无论RFID发展到那个阶段，有一点是清楚无误的，那就是该技术已经在奇迹般地改变着供应链的商业运作并将持续下去。如果企业运用对成本和价值的理解，并通过可靠的专家合作来帮助执行这样一项综合部署计划，那么随着技术的不断向前发展，这些企业将会拥有明显的优势。
无疑，无线电频率（RFID）的鉴别，从技术上来看是简单易懂的，只要将微小而不显眼的电子芯片放入需要跟踪的事物就能实现。在物流运作中，它可以用于标记一辆客车或者一批货物；在防止欺诈行为上，将芯片嵌入钞票中或光盘中就能达到防伪或保护隐私的目的。令人振奋的，RFID 的使用极大地推动了商业领域及一些重要机构的发展，如沃尔玛、DoD（美国国防部）、Sears 和惠普等大型机构，同时在供应链中得到更多、更广泛的应用。
比条形码还好用？RFID在技术上和应用上到底有什么不同？
和条形码不同的是，RFID无需直接瞄准和直接接触就能使用。这正是它的最大优势，作为条形码的替代品，它已引起了越来越多的关注。条形码标签很容易被撕烂或褪色，在潮湿的时候，其可靠性和准确性都会大打折扣。但是上述情况却不会发生在RFID标签上，例如Printronix作为RFID技术领域领导厂商之一，我们打印的RFID标签，非常地经久耐用。Printronix是EPC 全球组织的创始人之一，该组织是一个负责建立RFID行业标准和规范的国际组织。（EPC是电子产品条码的简称，这种96位的条码能识别厂商、产品类别和个体的细节，如生产日期，生产地，产品型号等等。）
从字面上来看，RFID还应具有多重功能。首先，和条形码不同的是，RFID标签能在数米以外这样的远距离内被识别；而与光学条形码扫描器相反的是，RFID标签无需直接读取，即两个设备不需要面对面地放在一起就能进行交流。举个例子，仓库货物进出货管理在整个物流供应过程中占据非常重要的位置，如果使用光学条形码扫描器，则只能将每一货物逐一扫描，非常繁琐且效率低下，而采用RFID技术，就使这一切变得非常轻松。另外，条形码扫描器一次只能扫描一件物品，而RFID读卡机已经可以在瞬间识别多个芯片了，这意味着无论是超级货仓还是整辆货车，全部货物都能被一次性识别。这无疑大大提高了物流管理及运输的速度，是供销链管理领域的一个主要突破。最后，条形码包含的信息通常只限于（失窃、伪造）等可疑信息，而RFID标签则能涵盖其它传感器所能发送的有价值信息。例如，一个冷冻产品的RFID标签能在周围温度超出了规定温度的时候向管理人员发出警报，让人们及时采取措施。
RFID的价值——关于智能标签的应用实例
Printronix是为美国最大的零售企业之一沃尔玛公司提供RFID解决方案的供应商。在Printronix为沃尔玛提供的各种产品和服务中，最关键的一项是智能标签，这是RFID基础架构中最重要的组成部分，因为它包含了每个特殊项目中所有最核心的信息。在供销应用中，每一货物或包装箱将被贴上航运标签在再送至沃尔玛。而在航运中最常用的标签就是“RFID智能标签”，如上文所述，该名字正源于其多功能、高智能的特性。虽然部分RFID智能标签已被编制成固定的数据，但是其它的仍可以按照不同需要和各种应用来进行编程或升级，增加该货物的信息（如几月几日在何处，等等），甚至再利用。
Printronix的RFID智能标签和RFID智能打印机在业内是首屈一指的。由于RFID智能标签来自于RFID智能打印机，Printronix一直致力于保证其产品符合严格的行业标准，所生产的RFID 标签耐用并能达到绝大多数行业的要求。Printronix已经有助于确保其产品经久耐用而符合严格的RFID标签打印标准，并达到大多数行业的要求。Printronix所提供的一系列世界级的打印机具有最大限度的多功能性和灵活性，并能全面升级，紧跟EPC标准。Printronix 智能标签能把RFID性能与热转印技术和感压型标签的特点结合在一起。
总之，对于该产业来说，可靠性、精确性以及是否符合如EPC 全球组织等制定的标准和协议，均是确保正确实施RFID并使其全面发挥作用的重要因素。
因此，RFID智能标签的优点是多方面的，毫无疑问，RFID的实施定将畅通无阻：
