说到中小企业采购服务器的问题，也许大家都会先考虑塔式服务器和机架式服务器，至少从直观的成本来看是这样的。但是，殊不知刀片服务器在某些时候也是合适中小企业选择，尤其是IBM、戴尔、惠普这些服务器厂商都纷纷推出了为中小企业量身定制的刀片服务器产品。
刀片，不仅仅是服务器
想必IT工作人员都知道，要在数据中心安装新的服务器，必须连接很多东西，鼠标、键盘、显示器、电源线、网线，甚至还有存储，如果服务器数量比较多，那真可谓是“千丝万缕”的线。那么，就没有什么办法能够将这些线路简化吗?刀片服务器就是答案。
我们知道，刀片服务器由刀片机箱(可以容纳2到14块刀片)、刀片机身以及所有刀片共享的管理单元、网络与存储连接组成。每块刀片相当于一个独立的1U机架式服务器，可以配置1到4个CPU(提供2到48个内核)，支持的内存可达256GB RAM，具备1～2块硬盘插槽，或者整个刀片服务器可以共享配备6块或更多块硬盘的存储系统。有了这些“装备”，整个刀片服务器系统只需要一个键盘、鼠标和视频连接(或独立的管理连接)、两条用于冗余的电源连接以及一条网络连接。此外，许多刀片机箱还为每块刀片提供光纤通道或InfiniBand连接。
选择刀片的理由
业界有种观点，认为刀片服务器更适合大企业，而不适合中小企业，事实并非如此。对于任何使用3台服务器以上的系统来说，刀片服务器都可能是个不错的选择。首先，刀片服务器大大简化了线缆配置，同时还使管理变得更容易。使用刀片服务器，只需要一个界面即可管理所有刀片，而不是7个或更多的独立界面。其次，刀片服务器具有更高的密度，可以把更多的设备压缩到塔式或机架服务器配置无法放入的空间中，从而可以节省更多的空间。此外，刀片服务器比单台服务器具有更好的可靠性，可采用冗余电源和高可用性组件等选件。
或许与同等规模的机架或塔式服务器相比，刀片服务器的价格并不便宜，甚至可能还要贵一些，但只要系统得到充分地利用，刀片服务器在生命周期中可能更省钱。刀片的可扩展性更好，你可以根据公司需要先购买未装满刀片的系统，随着业务的增加，可以通过购买更多的刀片来扩展。
由此可见，刀片服务器系统是否适合一家企业，与这家企业本身的类型或规模的关系不大，而是取决于这家企业的IT需求。如果该企业每年仅购买一到两台服务器，那么选用刀片服务器是有些奢侈了，但如果要购买4到12台甚至更多的机架服务器组成的集群，那更换为刀片服务器就很值得。尤其是在有多名数据中心管理员的企业，刀片服务器简化了管理系统，企业在人力管理成本上也可以有明显的节约。
选择刀片要注意的问题
虽然分析了许多选择刀片的理由，但与机架或塔式服务器相比，刀片服务器也存在着一些问题。
首先是外部可扩展性，对于1U的机架服务器来说，一般都有两到三个PCI-X或PCI-E插槽，而刀片服务器却可能一个都没有，因为一些刀片服务器系统提供连接每块刀片或共享高性能存储的高性能光纤通道连接或万兆以太网连接。因此，如果你需要外接特殊的硬件，那刀片系统可能不是你的首选。
其次是电力和冷却要求，刀片系统的高密度也决定了它对散热制冷的更高要求，自然也需要更多的电力。例如，一些刀片系统可将672块CPU塞到一个标准7英尺机架中，它需要38400瓦电力，会产生比商业级烤箱更大的热量。
此外，由于服务器技术发展之快，且目前多家厂商的刀片标准不一，导致不同品牌的刀片互不兼容，也给企业的后续购买造成压力。因此，要选择刀片系统，一定要考虑该系统的技术持续性，否则就要花冤枉钱了。
9/7/2012
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