如果我是苹果公司的CEO 蒂姆 库克的话，我会把《纽约时报》记者Nick Bilton最近一篇关于创新的日志指定为这家科技巨头中每个员工的必读文章。
Bilton 为纽约时报撰写科技文章，他提出了一个简单的问题：为什么柯达公司没有发明Instagram？Instagram是一家图片分享创业企业，在上个月早些时候被Facebook以10亿美元的价格收购。毕竟这款应用的本质是让你可以把自己拍摄的图片分享给你的朋友。这听起来似乎正是柯达公司的创始人 George Eastman在该公司的第一款手持相机Brownie上想做的事情，那款产品已经问世一个多世纪了（在那个年代里，黑白照片还是一种标准。）
和当年的柯达公司相比，今天的苹果公司在更多的产品类别上都占据了主导地位。事实上，现在的世界对于苹果公司来说可以说是一片蔚蓝的天空——甚至于天空上的 “云”都是有目标的（例如iCloud，该公司基于互联网的数据、图书、音乐和电影分享存储服务）。但是保持警惕总是没有坏处的。企业的领导者必须尽可能地盯着地平线，思考将出现什么。
Bilton的文章并不是关于技术的；他的主题是如何培育创新。大量的企业花费了数十亿美元的经费试图实现创新，可是结果往往却是失败的。从高科技行业到医疗领域，企业通常更愿意像Facebook对Instagram所做的那样行事——购买创新，而不是下大力气走另外一条路——在内部培育创新。
是什么妨碍了这些公司自己创新呢？Bilton认为文化是罪魁祸首。他引用了柯达公司前董事会成员、同时也是麻省理工学院总是在夸耀的媒体实验室的成员Michael Hawley的话，“文化模式一旦建立，就很难摆脱。”
事情绝对如此。我喜欢与人分享的一个故事，一次我有机会对一群咨询公司的年轻合伙人发表演讲。我的主题是创新，但是当我扫视坐在屋子里的人的时候，我发现这些人都是惊人地相似。
不，问题并不在于多样性。屋子里的男性和女性的数量大体相当，还有来自不同种族的人。相似性来自于他们的教育背景——每个人都在最近获得了MBA的头衔。借用作家兼编辑John Byrne开发的网站的名称，这些与会者是理学专家，可却不是诗人。在与会者中，分析完全压倒（或者是践踏了）创造力。
对于创新来说，文化并不是唯一的障碍——摆动的围栏也会成为障碍。每个创新并不是都需要一个全垒打；这样的想法只会妨碍企业，更糟糕的是还会扼杀创新思维。概率更倾向于下一个伟大的事物不会诞生于一家拥有十亿美元的公司，而更可能是从某个实验室、车库，或者甚至是汽车的车厢中诞生的。
个人企业家会遇到一些严重的障碍，例如资源有限等等。但是他们确实至少拥有两个关键因素，起码在刚开始的时候是这样，这就是创造力和时间。他们的企业里不会有人（特别是他们自己）说不！所以他们会坚持下去。
一家公司如何才能重新塑造自己，让自己变得更有创造力呢？首先，它必须照照镜子。大公司里发生的事情和好莱坞如何拍摄电影非常类似——很多人都可以说不，但是少数人会亮出绿灯。通往“yes”的路上有很多障碍，但是这些应该而且可以得到改变。不是这样一家公司本身会创造新产品，而是它可以表现得敏捷、灵活、反应迅速。因此它就可以继续做自己的事，更有效地为客户提供服务。
如何做到这一点呢？一个经理、一名员工地开始。
例如，让人们觉得失败是安全的。鼓励员工从另一个角度看待自己的工作——客户的角度。那么他们可以停止做哪些事情，以便开始做一些不同的事情才能够更有效地为客户提供服务？哪些流程可以清除掉？哪些报告可以废弃？忘记了哪些任务？
这不是给管理上的犹豫不决找借口。你需要保留监管的意图，同时找到它同创新性替代方案之间的平衡。这不大可能产生下一个iPad或者十亿美元的应用。但是它可能会让员工个人找到更好的完成工作的方法，并且在过程中提高自己和客户的满意度水平。
这不是革命。这是常识。
5/16/2012
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