* 作为既方便又经济的标签覆盖工具，RFID智能标签支持传统条形码和印刷文本。由于把条码信息和电子数据结合在相同的标签上，如果系统的某方面运作缓慢的话，冗余就会产生，以让产品运作继续进行。
* RFID打印机可根据按需应用程序轻松打印智能标签，或者批量处理预先打印及预先编码。
* 智能标签作为条形码的有效替代品，无需直接瞄准扫描就能被读卡机识别。
* 智能标签的使用通常不受热、尘、潮湿、以及其它恶劣环境的影响。
* 标签为增强嵌入芯片的可靠性带来了更多的保护。
从条形码到RFID——行业的发展方向
在上世纪的最后25年，条形码是供应链中产品识别的基本工具。虽然条形码曾经是有效的，但是它的直线瞄准扫描技术意味着其操作需要人工将条形标签对准扫描器才能识别，以及一次只能识别一项条码等局限性。如果标签被撕毁、弄脏或者褪色，就根本无法识别。
正如上文所述，RFID标签只要在一定范围内，就能被读卡机识别。他们能容纳更多的密码信息，在富有挑战性的环境里能以惊人的速度更好地运作。
RFID承诺能显著改善供应链。理论上，企业将能随时准确地知道每一件产品在供应过程中的所处位置。零售商们能够马上降低成本，而制造商们则需要面对迟来的利润。以沃尔玛为例，由于他们实施了RFID，他们所有的供应商和分销商都被要求使用RFID，以确保整个运输、仓储以及转售过程都是连续的。RFID技术日益成熟，该产业链上各方，从渠道经销到制造商，均将受益于其产生的利润回报。
Printronix 明确了RFID的四大长期作用，而这也为该行业成功发展RFID指出方向：
运输/接收
运输会更加有效率。使用RFID标签来建立运输预先通告（ASN）流程后，当货车装货时，供应商就能准确告诉客户什么货物正在运载中。这样ASN就能自动对照在码头接收到的相关数据，以验证收据并指导仓库管理系统进行存储和转运。同时，将会显著减少遗失的可能性，因为每一次的运输以及货物到达时间都将被收录。
改善脱销情况
日益成熟的RFID技术还能成功解决诸如脱销和存有现货却位置不明等问题。RFID信息的传输和利用能减少供应链中无用的数据，改善需求预期计划并减少脱销的情况。制造商和零售商能够通过沟通来跟踪原材料、加工品以及最后成品的在生产和运输过程中的详细情况。依靠RFID即时数据，能实现供需平衡，而制造商们也可以减少由于供应短缺导致停工或者产品脱销所带来的昂贵代价。
配送中心
标签的自动识别功能简化过程，无论是在托台、货架以及装卸码头上，工人不用再停下来拿起扫描器，然后对准条形码标签进行扫描。RFID在提高准确性、生产力和工作效率的同时，能提高速度并理顺流程。可回收使用的包装还可重新分配再利用。
防伪
就像在文章开头提到的，产品以及产品包装上的RFID标签能帮助验证该产品，潜在地节省了数以百万计的资金并确保其安全性。
随着RFID技术在供应链中的应用，物流运作将迈进一个高效的新时代，制造商、零售商、以及物流商就能跟踪其运送或接收货物的准确时间。速度、生产力和安全性将得到极大提高，而脱销、偷窃和伪造的情况会显着减少。扫描并搜索被错误放置的存货将不再耗费时间。所有的改进都将带来更低的成本和过多的利润，以及更好的客户服务以及顾客对品牌的更高忠诚度。
随着RFID技术的日臻成熟和日益广泛的应用，它会日趋完美并逐渐减低成本。其发展将是持续的，并在很长一段时间里将和条形码并存。在这个适应周期里，愿意在这个具有相对优势的技术中投资的企业将成为第一批使用者，而余下的一大部分将等待该技术更加可靠而且风险更小时才会加入；到后来的使用者将会在风险和成本都最小化的时候才进入这个市场，但是他们一直观望的姿态和延迟的参与将会让他们在这个市场中错失良机。
无论RFID发展到那个阶段，有一点是清楚无误的，那就是该技术已经在奇迹般地改变着供应链的商业运作并将持续下去。如果企业运用对成本和价值的理解，并通过可靠的专家合作来帮助执行这样一项综合部署计划，那么随着技术的不断向前发展，这些企业将会拥有明显的优势。
1/12/2005
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