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对于坐落在加州Irvine市的 Coast Composites公司而言，要为生产和组装作业发展和完善先进的生产工艺并不是一件轻松的任务。该公司是一家为航天工业的大型、复杂复合零件提供模具的领先供货商。这就是该公司在寻求新技术时，会找到Verisurf Software公司的原因，该公司是以“从大处着手”而闻名的。
Coast Composites公司的IT信息技术经理Steve Anthony先生说：“我们为客户生产的某些高精密模具，确实非常巨大，有的长达100ft（1ft=304.8mm，下同）。”它们的尺寸本身就为我们创造了一系列的挑战和机遇，从而导致Coast公司扩建了厂房，使其从原来的85000ft2扩大到20万ft2（图1）。Anthony先生指出：“当您在制造巨型模具时，就需要大量的空间。” （图片）
图1 模具本身的尺寸给公司提出了一系列的挑战和机遇，从而促使Coast公司将厂房面积从85000ft2扩建到20多万ft2 尽管该公司生产的模具非常庞大（通常为2~60ft长），但Coast公司仍必须符合其精确的公差尺寸，以满足客户的规格要求。“我们正在对50~60ft长的4~5种模具的精加工和公差尺寸进行探讨。”Anthony先生解释说，“而且，如同其他质量控制所要求那样，我们必须向客户证明，我们能够满足或超过他们的规格要求。为此，我们已经引进了一些新的技术。”
最初，该公司的质量管理部门是采用铣床上的测量探头来执行检测任务的。“但问题是，这样做的结果就是使我们的检测工作与机床捆绑在了一起。”Anthony先生说，“我们采用在工艺过程中检验的方法，然后取出经过加工检测的零件，进行最后的组装，此后再将该组装件放到测量机上进行最后的检测。这是一项很费时的工作。因此，我们需要采用一种更好的测量方法。”实践证明，采用便携式CMM坐标测量机是一种比较理想的测量方式。
便携式CMM坐标测量机解决方案
“在一个正常工作的加工车间内，加工一个零件时，要么采用测量探头在机床上进行检测，要么将其拿到某个地方的CMM坐标测量机上进行测量。”Anthony先生解释说，“根据我们的情况，由于零件过于庞大而无法随意移动，因此，我们必须设法将CMM坐标测量机搬到零件旁边进行测量。所以在便携式CMM坐标测量机的技术成熟以后，我们就立即转移到这种测量设备上。”在投资购置早期的便携式激光跟踪坐标测量机以后，Coast公司发现这种测量设备不错，但并不完美。
“激光跟踪仪是一个伟大的构想。”Anthony先生说，“因为它们能够在很长的距离上进行测量，而且测量速度很快，也很精确。然而在最初的时候，驱动这类测量机的CAD软件的功能并不是非常强大。今天，这个问题已大部分得到解决。这种激光跟踪仪我们已经使用了数年，并有了很大的改进，但其软件功能上仍存在一些缺陷。”
软件的关键
Coast Composites公司的生产工艺在引进Verisurf公司软件的基础上，进一步提高了该公司的实时控制和检测能力，这是一个以模型为基础的生产检测方案，几乎可以与任何测量技术装置的接口相连接，包括激光跟踪仪（图2）。（图片）
图2 Coast Composites公司的生产工艺在引进Verrsurf公司软件的基础上，
提高了该公司实时控制检测的能力 “Verisurf软件实际上居于Mastercam软件之上，因此它拥有Mastercam软件所具有的一切输入能力。从本质上来说，当您在购置Verisurf软件时，也就购买了Mastercam软件的席位，它提供了全套的CAD造型功能，包括实体、表面、线框和绘图功能，再加上客户CAD平台所需的所有转换器。但其主要的一点是，Verisurf软件可使这些激光跟踪仪完成它们在机械上能够做到一切事情。由于每个客户需要不同的报告，Verisurf软件有一个以HTML为基础的报告格式，您可以对它进行用户化处理，包括原始点的数据。”Anthony先生说。
脱机离线检测
Coast公司的大部分项目都可以接收到一个元件的实体模型，包括严格的尺寸和检测点。“为了达到保证质量的目的，我们将实体模型输入到Verisurf软件中，然后工作人员用移动式激光跟踪器的反光镜采集所有需要验证的测量点。他们只需在控制器上按下按钮，Verisurf软件就会将该测量点记录下来，他们也可以在特定的区域范围内扫描数千个测量点以获取一个点阵云图。无论采用哪种方式，Verisurf软件都可以将全部数据记录下来，然后与这个模型进行比较。如果有什么问题，它会立即让操作人员知道。”Anthony先生解释说，“当你在检测真正的巨型工件时，操作人员可能会因为电脑监控器离得太远而无法读取检测数据。因此，可以利用Verisurf软件所具有的功能，通过无线传送的方式将数据传送给PDA装置。现在，操作人员就可以在PDA装置上直接读取这些数据了，以便了解究竟发生了什么情况。”
9/7/2010
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