最近看到许多媒体报道，中国电子商务协会CECA于2010年4月在北京发布了我国第一份由国家级IT行业管理机构发布的协同软件相关报告：《国产协同软件产品综合调查简报》。报告中对国内十几家协同软件厂商的产品按照产品竞争力和市场美誉度进行了评价和排名。
我们先看几个与协同相关的概念，首先是“协同软件”(英文是Collaborative Software)，协同软件的定义是：“Collaborative Software是允许多人针对相同的文档和项目在本地和远程的网络上共同开展工作的软件。Groupware是最早用于描述协同软件的术语，Lotus Notes被认为是Groupware之父。协同软件包含电子邮件、视频会议、即时通讯、网络聊天等通讯系统”。
另一个与协同相关的经常被提及的术语是“协同商务”(英文是Collaborative Commerce)，协同商务的定义是：“Collaborative Commerce是在同一贸易或产业社区内的不同企业的内部员工、业务伙伴和客户之间的基于互联网的在线商业合作和互动”。
“协同商务”是Gartner Group于1999年提出的，当时ERP系统的理念和应用在国外已经普及，电子商务的商业模式正处于应用的高潮。作为国际上权威的IT专业研究机构Gartner Group适时地提出“协同商务”的概念，指明了信息化商业模式从ERP到电子商务，再从电子商务到协同商务的发展方向，在业界一度引起了广泛的反响。
Gartner Group 提出的“协同商务”是一种商业模式，其内涵是相互关联的多组织多角色之间的合作与互动。帮助多企业实现“协同商务”商业模式的软件是“协同商务软件”，由于“协同商务”模式被认为是取代“ERP”商业模式的发展方向，所以有“协同商务软件市场需求超过ERP软件”、“协同商务软件是企业信息化的发展方向”、“ERP软件已过时(甚至已死)”、“ERP软件被协同商务软件终结”等说法。
既然谈到概念就要有严谨性，这里进一步说明几个与“协同”相关的概念问题。我们说“协同商务”是一种商业模式，支持这种商业模式的软件是“协同商务软件”。而前面提到的“协同软件”是一类软件，是实现多人异地协同工作的软件工具，“协同软件”不是“协同商务软件”，支持不了协同商务的商业模式。
还有一个与协同相关的很时髦的术语是“协同OA”，关于“协同OA”没有权威专业机构给出的定义，也没有业界达成共识的内涵，但它却是近几年软件市场上热炒的概念和产品。“协同OA”市场炒作的逻辑和给人们的印象是：OA发展到协同了，协同软件是比ERP更先进，协同是信息化的发展趋势。
这个逻辑混淆和借用了协同商务的概念，一方面具有很大的影响力和诱惑力，另一方面也给企业进行信息化建设造成了很大的困惑。“协同OA？还有不协同的OA吗？”，“我们的ERP、CRM系统本身就有协同企业相关资源的功能，上协同软件会不会功能重复？”，“协同和ERP有什么区别？能代替ERP吗？”。
其实所谓的“协同OA”实质上就是OA，即使是增强了工作流管理、内容管理等功能，或是增加了协同软件的通讯工具，也还是升级版本的OA而已。其实叫什么名字、借助什么概念并不重要，重要的是产品的实际内涵。现在国内市场上许多称为“协同OA”或“协同软件”的产品，其内涵都是OA，抛开炒作的因素，我们可以感受到软件厂商对“协同”内涵的认可和追捧，这个努力的方向是无疑是正确的。
要在软件中真正植入协同商务的内涵，支持用户实现协同商务的商业模式，“协同商务软件”需要具备几个必要条件：
1、具备支持企业核心业务运作和管理的功能
2、支持不同企业间企业资源的共享和规划
3、支持不同企业间关键业务链的整合和协同
4、是互联网上的平台系统
从本质上讲软件的分类和定位取决于该软件所针对的和所能处理的对象，OA软件针对和处理的对象是文档，CRM软件针对和处理的对象是与客户相关的交易，ERP软件针对和处理的对象是企业资源相关的交易，而协同商务软件所针对和处理的对象是多个不同企业的资源。从这个意义上看，从OA到协同商务在软件功能上相距甚远难以实现，这也是诸多从OA软件出发发展协同功能最后还是围绕着OA功能打转的原因。而从ERP到协同商务则在功能上接近得多，但是为什么市场上没有出现“协同ERP”产品，而“协同OA”却曾出不穷呢？除去炒作的因素，OA戴上“协同”帽子的内在原因是什么？我把这个问题留给读者思考。
说“协同ERP”接近协同商务的概念，是因为把相关社区内不同企业的ERP系统整合协同起来就构成了“协同商务软件”的基本框架。协同商务软件不仅不会终结ERP，而且还要在ERP软件的基础上构件。构建企业商业模式的软件系统一定要具备支持企业核心业务运作的功能，这是规律。ERP的概念可能会被协同商务或是其他先进的概念所取代而不再时髦，但他不会死，而是活在更深的根基上。就像物料需求计划(MRP)之于制造资源计划(MRPII)，制造资源计划之于企业资源计划(ERP)一样，ERP的原理和功能必定会融入协同商务的核心功能之中。
任何管理概念和商业模式都需要有可实操的方法和技术支持才能落地，协同商务从提出至今历经十年尚未落地，一方面是由于这一概念的超前跨度大，另一方面也由于可实操的方法和技术相对滞后。从协同商务的特性和当前管理和IT技术的发展来看，实现协同商务落地的工具就是BPM+SOA。BPM提供了对协同商务业务整合和商业模式构建上的支持;SOA提供了技术架构和方法上的支持。
我们可以从IT行业中四大国际巨头的战略举措和经营运作中清楚地看到这样的发展轨迹，他们都在通过巨额的研发投入和重金收购相关企业发展和扩张自己的BPM和SOA技术，构建各自的协同商务平台。许多国内的软件厂商也推出了相关的产品，除了戴协同帽子的OA产品之外，比较典型的还有炎黄盈动推出的AWS流程开发平台，普巴软件在自身的软件开发平台产品中增加流程建模分析和流程执行监控功能，推出的F1流程管理平台。
从企业管理的角度看，业务流程管理BPM是构建协同商务商业模式的管理基础，企业在实施应用了ERP、CRM、SCM、电子商务等软件系统的基础上，通过业务流程管理在更高更广的层面上整合资源、协同运作、整体优化，以提高产品和服务质量、快速响应客户需求、提升整体竞争优势，是当前企业信息化的重点和发展方向。
9/1/2010
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