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在机械制造行业竞争日趋激烈的今天，如何能在限定的时间内设计并制造出复杂的机械设备？如何在工程和预算范围内提供一个完全符合各项功能指标的解决方案？如何在保证质量和服务的前提下不断创新，以超越竞争对手？如何避免设计错误和产品管理中发生的问题，第一时间完成设计？这些都是企业核心竞争力的关键。本文通过与传统的协同设计的对比，阐述了Insight在产品设计与管理方面的优势。
Solid Edge是UGS公司普及型主流CAD系统。它为用户提供了一个解决产品设计与管理难题的综合性工具。它采用功能强大的三维造型技术，集成了复杂零件设计、装配设计、动态仿真和二维制图等功能，为机械设计提供了全方位的支持。这些独特的工具不但极具竞争优势，而且非常易于使用，充分体现了采用高级三维设计的巨大优越性。想必每位使用过Solid Edge的用户对其在三维设计、绘图方面的优越性都深有体会了。 （图片） 与其他CAD系统不同的是，Solid Edge提供了独特的管理工具——Insight，其可对产品设计进行管理，对设计理念进行重用。利用这一工具，产品设计者可以避免重复设计造成的浪费，在第一时间就可设计出具有竞争力的产品，从而提高企业的竞争力。更为重要地是，可以养成一种带着管理的理念来进行产品设计的思路，从而为今后提高设计质量打下坚实的基础。
笔者结合本公司的一个产品——二层升降横移停车设备的设计来谈谈Insight对产品设计进行管理的一些优势。
一、协同设计
我们的这个产品由七个子部件组成，分别由七名设计师进行部件级设计，一名总设计师负责总体设计和规划。因为各部件之间有着千丝万缕的联系，除非全部由一个人设计，否则各设计者之间的设计必须保持一致，所以协同设计相当重要。例如，上层传动装置部件的结构尺寸与金属骨架部件有很大的关系，做装配件时必须要把金属骨架作为参考，才能进行完整的设计。同时前者的变化也可能会影响到后者，并且很可能影响到与后者有关联的其他部件。
刚开始，本公司处理协同设计的方法有两种：一是各自在本机上设计，对参考的部件拷贝其副本进行装配；二是在一台计算机上建一共享目录，所有的设计都在此目录下进行。而这两种方法都存在着严重的缺陷。方法一的缺陷在于：设计不同步，更改的信息不能及时获取，反复地拷贝副本，极可能出现设计冲突和错误。方法二的缺陷在于：权限无高低之分，都是写权限，可相互更改，往往出现设计错误时无从查究，协作者之间相互指责和猜疑。（绝非危言耸听，本公司的确出现过此类情况。）
Insight彻底解决了上述方法所存在的问题，提供了实现协同设计的完美环境。例如：我们在Insight服务器上以此项目名称创建一个子站点，在此站点下创建七个与部件相对应的文档库，并设置相对应的权限（也就是将部件设计师在其设计的部件所对应的文档库中设置为作者权限，在其他的文档库中设置为读者权限）。这样设计者在自己的文档库目录下建立文件和文件夹。设计更改时，设计师要参考或借用他人设计的零部件，就可直接调用。这种调用是只读形式的，不能更改，从而实现更改的同步性以及安全与共享的统一。正因为这样，设计师能更好地使用Solid Edge自顶向下的设计方法。
二、版本管理
每次设计都要经过很多次的更改才能最终成型。设计者往往发现更改之后，忘记将更改之前的数据进行保存，造成更改保存后无法恢复。因此，设计师在修改不确定时都十分小心，一般都采用拷贝副本后再进行修改、重命名、替换……反反复复，十分烦琐，并使得文件夹中的内容杂乱无章，还多了许多无用的文件。Insight有很强的版本管理功能，只要将文档库设置成保留版本，系统就会在保存文件时自动产生一个对应的版本，设计师要使用以前的版本，只要将其设为当前版本就可以了，使用起来十分方便。
三、签入、签出
如果两个人同时需要同一产品文档，则可能造成产品数据的不一致性。为了防止两个用户同时修改同一个产品文档，Insight采用了签入、签出机制。一名设计师在Insight环境里打开某个文件后，此文件立即处于签出状态，此时其他任何人都只能以只读方式打开它，如要对其进行修改只能等文档保存签入状态后才可以进行。每次的签入、签出都有记录。这项功能确保了一个产品文档在同一时间只能由一名设计师进行设计和更改，保证了产品数据的安全，方便了管理。
四、电子文档的统一归放
以前这个产品的七个部件的电子文档分散在七名设计师的计算机中，没有进行归档。使用Insight后，我们将所有的电子文档上传，所有的数据都存放在服务器中，保证了数据的统一性和安全性。
五、标准件库
以前在本机设计时，每个部件设计师都各自创建了自己所用的标准件，而这些标准件很多都是相同的，不仅重复劳动，还浪费了计算机的硬盘空间，不便于管理。现在使用Insight后，可以建立公司的标准件库，放在Insight服务器上的公共目录下，供所有人调用，既保证了标准件的统一性又节约了设计时间。
六、BOM表
BOM的生成向来要花费很多时间，而且极容易出错。Insight具有根据装配树结构自动生成明细表的功能，还可以进行分类统计，大大节约了制作各种生产表单的时间，同时保证了图纸与表单的一致性。当然要实现生成与公司标准一致的BOM表，还要对Solid Edge文档和文档库进行正确的设置，必要时辅以一些二次开发。
七、无纸化办公
Insight与Windows完全兼容，除了可以处理Solid Edge文档外，还可以处理各类计算机文件，如Office文档。这是实现公司无纸化办公的一个很好的途径。本公司已经在日常的合同处理，技术通知等方面应用Insight来管理，收到很好的效果。
八、实施快捷
Insight包含了产品数据管理的核心内容，如版本管理、权限管理、签入/签出功能、BOM表管理等，并且实施起来相当快捷。安装Insight的支撑环境Windows Server 2003和SQL2000 Server不用2个小时就可完成。加上对公司组织结构的调查，确定整个Insight的执行策略，为每个设计师建立可操作的环境，建立各种规章制度，基本上在一个星期内就可完成。比起国内外众多的PDM系统动则五、六个月的实施周期，Insight确实是个实用、够用、见效快的系统。
Insight还有一个潜在的优势在于它与Solid Edge完全集成。日后只要Solid Edge CAD升级以后，Insight也自动完成升级，永远保证CAD系统与管理在同一层次下，避免了管理与CAD系统不配套的尴尬局面。
1/11/2005
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