想象一下在你孙女的婚礼上，亲朋满坐，而尽管你已戴上助听器，你听到的都只是一堆无法辩识的嘈音。这就是失聪的人每天都要面对的问题。
“助听器是将音量放大，但不能帮你辨识噪音，因此要滤除噪音非常困难，而目前还没有好的方法能替人们解决这个难题。”加拿大安大略省多伦多大学生物材料和生物医学工程研究所（IBBME）以及电子与计算机工程系的副教授Willy Wong说。他补充到，“目前还没有好的解决方法来帮助这些人。”
以下介绍的这家公司Cogni-Wave，正积极研发帮助聋人过正常社交生活的助听器。
Cogni-Wave正在研发一种利用旋转扩音器过滤环境噪音的助听器，这个设计让佩戴这种助听器的人，能听到跟拥有功能性听力的人所听到完全一样的声音，即每次听一个声音。
电子与计算机工程系二年级硕士研究生及该公司创始人之一Brian Wang说：“我们分析了听力正常的人在嘈杂环境中与人交谈的听觉产生过程，并将产品设计成能自动模拟这些过程，好让失聪的人无需靠自身的能力，也能接收到他们想要听到的讯息。”
Brian主力研究听觉环境分析，或称为“人类选择性的听觉产生过程和在不同环境下的应用”。
Brian与最近毕业于加拿大安大略省多伦多大学机械工程系的Michael Shen一起创办了Cogni-Wave。这家新公司是从多伦多大学光学研究所（IOS）最近举办的科技工作坊衍生出来的。这个工作坊给学生们提供与企业家、商界人士、投资者和知识产权律师见面的机会。
这个夏季工作坊旨在引导学生把研究变成商业上可行的产品，并成立公司加以发展。有几家经这种方式成立的公司在近期举办的IBBME明日科技生物医学仪器展上，展出了他们独特的创新产品。
Brian的导师、Cogni-Wave首席科技官Willy Wong说，整个行业都围绕着听觉障碍进行研究，目标是“恢复或改善听力而又不侵犯隐私或干扰基本的自然功能”。
虽然距离真正实现这个目标还很远，但Willy看好他学生的研究和创业精神能使这种助听器成为现实，帮助聋人过正常的社交生活。
Cogni-Wave还可以带来其他好处。Willy说：“我们做学术研究的有时候不一定了解市场的需求。”他说参与商业化的过程有助于提高和引导学术与社会因素的相关性。
“Brian去找企业家商谈，回来后说要更改论文题目。IOS的工作坊在这方面确实发挥了很大的作用。”Wong教授说。
Brian说，Cogni-Wave希望在11月前完成该产品的便携式小型测试版，然后才申请专利。虽然公司仍在初始阶段及正在申请资助，但已有几位投资者对项目表示兴趣。
这项技术更具备长远的发展潜力。Cogni-Wave最近签订合同，为中国西安石油大学输油管泄漏侦测项目担任声学顾问。
Brian说：“这个油管泄漏侦测项目仍处于初步阶段，因为我们最近才递交了提案和签订合同。不过，这个项目涉及到运用声学侦测技术来探测输油管道有否出现泄漏，这些技术既可独立使用，亦可与其他传统的输油管道泄漏侦测方法（如压力测试）互相配合使用。”
Brian对Cogni-Wave的前景感到乐观，并期望公司日后能与其他在多伦多大学实验室和咖啡馆孕育出来的成功企业如医学设备研发企业Conceus、Vivosonic Inc.和Interface Biologics, Inc.等互相看齐。
11/11/2012
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