任何企业和组织都需要高效的生产和运营。那么，要实现“高效”二字，就必不可少地需要正确的方法论。科学技术的发展与进步，将部分方法论的最终实现交给了机器，同人的劳作相比，用机器替代在一定程度上实现了高效。不过，这种对于高效的追逐是永远没有尽头的。
换句话说，人们在用机器实现比人更高效地工作的同时，也一直在思考一个问题：如何让机器工作的更加高效？
数据存储当前正在面临着这样的一个局面。从结绳记事、书画文字到纸带打孔、磁带磁盘，从十进制到十二进制再到二进制，时至今日，数据存储已经在很大程度上摆脱了人的劳动，实现了高效。同时，在数据存储的发展壮大中，其又为其它产业和领域起到了支撑和保障。
然而，随着数据量的不断增长，特别是非结构化数据(图片、视频等)应用的出现，使得数据存储在“高效”面前多少开始显得有些力不从心。因此，在这一领域，已经有越来越多的人开始就高效存储方面议题进行研究。这也就可以解释，为什么近两年来存储行业是如此的火爆。
要让存储实现高效，那么首先就要做的，就是让机器实现智能化和自动化。也就是说，要在尽可能少进行人工干预的前提下，优化存储资源，将不同应用和分类的数据放置到不同位置。这中间要依靠一定的策略制订和算法。在上一篇文章中，我们已经就此展开了讨论。在本文中，我们会就存储资源最大化利用进行新的分析。
存储虚拟化
“你用或者不用盘阵，它就在这里，不增也不减。”
通过对存储资源的优化，我们的存储基础设施想必已经空闲出了大量的资源，那么，如何对这些资源进行再利用？当企业业务不断发展，IT系统已经不足以支撑现有的业务压力之时，我们是否会想到再深挖一下现有系统的潜力，而不是购买新的设备来增加采购和维护成本？当购买了新的存储设备来作为生产系统的时候，如何能够在不中断前段业务的前提下，将数据从旧存储迁移到新存储上？
解决以上这些问题，就是存储虚拟化的任务。曾几何时，提到虚拟化，人们都会不由自主地想到服务器虚拟化或者计算资源的重利用、再分配，殊不知，存储虚拟化已经成为了一个独立且用途广泛的虚拟化新“学科”。
存储虚拟化实践之一：解除存储孤岛
IT孤岛这个词非常常见，其所代表的意义是，单一应用无法同其它应用构建通讯和联系，进而造成业务流程阻塞。和软件、计算资源一样，存储同样也存在着孤岛。
我们都知道，由于各种原因，不同存储厂商的产品之间是很难实现直接的互通的。由于管理方式的不同，A厂商的资源调配、快照等功能，一般很难去覆盖到B厂商的产品上。在IT采购中，对于一部分用户而言，是不会遇到这种困扰的。这些用户往往都会固定采购同一家厂商的产品。不过，对于另外一部分用户来说，从采购成本、业务发展的角度出发，当需要新的厂商产品融入已有存储基础设施中来的时候，存储孤岛的问题就凸显出来。
存储虚拟化特性为提供单一的平台来管理多种不同的磁盘系统提供了可能。目前来看，市场上大部分的存储虚拟化产品不仅能够跨多种存储阵列构建统一存储资源池，而且还提供了通用的软件功能集，可以以与磁盘系统类型无关的相同方式进行工作。通过此方式，存储虚拟化可以帮助用户避免锁定厂商，降低管理复杂性，进而节省存储成本。
存储虚拟化实践之二：提高业务可用性
什么叫高可用(High Availability)？简明扼要的说，就是始终保证一级生产业务在线，且能完成业务流程，能够最大限度减少停机时间。一直以来，在高可用性方面，业界一直是在容错、负载均衡、计划内、计划外等等方面做文章，实际上，实现虚拟化部署也是保证业务连续性的一个方面。
以数据迁移为例，存储虚拟化不仅可以如上文所述，帮助用户在不同厂商的产品之间迁移数据，而且存储虚拟化还可以避免让用户的生产存储设备离线。一般来说，市场上常见的数据迁移功能都能够支持在数据迁移和存储基础设施发生改变之时保持持续的数据访问。
存储虚拟化实践之三：降低管理复杂度 提高生产效率
尽管追求“高效”的方法多种多样，对“高效”的解读也是五花八门，不过有一点已经形成共识：高效就是用最少的投入来办成最多的事。而虚拟化在这方面的作用已经被业界所认可。
存储虚拟化技术能够将存储资源整合成一个大的存储资源池，通过从一个中央点对整个存储池执行存储管理任务。IT管理员或者存储管理员只需要通过单一的仪表板(Dashboard)即可实现对所有存储资源的调控与管理。因此，无论是从前期的培训、部署，还是从后期的应用、脚本、配置等方面，虚拟化都能在一定程度上降低管理复杂度。
另一方面，这种将多个磁盘阵列的存储容量合并到单一存储资源的方式，使得存储管理员不再需要为每个单独的服务器保留空闲空间以备不时之需。所有主机共享跨存储设施容量“池”的方式，让存储设施的利用率得到了提升。
我们从存储智能谈到了存储虚拟化，实际上，高效存储所涉及的内容远非这些内容所能涵盖的。不过，从另一方面来说，真正做到存储智能和存储虚拟化，就一定能够让现有的存储环境更加高效。对于用户来说，无论是重新部署机房，还是对机房进行扩容，都需要同厂商和集成商深入探讨，了解到最适合于自己实际情况的方案和产品。
6/28/2011
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