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近年来，塑料包装材料、包装产品平稳增长，新材料、新工艺、新技术、新产品不断涌现。中国是塑料包装产品的制造和消费大国，塑料包装在包装产业总产值中的比例已超过30%，在食品、饮料、日用品及工农业生产各个领域发挥着不可替代的作用。
塑料在硬质容器和软包装中都有大量应用。在硬质容器方面，2007年我国塑料包装箱及容器制造行业实现工业总产值730亿元，比上年增长了26.7%，如塑料浅盘、塑料桶、塑料立式袋、塑料瓶等。在软包装方面，在食品和零售领域不可或缺，如塑料袋和薄膜。
在食品包装中，随着各种塑料新材料的采用和普及，塑料食品包装的性能质量不断得到提高。尽管如此，控制食品腐败、延长食品保存期，仍然是包装行业在保障食品安全方面需要努力的。开发抗菌塑料薄膜并应用于食品包装，正是欧美发达国家近年来极为重视的一个技术发展新领域。
食品包装的发展趋势
包装是食品加工和供应中不可缺少的环节。传统意义的食品包装，起的作用是承载食品和隔离环境因素，如光、氧气、湿气、微生物、机械力、灰尘等。食品包装还需要适当的标识、便于消费者使用、合理的价格、技术的可行性、可接受的对环境负荷影响等。食品包装技术是食品加工和品质保证的重要方面。
随着食品生产、分销、储存、零售等方面对食品安全、食品质量、食品货架期不断提高的要求，食品行业对包装的要求也越来越高。现代食品包装不仅要满足消费者对保证食品质量、新鲜、安全的要求，而且要应对食品添加剂和防腐剂的“无添加”或至少是“少添加”的发展趋势提出的挑战，新型食品包装在新包装理念条件下防止食品腐败、食品中毒、食品致敏等方面将被赋予至关重要的作用。
欧盟自本世纪初就已研究现代食品包装新技术，提出食品包装中的活性包装和智能包装两个体系的新概念。2001年，由12个食品包装的研究单位和生产企业参加的《活性包装和智能包装的效果—对经济环境冲击和消费者接受程度》的研究项目（ACTIPAK-FAIR CT98-4170）中定义：活性包装（Active Packaging）是指改变食品保存条件而延长货架期或改善食品安全与感官质量的包装技术；智能包装（Intelligent Packaging 或Smart Packaging）是指在产品流通与销售过程中监测包装食品环境条件和获取食品质量与安全信息的包装技术。
由此可见，现代食品包装新技术不仅要求隔离食品免受环境因素破坏，而且还要对食品的质量、安全和延长货架期起到积极保护作用。 （图片） 食品包装中活性包装的发展
影响食品品质和保存期限的因素，主要有生理变化过程（如新鲜果蔬的呼吸）、化学变化过程（如脂肪的氧化）、物理变化过程（如面包的陈腐和脱水）、微生物因素（如微生物导致的腐败）、虫害（如昆虫）等。
根据食品包装的具体情况，活性包装可以归为以下三大类，即吸收（或清除）、释放、及其它。吸收（或清除）技术可除去不需要的物质，如氧气、二氧化碳、乙烯、多余的水、腐败点、及某些特定化合物。释放技术可主动向包装的食品或包装内的空间加入或释放二氧化碳、抗氧剂和防腐剂等。
根据活性包装的物理形态，吸收和释放技术可以通过使用小袋、贴标、薄膜等形式来实现。小袋在包装内空间可灵活放置，贴标可粘附在包装盖内，但都应避免直接接触食品，以免削弱包装功效，避免出现迁移到食品的不良问题。表1列出活性包装的示例。
抗菌塑料及制品的发展
抗菌塑料是在上世纪末以来在国内外得到迅速发展的新材料。抗菌塑料抑制和杀死所接触的细菌、酵母、霉菌等微生物，而且持久具有抗菌性能，即抗菌性可与制成品的使用等寿命。
在塑料中添加抗菌剂是目前抗菌塑料的主要制造方法。在塑料中使用的抗菌剂包括无机抗菌剂、有机抗菌剂、天然产物抗菌剂等三大类。抗菌塑料必须符合无毒、无微生物耐性、抗菌性能广谱、适合塑料加工温度、适合制品综合性能要求等条件。
抗菌塑料制品已得到消费者的广泛认同，包括抗菌家电产品（如抗菌冰箱、洗衣机、空调、空气净化机、饮水机）、抗菌洁具、抗菌地板、抗菌水管、抗菌服装、抗菌鞋袜等。抗菌塑料的应用，对改善生活环境、提高健康水平，防止疾病传播，起到了积极作用。目前我国抗菌产品的年生产总值已达到600亿元，而且具有极大发展空间。
抗菌塑料应用于包装领域，特别是在食品包装中的应用，对于食品安全具有重要价值。（图片） 用于食品包装的抗菌塑料
用于食品包装的抗菌塑料，其目的在于防止微生物引起的食品腐败。国内外已有抗菌包装的研究报道，但因为涉及到食品包装安全性的限制，用于食品包装比开发其它抗菌制品的难度更大。目前，实验室研究和模型试验的相关报道多于实际投入生产使用的结果。
与其它抗菌塑料产品相比，食品抗菌包装产品有两个方面的显著不同。一是其使用的抗菌剂的安全性要达到食品接触安全或食品添加安全。这样，没有食品安全性认证和注册的抗菌剂就不能在抗菌包装中使用。第二，食品包装的抗菌效果要体现在对食品的防腐和延长货架期的实际效果上。而一般意义上的抗菌塑料只需要对自身起到保护，抑制微生物在塑料制品上的生长。由此可见，用于食品包装的抗菌塑料要有更好的性能效果。
为了满足食品包装用的抗菌塑料的安全性和使用效果的特殊性能要求，我们必须选择合格的抗菌剂，并设计新的材料加工和使用方法。（图片） 可能用于食品包装的抗菌剂
食品包装用的抗菌剂，是能用于食品添加的防腐剂和经监管部门批准的允许用于食品接触的抗菌剂。表2列出进行实验室研究的一些抗菌剂，它们有可能在未来食品包装中得到使用。
表3列出美国、欧洲、澳大利亚、新西兰等国目前已准许使用的食品添加剂，同时，这些也可能会在食品包装中作为抗菌剂用的一些物质。
12/27/2012
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