一种由Methods机床公司提供的新型Feeler立式加工中心不但满足了Kenlee公司额外加工能力的需求，而且还承担了比预期更多的加工任务。
从其最近的活动来看，Kenlee 精密机械公司一直在努力履行其诺言：不管采取什么样的设备投资策略，都必须提高为客户服务的水平。仅在过去的4年中，该公司已经在其美国马里兰州的巴尔的摩市50000ft2（1ft2=0.093m2）的工厂内，安装了15台新的机床和一台新的三坐标测量机。
然而，这并不是说，该公司并不优先考虑投资问题，它不但要满足车间的需要，而且这样做更为经济。该公司的总裁兼首席执行官Kenneth A. Lewis先生说：“为了这个目的，我们最近安装了一台新的Feeler VMP 580 APC型机床，该机床由Methods机床公司（位于马萨诸塞州的Sudbury市）提供。这台3轴立式加工中心配有自动托盘交换装置和易于操作的控制系统，它大大缩短了加工周期，并承担了比该公司预期更多的加工业务。”
自1969年以来，Kenlee精密机械公司一直致力于为医疗、半导体、电子以及军事等行业，生产提供专用精密元件和成品组装件。这个有120名员工的公司，其所提供的服务范围包括：从数控加工到钣金制造、机电产品组装、测试和精加工。
该公司在认识到其生产中存在的问题之后，购置了Feeler机床，以提高他们的生产能力。“我们的车间加工相当多的铝材、黄铜、紫铜和不锈钢材料，如果我们有一台较小的、易于操作的机床，我们就真的可以填补空白，获得我们所需要的加工能力。”Lewis先生回顾说。
在完成这项工作的大部分时间里，该公司一直在使用另一台立式加工中心。然而，这台机床根本无法满足客户对优质零件的需求，也无法满足以具有竞争力的价格快速交货的要求，Lewis先生说。该机床还缺少一套托盘交换装置。“每次完成一个零件的精加工，都需要提高该机床的加工周期、质量和产量。”他解释说。
Kenlee先生在Methods机床公司和在当地经营20年的该公司机床经销商MTA公司（位于马里兰州的Ellicot市）的联合推荐下，选购了Feeler机床。考虑到Kenlee先生 70台数控机床中的大多数机床都来自Methods公司，包括Fanuc Robodrill立式加工中心、Nakamura-Tome车削加工中心和Matsuura加工中心，因此选择Methods顺其自然。Feeler立式加工中心配有一套Fanuc 0i-MD控制系统，15hp（1hp=735.5W）和10000r/min转速的主轴、一套自动托盘交换装置（简称APC）和一套24把刀具的ATC刀具自动交换装置。X轴和Y轴在线性导轨上运行，而Z轴采用箱式导轨。X轴、Y轴和Z轴的行程分别为23in×16.5in×20in（相当于580mm×420mm×510mm）。其占地面积：510in×111in（相当于2910mm×2820mm）。
Lewis先生说，事实上，Methods公司在Feeler系列产品中增加了其自己的设计和工程元素，该机床由Fair Friend集团公司制造，这一点增强了他选购这种机床的信心。等到该机床安装在该车间的时候，它并没有令人失望。他说：“由于Methods公司的设计变更，使其控制系统更容易操作，机床的操作运行效果更好。”他还补充说，该机床的占地面积较少，这对他们也是非常有利的，因为车间的地面空间始终是一个需要优先考虑的问题。
此外，该机床的双托盘交换装置不像其以前的立式加工中心那样，常常需要进行二次操作，从而使其加工周期缩减了约30%。缩短加工周期时间，可以使机床加工更多的工件，从而使机床的产量提高了约30%，Lewis先生说。
当然，缩短加工周期时间和提高产量是该公司购置该机床时的最初目标。然而，自从其安装以来，该立式加工中心也已经证实其可以加工各种工件的加工能力。它非常适合于加工Kenlee公司通常所接触到的全系列钢材，包括各种牌号的不锈钢，Lewis先生说。该机床所能加工的零件包括底盘、外壳、支架和各种总成及子总成元件。
该机床加工医疗行业零件的能力特别重要，因为该行业大约占据Kenlee 公司约60%的业务。Lewis先生还列举了一个特别的医疗项目作为证明该机床加工能力的具体实例：这是一个异形的组件，长6.5in，宽2in，由1.5in厚的钢板加工而成。他说：“该零件边缘部分的表面质量极好，材料的切削率很高，”他还补充说，“这台Feeler机床的加工能力可以连续地达到±0.001in的公差尺寸，这对这种高公差的零件和同类型的工件来说也是非常有利的”。
总之，立式加工中心不但满足了Kenlee公司对加工能力的补充需求，而且还能够承担比最初预期更多的工作量。“在增添Feeler机床后，随着生产率的提高，我将会在我们的生产操作中，毫不犹豫地添置更多该系列的机床产品。”Lewis先生说。
6/19/2012
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