步传送带。当然，任何设备购买最重要的考察指标是浪费：从长期来看，我们正在创建的工艺和系统是否浪费最少？
站在顶端
正如你的工艺将不断变化以满足客户要求一样，你也希望处于新思想的顶端。为了在谈论工艺时获得共同语言，你也需要就精益生产对人员进行分阶培训。互联网上有许多免费的在线资源，信息资料的详细程度让人吃惊。例如Bosch Rexroth公司在其网站上提供了免费的精益制造播客系列，其特色之处是，在10~15分钟的故事里，受人尊敬的精益生产执业者讨论精益生产的基本概念(boschrexroth-us.com/leanpodcast)。
社交媒体是精益生产圈中正在变得极具价值的另一个领域。LinkedIn被各种精益生产小组的交流活动所充斥，从企业联盟如精益工厂族群到行业协会，再到个体的精益生产咨询师等应有尽有。这些群体经常主办网络研讨会、收费低廉的动手培训班，发布白皮书和其他精益生产信息。这是与那些精益生产老手分享经验和提出问题的好地方。
撰写有关精益生产的短文是一种挑战。原理并不会真正发生多少变化，但每家工厂均面临如此不同的挑战，以致应用这些原理总是需要量身定制。了解精益生产不是一种计划，而是对一种文化的承诺之后，你就可以朝有生产效率、积极的变化迈出第一步。
今天，由于我们在全球市场都面临激烈竞争，因此明智应用精益生产技术已不仅仅是持续改进的基础，它正在迅速成为一种生存手段。令人倍感欣慰的是许多航空航天制造企业早已前进在这条道路上，并引领着精益生产思想的潮流。始终如一地在整个行业贯彻实施精益生产技术，将帮助我们所有人从更短的行走距离和更廉价、本土化生产、优质的零件上获得实惠。
1/4/2013
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